Автор: Alter.Ego

Глава ?.

«Нет ни ада, ни рая,
лишь тонкая грань, где мы умираем,
где наши надежды, наши мечты, наш опыт
играет на струнах кармы»
(Буфет мон Фрэр – Awaydays)


202? Год, начало весны.


Человек устало наблюдал за агонией мутанта, который ещё пару минут назад выглядел смертоносным и непобедимым хищником. Радиация и время превратили некогда обычную чайку в огромную тварь, напоминающую птеродактиля. Мощные крылья, острые когти и клюв, большая голова – именно так выглядит одна из угроз нового мира. Мира, где человеку не осталось места по его собственной глупости и злости. Единственными местами, где ещё могли обитать люди остались метро и бомбоубежища, но и там жизнь была, мягко говоря, не сахар. На многих станциях не хватало еды и медикаментов. Болезни, голод, замкнутое пространство, мутировавшие твари, которые иногда пробирались в туннели – вот она жизнь в большей части метро.
Это была уже седьмая заброска за последние три дня. Обычно, перед выходом на поверхность сталкеры спят по двенадцать часов, потому что наверху отдыхать некогда, но сейчас у Человека в лучшем случае получалось поспать не больше шести. Если уж одна такая вылазка отнимает много сил, то можно представить состояние Человека на данный момент, ещё бы – попробуй каждый раз в костюме химзащиты, боекомплекте и с оружием в руках подняться на поверхность, где тебя ждут лишь в качестве деликатеса…
Но делать нечего, такие выходы стали необходимы для того, чтобы, разобравшись с тварями, которые с приходом весны начинают проявлять активность всё чаще, можно было собрать с поверхности ещё полезные материалы и предметы относительно безопасно. Да и оплачивалась такая работа хорошо, не говоря уже об авторитете среди других сталкеров и других жителей станции.
«Ты только вернись…» вспомнились Человеку слова его жены. Она всегда так говорит, перед каждой заброской – этакий ритуал на удачу. И каждый раз он видит в её глазах волнение и страх, что её просьба не будет выполнена. Благо, что она понимающая, и не устраивает истерик по поводу опасной работы. Как никак благодаря и ему в том числе их станция живёт лучше многих других, ещё и у них самих отдельная «квартира», которая была когда-то техническим помещением и комнатой отдыха персонала метро, выделенная им за заслуги Человека перед станцией. Это куда лучше, чем у большинства – люди просто спали в своеобразном палаточном городке на платформе. Так что с этой стороны грех жаловаться, но переживаний от этого у неё меньше не становилось. Забавно, но Женщина чуть ли не ревновала мужа к поверхности – так часто он там бывал.
«Нет, в ближайшие две недели больше никуда не выйду» подумал Человек. «И так силы на исходе, да и жене надо бы уделить внимание наконец». Причем последнее его волновало больше всего, кроме того, что надо было ещё вернуться в метро. Они и так уже почти месяц толком не виделись и не общались – работа и последние происшествия в виде нападения со стороны соседней станции отняли у них слишком много времени, и пора было это исправлять. Конечно, жена привыкла к тому, что иногда он живёт в режиме «Сон – заброска – возвращение (к счастью!) – сон», но в данный момент это затянулось. А ещё он бы благодарен жене за поддержку и домашний уют – сейчас это высшая ценность в жизни, особенно когда жизни-то на планете осталось не так много.
Дойдя до входа в метро, Человек остановился и окинул взглядом улицы города, который несмотря ни на что оставался Великим, пусть и несколько потрёпанным теперь.
-Как же глупо мы всё это потеряли…, - прошептал Человек. Из-за противогаза и маски под ним это невозможно было бы услышать даже стоя рядом, поэтому он не боялся привлечь внимание новых тварей с поверхности. Опустив глаза Человек скрылся в вестибюле станции. Тем временем солнце поднималось всё выше, город, а точнее его новые обитатели, начали просыпаться…