В сентябре 2034 года содружество Изумрудный город снаряжало в поход очередную экспедицию.
Перед поисковым отрядом профессора исторических наук Сергея Юльевича Шкаренкова была поставлена Ректором важнейшая задача, гораздо серьёзнее и ответственнее, чем даже поиск и доставка в Изумрудный город книг и музыкальных записей. Впервые в истории Города было решено снарядить экспедицию в хранилище первоисточников информации об эпохе, предшествующей Апокалипсису – в архив. К комплексу зданий на Большой Пироговской улице, с непонятными обычным людям, но ласкающими слух учёных названиями – «РГАДА» и «ГАРФ» – должен был отправиться стандартный поисковый отряд, которых Город за время существования отправил немало в разные концы Москвы. В качестве охраны отряда из состава немногочисленных ВС содружества выделялось двое солдат; чтобы оценить важность документов для города и отобрать самое ценное, отряд лично возглавил главный историк Города – профессор Шкаренков; а чтобы найденные документы были доставлены в Город с этой же экспедицией, в отряд включили троих носильщиков-студентов: крепких молодых людей, специально натренированных переносить тяжести на большие расстояния.
Солдаты были вооружены полуавтоматическими пистолетами Стечкина, укомплектованными деревянными прикладами, разрывными пулями и глушителями, это оружие считалось оптимальным для научных экспедиций (войн Изумрудный город не вёл). Каждому носильщику был выдан стандартный каркасный рюкзак, а профессор все необходимые во время экспедиции приспособления носил в своём легендарном жилете, который одевал поверх защитного костюма. Эти костюмы, гордость Изумрудного города, были разработаны местными учёными и великолепно отвечали всем основным требованиям. Они были относительно лёгкими, не стесняли движения, быстро снимались и надевались, обеспечивали высокую степень защиты от радиации (хотя, увы, не от пуль), такими костюмами снабжались все экспедиции, отправляющиеся на поверхность, с их изобретением число потерь, которые нёс Изумрудный город, сильно сократилось. Пока что, правда, костюмов было всего шесть, чем и объяснялась численность отрядов, и их изготовление потребовало от города несколько лет напряжённого труда. Другие станции едва ли вообще стали бы тратить столько сил, но союз «Университета», «Проспекта Вернадского» и «Юго-Западной» ни жалел средств на научные исследования и экспедиции.
Итак, группа из шести человек покинула Город и отправилась в сторону развалин одного из крупнейших московских архивохранилищ. Путь к цели считался относительно безопасным, и то, что экспедиция за документами была снаряжена только сейчас, объяснялось в первую очередь ограниченными возможностями Города и огромным списком мест, которые необходимо было исследовать. Так что самые простые задания Ректор предпочёл оставить напоследок. И вот настал черёд архивов ГАРФ и РГАДА.
Путь к цели пролегал по совершенно безжизненной местности, на всём пути отряду не встретилось ни одно живое существо, так что охранники откровенно скучали, что же касается профессора и носильщиков, то они были отсутствию угрозы только рады. По поводу того, почему в районе станции «Фрунзенская» практически отсутствовала какая-либо фауна, существовало много предположений. Не исключено, что если бы люди находились тут долгое время, это нечто сказалось бы и на них. Установить это, однако, было невозможно: за много лет никто так и не согласился на подобный эксперимент.
Вне зависимости от того, чем отпугивал всё живое бывший район Хамовники, у отряда из Изумрудного города всё шло на удивление удачно и ровно. Без происшествий экспедиция преодолела расстояние, отделявшее выход из Города от архивов, и прибыла на место через два часа точно по плану похода. Здания архивов, как и все окрестные постройки, были сильно повреждены. Находившийся напротив сквер напоминал джунгли Амазонки, растения давно уже шагнули за его пределы и принялись за свою незаметную на первый взгляд разрушительную деятельность. Огромный комплекс зданий архива был почти целиком оплетён плющом, напоминавшим по толщине баобабы, прямо сквозь полы помещений росли кустарники. Впрочем, проникнуть внутрь оказалось не сложно – острыми ножами солдаты прорубили проход в зарослях в считанные минуты. Однако как только поисковикам удалось проникнуть внутрь архивов, возникло затруднение. Ректор предполагал, что в архивах сохранилось довольно много документов, но ему и не снилось, сколь огромным окажется их количество, даже учитывая частичное обрушение помещений хранилищ. За каждой дверью глазам Шкаренкова представали полки, занимавшие всё пространство комнат, которые были плотно уставлены коробками, каждая из которых скрывала одно, а иногда и несколько архивных дел; сотни, тысячи документов! Профессор честно пытался, согласно инструкции, отбирать «только представляющие особый интерес», но, осмотрев лишь пару хранилищ, он отобрал такое множество папок, от вида которых носильщикам стало нехорошо, а охранники заметили, что с таким грузом отряд будет передвигаться слишком медленно.
К счастью, выход нашёлся. С сожалением оставив на месте груды бесценных бумажных пачек, профессор повёл свой отряд в соседнее здание. И там посланцев Города снова ждала удача – были обнаружены микрофильмы. В картонных коробках, значительно уступавших по размерам тем, где хранились бумажные дела, лежали в одинаковых пластмассовых футлярах десятки свёрнутых трубочками плёнок. Нашедший их солдат решил было, что это киноплёнки, но профессор Шкаренков сразу догадался, что находка куда ценнее. Он извлёк из своей любимой жилетки с двадцатью карманами, где лежало до полусотни нужных учёному человеку мелочей, сильное увеличительное стекло, проглядел внимательно несколько сантиметров плёнки, и у него не осталось сомнения: это сфотографированные документы. От радости, профессор чуть не пустился в пляс; узнав в чём дело, остальные участники экспедиции тоже обрадовались, особенно были счастливы носильщики. В рюкзак каждого из них профессор поместил по три коробки с микрофильмами, и, очень довольный результатом, отдал приказ отряду отправляться в обратный путь.
И вот через развалины района Хамовники, вдоль бывшего Комсомольского проспекта, отряд двинулся уже знакомым путём назад. Впереди со Стечкиным наготове первый солдат, за ним следовал профессор, далее семенили с рюкзаками носильщики, замыкал группу второй солдат, тоже с пистолетом в руке. На всякий случай проспект преодолели по подземному переходу: хотя среди руин не наблюдалось движения, никто не мог знать, кто может увидеть отряд сверху, так что открытых пространств следовало избегать. Дальше путь группы пролегал среди полуразрушенных зданий. Бульвар, на котором в былые времена росли лишь одинокие деревца и чахлая травка, тоже превратился в непроходимые заросли. Отсутствие фауны вполне компенсировалось, таким образом, обилием флоры. Плющ оплетал здания жилых домов и магазинов, деревья росли сквозь скамейки и автомобили, а через пробоины в асфальте пробивались кусты. Природа медленно, но неумолимо возвращала ландшафт к первоначальному состоянию…
В несколько минут достигли они набережной, пронеслись по мосту, название которого – Андреевский – ещё помнил профессор Шкаренков. Потом отряд снова поспешил вдоль самой кромки воды, укрываясь за решёткой набережной, обвалившейся во многих местах, но всё ещё сдерживающей извечное противостояние воды и суши. С одной стороны протекала мутная, отражающая сумеречное небо и оттого похожая на поток расплавленного металла, но по-прежнему величественная Москва-река, неторопливо несущая свои воды к далёким, неведомым берегам. Воды реки год за годом подмывали набережные, подтачивали опоры мостов. Пока что их неутомимая незаметная работа была ещё мало заметна, но некому было исправлять причиняемый рекой «урон», а река никуда не спешила. Сотней лет больше, сотней меньше – не всё ли равно?.. С другой стороны тянулись парки, когда-то благоустроенные и окультуренные, а теперь сбросившие временный налёт погибшей цивилизации, и постепенно принимавшие первозданный вид. Сквозь дорожки, скамейки, беседки уже успели прорасти деревца, рухнули заборы, разрослись клумбы, и скоро можно было бы подумать, что на этом месте всегда шумел вековой лес. Это величественное зрелище было привычной картиной для большинства участников похода, лишь молодой носильщик Костя Чернов, юноша двадцати лет, старательно изучающий в Городе науки и искусства, отличавшийся остротой ума и недюжинной физической силой, и в первый раз оказавшийся на поверхности, постоянно вертел головой, то и дело замирал, поражённый окружающим его безмолвным величием, и тогда замыкающий солдат несильно, но решительно тыкал его дулом пистолета в спину. То, что пока из чащи леса никто не совершал нападений на отряды Города, ещё не значило, что не стоит проявлять бдительности.
До основного входа в Город, спрятанного среди камней и замаскированного под плоский валун, оставалось совсем немного. Люди успели устать, особенно Костя, которому такие броски были пока в новинку. Поэтому около самого люка отряд присел передохнуть перед последним рывком. Десятки раз профессор и солдаты уже возвращались из самых различных экспедиций по поверхности, каждый раз они набирали комбинацию цифр на крышке люка, и каждый раз уже полчаса спустя они были снова вместе с жёнами и детьми, и никто не думал, что может быть иначе…
Отряд ещё сидел на земле, готовясь к подъёму, когда профессор подошёл к замаскированному люку, найти который случайно едва ли было бы возможно, привычным движением набрал код и, даже не глядя под ноги, начал опускаться в открывшийся вход. И вдруг произошло нечто совершенно невероятное: не успев сделать двух шагов по лестнице, он во что-то упёрся. Удивлению профессора не было границ. Поспешно выскочив наружу, он достал из жилета фонарь, осветил чёрное жерло люка… И в следующий момент раздался вопль ужаса. Бросившиеся к люку люди увидели, что туннель, куда вёл люк, почти доверху засыпан обломками стали и камней. Профессор, пошарив среди заполнивших туннель обломков, нашёл пистолет Стечкина с кровью на рукоятке и помятую каску с эмблемой Изумрудного города.
За то время, что Шкаренков и его отряд отсутствовали, с Городом произошло что-то непонятное, теперь попасть туда обычным путём стало невозможно.
Отойдя от бесполезного люка, отряд стал держать военный совет. Попытки догадаться, что же произошло с Городом, были немедленно пресечены сержантом Алфёровым: «Раз нет очевидных фактов, не о чем и размышлять. Что бы ни случилось с Изумрудным городом, мы должны спуститься вниз. Запасы воздуха в костюмах рассчитаны на пять часов и скоро иссякнут!» «А если, спустившись вниз, мы сами тут же погибнем?» - нерешительно подал голос Костя. «Будет только лучше, - оборвал его сержант и добавил сурово: - Всё равно умрём, парень. Вопрос лишь быстро от врагов или медленно от радиации, голода и жажды. Едва ли возможен какой-то другой вариант, на поверхности земли уже двадцать лет места человеку нет». «Может быть, дойдём до «Ленинского проспекта»?» - неуверенно предложил профессор. «Во-первых, станция очень неспокойная, - отмёл сержант и эту идею, - во-вторых, люди устали». Таким образом, последнее слово осталось за сержантом, и он решил вести отряд к одному из запасных выходов, так как, разумеется, попасть в Город можно было не одним путём.
Ближайший из аварийных люков находился довольно далеко, люди шли из последних сил, и в тот момент, когда шагающий впереди солдат уже махнул рукой, давая понять, что цель близко, торжественную тишину вымершего мира разрезал резкий, невероятно громкий звук – это были выстрелы автоматов. Наперерез отряду бежали люди, совсем другие, в незнакомых защитных костюмах, вооружённые до зубов: они держали в руках автоматы, за поясами виднелись гранаты и пистолеты в кобурах. Первым же залпом неожиданно атаковавшие враги уложили наповал двоих носильщиков; солдаты укрылись за деревьями и открыли ответный огонь, но что они могли сделать вдвоём, с пистолетами, против десятка тяжеловооружённых врагов?! Костя в первый момент замер как вкопанный, потрясённый происходящим, но профессор Шкаренков сориентировался быстрее. Схватив юношу за плечо и как следует тряхнув, профессор крикнул только одно слово: «Река!!!» После чего побежал прочь от места перестрелки, а молодой носильщик кинулся за ним. Чтобы бежать было легче, он всё равно еле смог угнаться за профессором. Стрельба за их спинами смолкла, и раз оглянувшись назад, Костя увидел, что их преследует восемь вооружённых людей. К счастью, у профессора и юноши была фора, но враги тоже оказались первоклассные бегуны – расстояние медленно сокращалось. До реки оставалось совсем чуть-чуть, и тогда преследователи, очевидно, поняв, что им не догнать жителей Города, снова открыли огонь. И в тот момент, когда Костя и Сергей Юльевич прыгнули с набережной, прямо у их ног взрыла землю одна автоматная очередь, а другая ударила в спину профессору, и оба они, живой юноша и убитый учёный, с громким плеском рухнули в реку..
|
Статус: Опубликовано Рейтинг книги: 74
103 место
|
Да, он скинул рюкзак!!
Плюс уже поставил. Осталось ещё 5 поставить)
Осилил Вашу работу с необычайной легкостью.
Что-то в ней есть, цепляет.
Первый абзац удивил, такого действительно не было еще ни у одного автора.
Очень переживал за Костю. а про Науру вообще не знал.
Гармоничная работа, со смыслом и последовательностью в действиях.
Спасибо Вам.
Ставлю плюс. Вы этого действительно заслуживаете.
И как и многие, думаю, жду продолжения.
Надеюсь, до моей работы доберетесь тоже.
Да, Михаил, профессора жаль.. Но что делать. Жизнь в мире постядерном вообще жестокая
Ну, Андрей, Изумрудный город я вообще не описывал, можешь спокойно своё писать ;)