— Эй, пацан, уснул что ли? Замерзнешь, блин, просыпайся!
Димка вздрогнул, распахнул глаза, тут же зажмурился. В глаза, ослепительно яркий спросонья, ударил свет лампочки, закрепленной на высоте роста на грубо сложенной кирпичной перегородке. От кошмара, из которого он только что вынырнул, сердце колотилось как бешеное. Он глубоко, прерывисто вздохнул и выдохнул, словно выпуская весь скопившийся в душе страх, выпрямился на табуретке возле стены, глянул на Федора. Тот деловито выбивал из очередной гильзы, зажатой в пресс-станке, использованный капсюль. Каждый раз, поправляя указательным пальцем старенькие очки, все время норовившие слезть на кончик носа, Федор бросал на напарника насмешливо-озабоченный взгляд.
— Говорил же — нечего тут торчать, давно бы уже дрыхнул по всем правилам, без задних ног. Нет же, сидишь, как попугай.
Федору Кротову в прошлом месяце стукнуло тридцать пять. Невысокий круглолицый крепыш с коротким ежиком темных волос, характер у него легкий, незлобивый, любит пошутить и посмеяться, а голос — мальчишеский, если отвернуться, запросто можно подумать, что говоришь с подростком. Или парнем чуть постарше, таким же, как сам Димка. На днях будет восемнадцать, уже не подросток… Димка горько усмехнулся. Не подросток, да. Но и не мужчина. Как был никем, так и остался.
Они находились в слесарке — небольшом, выгороженном кирпичом от общего цехового зала помещении два на два метра, куда заглянули после очередной челночного рейса. Порядком уставшие, Димка и Федор, протопав пешком от Курской, вернулись на родную Бауманскую уже поздно, когда рабочая смена закончилась, и люди отправились отдыхать до следующего утра.
Поэтому сейчас здесь было относительно тихо — гул голосов от жилых помещений растворялся снаружи, за кирпичными стенами, и самые громкие звуки доносились от станка, возле которого возился Федор. Металлические постукивания, шорох вращения хорошо смазанных зажимов, скрип направляющих пресса. Слесарку приспособили для ремонта на скорую руку разных текущих мелочей. Необходимый минимум оборудования — небольшие токарный и точильный станки, массивный верстак, сваренный из кусков рельс, масса стареньких, но годных для использования инструментов, заботливо развешанных по стенам. Запасливый Федор решил перед сном снарядить пару десятков патронов для своей древней и порядком изношенной, но все еще исправной гладкостволки «Рысь-К», благо все необходимое оборудование и материалы здесь, на Бауманской имелись. А Димка, по укоренившейся привычке, увязался следом. Он не любил оставаться наедине с давно и прочно поселившимися в душе мрачными мыслями, и не хотел переться в общую для них двоих палатку без напарника. Рядом с Федором… рядом с ним находиться всегда как-то легче.
Слесарка, естественно, предназначалась только для своих, для бауманцев. Чужакам не то что в слесарке, им и в цеху делать нечего, никто их туда не пустит. Для гостей есть отдельные помещения возле эскалатора — обычные палатки. Впрочем, и материалы для снаряжения патронов — страшно дефицитные порох и капсюли, чуть менее дефицитная дробь и пыжи, выдавались под расписку так же, как и готовые патроны. И за все приходилось отчитываться. С дробью дело обстояло проще, чем с порохом — аккумуляторов в брошенных машинах на поверхности Москвы все еще хватало, хотя, конечно, их число значительно поуменьшилось со дня Катаклизма, да и за прошедшие годы многие просто превратились в труху. И все же «бедный», плохонький аккумулятор еще мог дать сырья хотя бы грамм на пятьсот, а у некоторых зажиточных «собратьев» удавалось экспроприировать и до трёх килограмм. Свинец нужно было лишь извлечь, что на Бауманке научились делать давно и с размахом. Свинец — дробь, картечь, пули. Материал жизненно необходимый. Ушлый Федор всегда держал заначку на черный день, часть материалов он всегда таскал с собой в рюкзаке, часть лежала до лучших времен в палатке.
Димка помассировал лицо пальцами левой руки, разминая затекшие лицевые мышцы, поежился, неуклюже запахнул старенькую камуфляжную куртку на груди плотнее, показалось зябко. В метро воздух всегда влажный и прохладный, но к этому все давно привыкли, дело в другом. Во сне температура человеческого тела всегда понижается, отсюда и ощущение холода, когда просыпаешься…
Во сне. Сон. Эта проблема была для Димки очень личной.
Опять этот чертов кошмар. Стоит задремать, и сразу наваливается вязкая темнота поверхности. Одиночество. И ужас, притаившийся вокруг, смотрящий на него тысячами невидимых злобных глаз. Когда он в последний раз спал нормально? Риторический вопрос. Год назад. С той самой вылазки. Вылазки, стоившей ему будущего. Димка снова, наверное, в сотый раз за последнюю неделю, поднял к лицу правую руку, пытаясь с каким-то омертвелым безразличием рассматривать покалеченную кисть. Дыхание против воли сбилось. Он мысленно выругался. Каждый раз обещает ведь себе, что не будет на ЭТО смотреть, и все равно с маниакальным упрямством смотрит снова и снова. Словно вдруг случиться чудо, и все, что произошло год назад, развеется как кошмарный сон, а рука станет прежней.
Не станет.
Потому что вместо двух пальцев — указательного и среднего — пугающая пустота. К этому не привыкнуть. Не смириться. Хотя внешне он давно научился не подавать виду, не замечать свою ущербность на людях, внутри всегда звенела напряженная струнка, и это напряжение, наверное, уже не отпустит его никогда. Осколок от взорвавшейся вблизи подствольной гранаты срезал пальцы начисто по нижние фаланги, на всю жизнь превратив молодого парня, только начинающего жить, в калеку. Безымянный и мизинец почти не сгибались из-за поврежденных тем же осколком сухожилий на ладони. За год жуткие раны зажили, превратив руку в уродливую клешню. А сам Димка, мечтавший стать сталкером, навсегда остался Стажером — насмешливая кличка прилипла намертво, превратившись во второе, ненавистное имя. Имя, похоронившее все его юношеские мечты.
— Упрям ты, братец. — Федор плавно, привычным движением, нажал на рычаг, дожимая капсюль в гнездо гильзы направляющей пресс-станка. Снял гильзу, вручную досыпал стальной меркой-колпачком порцию пороха (механический дозатор давно барахлил на старенькой «Lee»), вставил картонный пыж. Утрамбовывая, снова дожал на станке, насыпал дробь. В два приема на том же станке завальцевал края картонного патрона в «звездочку». Снял патрон, полюбовался работой, довольно подкинул в ладони и отложил к уже десятку готовых. Затем взялся за следующую гильзу. За долгие годы работы движения отработаны до автоматизма. Димка с застарелой горечью подумал, что когда-то и он справлялся не хуже. Пока не стал вдруг неуклюжим, с одной-то рукой. Ненужным.
— Чего молчишь? Опять хандра напала?
— Голова болит, — соврал Димка, просто чтобы Федор отвязался с расспросами.
— Голова болит — значит, она есть. Я тебе сколько раз говорил? Жизнь это праздник, но не всегда твой. А за черной полоской всегда наступает белая, рано или поздно. Просто поверь, и держи хвост пистолетом. А то с твоей унылой физиономии меня уже самого пробирать начинает на нехорошие мысли. Выглядишь как мутант с Филевской, у которого только что отобрали последнюю пайку.
Дима вздрогнул, зло ощерился, словно крысеныш, загнанный в угол. Но тут же спохватился, заставил себя успокоиться. Сравнение с мутантами больно резануло по душе. Ведь это все из-за них. Этих паскудных тварей с поверхности. Этих исчадий ада, заполонивших все жизненное пространство над метро, а теперь рвавшихся сюда, к людям… Но Федор ведь не со зла. Он такими шуточками каждый день сыплет, не особо задумываясь над смыслом. И уж тем более никого не старается задеть побольнее.
— Федь, а Федь, — тихо вздохнул Димка, — не надоело тебе эту избитую фигню пороть? Каждый день слышу одно и то же.
— А почему нет? Так жить веселее. И потом, народ это любит. Я в любой компании желанный гость. — Федор заговорщицки подмигнул из-под блеснувших при движении стекол очков. — Вот скажи, что для нас с тобой, челноков, главное? Правильно, вызвать собеседника на разговор, спровоцировать на реакцию, что я и сделал. Так что моя метода работает, Димон.
— Язык у тебя работает, а не метода, — невольно улыбнулся парень.
Затем выудил из подсумка на поясе флягу, хлебнул пару глотков. В метро патроны и вода — твои лучшие друзья. Патроны спасают тебе жизнь, а вода ее продлевает, потому что обезвоживание подрывает силы не хуже серьезного ранения.
Снаружи послышались шаги, и в слесарную заглянул Каданцев, начальник транспортной службы Бауманского Альянса, правая рука Сотникова. Невысокий, жилистый, всегда подтянутый и с гладко выбритым лицом даже сейчас, несмотря на поздний вечер, в стареньком и линялом, еще сохранившем следы синей окраски, чистом комбинезоне. Каданцев, несмотря на свои пятьдесят с хвостиком, являлся воплощением дисциплины и порядка на станции, от его придирчивого взгляда не ускользала ни одна мелочь, любой бардак он пресекал железной рукой.
— Вот вы где, — низким хрипловатым голосом недовольно бросил Каданцев. — Так, хватит здесь шуметь, людям отдыхать надо.
— Да уже заканчиваю, Альберт Георгиевич, — охотно согласился Федор, — сейчас сходим, перехватим чего-нибудь в столовой, если Дашка еще не спит, и на боковую.
— По моим сведениям, вы вернулись два часа назад. Не хватило времени перекусить?! — Каданцев нахмурился.
— Все в трудах да заботах, командир, некогда присесть...
— В таком случает, присесть уже не придется. Готовьтесь на выход, чтоб через два часа были на Электрозаводской. Ремонтники закончили латать мотовоз с Ганзы, заказ срочный, нужно отгонять.
— А отдыхать мы когда будем, Альберт Георгиевич? — тоже нахмурился Федор, которому перспектива нового путешествия явно не пришлась по душе. — На нас что, свет клином сошелся? Или все рельсы в метро ведут именно к нам? Некого больше послать?
— Некого, — отрезал Каданцев. — Все остальные заняты. Паек получите у Дарьи, она уже все приготовила. И чтобы про Дашку я больше не слышал, Федор, понял меня? Побольше уважения.
— Да понял, понял, — Федор вздохнул, посмотрел на угрюмо выслушавшего распоряжения начальства напарника. — Подъем, Димон. Покой нам только снится.
— Что с боезапасом? — Взгляд Каданцева упал на снаряженные гильзы, в голосе сразу проступили нотки озабоченности. — Выдать?
— Мне свои милее, просто запасные крутил.
— Все экспериментируешь? Латунных тебе недостаточно?
— Да где ж их напасешься, латунных, — проворчал Федор. — Моим некоторым стальным «старушкам» в коллекции больше пятидесяти лет от роду, стенки уже трещинками пошли возле донца, а все еще дюжат… Сами уже на вес патрона давно. Картонные и пластиковые все ж дешевле, до сих пор неиспользованные можно достать — сталкеры притаскивают. Порох сдох, а сами гильзы в полном ажуре, заряжай да пали…
— Тогда все, жду здесь с мотовозом. Будет еще груз, по пути забросите на Курскую. И чтобы через десять минут вас здесь не было.
— Не понял, Альберт Георгичевич. Вы же сказали, что у нас два часа, а до Электрозаводской несколько минут ехать… Мы что, опять пехом попремся?
— Свободных мотовозов сейчас нет. Ты не дырявый мешок с песком, не рассыплешься. Все, жду.
— На перегоне хоть тихо, Альберт Георгиевич?
— Там всегда тихо, сам знаешь.
— Береженого Бог бережет, лучше лишний раз спросить…
Как только Каданцев ушел, Димка нехотя поднялся с обшарпанной деревянной табуретки, подхватил и забросил на плечо рюкзак, затем забрал с верстака автомат — видавший виды АК-74, лежавший рядышком с гладкостволкой Федора. Два часа после перехода, конечно, не сняли усталости, но ослабили ее. А к авралам вроде этого он давно привык, не первый и не последний раз. В отличие от Федора, приказы начальства Димка давно перестал обсуждать. Надо, так надо. Хоть голой задницей на раскаленную кочергу, все равно жизнь дерьмо. Когда больше ничего не ждешь от будущего, в таком состоянии наплевательства на все и вся как-то и лямку тянуть легче…
Он первым двинулся наружу, мимо Федора, торопливо ссыпавшего патроны в вещмешок.
Вдвоем они пересекли короткую часть зала после слесарки, не обращая внимания на привычное окружение. Почти все проемы между пилонам со стороны платформы давно заложены кирпичом, сливаясь в сплошную стену. Темно-красный порфир облицовки пилонов чередовался с закопченными буро-красными или грязно-белыми стенами — в зависимости от того, какой кирпич удалось найти на перекрытие. Все пространство внутри платформы, тщательно распланированное на рабочие места, было заставлено многочисленными станками, верстаками, вспомогательным оборудованием. Многие рабочие места были оборудованы вытяжками, трубы от которых, сплетаясь с общей магистралью главного воздуховода, смонтированного под потолком, уходили в туннель. Но от копоти и вездесущей промышленной пыли, оседавшей на любых поверхностях, въедавшихся в кожу и одежду, все равно никуда не деться. Бауманка производила массу полезного и жизненно необходимого в условиях метро оборудования, и две трети суток здесь, на платформе, превращенной в огромный промышленный цех, всегда кипела серьезная и напряженная работа.
После окончания смены большая часть рабочих оправилась спать на Электрозаводскую. Там же остался и развозивший их мотовоз с пассажирскими прицепами, до следующей смены. Поэтому на платформе было пустынно и тихо, шаги двух человек гулко разносились будто по вымершему пространству.
Ночь в метро — понятие относительное, особенно если учесть, что освещение здесь всегда искусственное, и своды бетонных туннелей никогда не видели дневного света. Впрочем, биологический ритм человеческого существования, складывавшийся в течение тысячелетий эволюции на поверхности, не обманешь искусственным освещением, поэтому проще было сделать так, чтобы время суток и под землей соответствовало времени снаружи.
— Слушай, Димка, а давай сразу на пути? — Федор уцепил его за плечо, заставив остановиться на выходе из цеха и с сомнением поглядывая в сторону небольшого жилого сектора Бауманской, начинавшегося сразу от эскалатора. Там в основном жил руководящий состав Альянса, самые ценные технические работники и специалисты. Ну и многочисленная охрана, соответственно. Кому-то ж надо было защищать одну из богатейших в Метро стратегическими запасами сырья и материалов станцию. — Раньше двинем, раньше вернёмся, верно? Как думаешь? У тебя ведь там оставалось что пожрать, в рюкзаке?
— Опять поссорились? — слабо улыбнулся Дима. Послушно свернув, он спрыгнул с края платформы на пути, глухо звякнув каблуками ботинок о шпалы, и зашагал с Фёдором в сторону блокпоста, расположенного на тридцатом метре от станции.
Дарья Панова — миловидная двадцатисемилетняя женщина, заведовавшая пищевым хозяйством станции, давно приглядывала Федора в женихи, но тот все упирался, цепляясь за свою мужскую свободу, как утопающий за соломинку. Димка уже пару раз был свидетелем, как Дарья, несмотря на добрый и отзывчивый характер, после разговоров с Федором по душам, в сердцах хваталась за сковородку. После чего Федор обычно несколько дней предпочитал не показываться ей на глаза.
— Да не поссорился я… — хмыкнул Федор, — так, слегка не сошлись во мнении. Видишь ли, пацан, в каждом возрасте свои прелести, а в молодости еще и чужие. — Он ухмыльнулся шире, покровительственно похлопав парня по плечу. — Не готов я к постоянным отношениям, понимаешь? Я вольный ветер. Нельзя меня запирать в четырех стенах, зачахну и иссохну. Я страшно полигамный чертяка, а потому не хочу отягчать совесть нежданчиками на стороне. Я ведь если женюсь — то все, как кремень. Ни на одну юбку больше не гляну… Нет, гляну, конечно, — тут же, коротко хохотнув, поправился Федор, — на женскую красоту и соблазнительные прелести только полный импотент не засмотрится. Инстинкт есть инстинкт, он тут, в подкорке зашит, он матушкой-природой тысячелетиями туда втравливался, чтобы род человеческий не зачах, его одним усилием воли не искоренишь. Но нежданчиков уже точно не будет, слово даю.
— Смотри, как бы Дарья не зачахла и не иссохла, — грустно вздохнул Димка.
Цепь несчастий, сопровождавших его с самого рождения, заставила парня повзрослеть намного быстрее остальных сверстников, поэтому к семейным отношениям он всегда относился предельно серьезно. Впрочем, все дети, рожденные в метро, взрослеют рано. В условиях суровой действительности подземной жизни, когда еда и вода наперечет, а любую одежду берегут, словно драгоценность, штопая до бесконечности — потому что новой взять почти неоткуда, когда рабочих рук постоянно не хватает, а каждый изготовленный патрон, каждое отремонтированное оружие — чья-то спасенная жизнь... У детей здесь почти нет детства. А игрушками нередко становятся детали станков, к которым их приставляют под присмотром наставников с малого возраста. Иначе нельзя.
— Да чего ей волноваться? — Федор беспечно отмахнулся, пытаясь под бравадой скрыть неуверенность. — Пока не знает, голове болеть не о чем.
— Я о том, что плюнет она на тебя и найдет другого.
— Много ты понимаешь, пацан. У тебя самого с Наташкой как дела? Чего не заглядываешь к ней? Девчонка в тебя сковородками еще не кидалась, насколько я знаю. Да еханый бабай, Димон, чего сразу насупился? Ты ж мне не посторонний человек, сколько друг друга знаем. А, черт с тобой, молчи себе на здоровье.
Димка не стал отвечать, он и в самом деле после слов Фёдора замкнулся. Эту тему он ни с кем не обсуждал. Слишком уж болезненно. Благо Федор отвлекся и не стал продолжать — впереди показался блокпост, оборудованный в сбойке, соединявшей оба транспортных туннеля.
Бетонные блоки, сложенные глухой полукруглой стеной на высоту двух метров, выдавались к путям ровно настолько, чтобы оставить свободным проезд для дрезины или мотовоза. На возвышении из-за края стены предупреждающе выдавался ствол РПК, установленного на намертво вмонтированную в бетон самодельную вращающуюся станину. Сама застава была затемнена, но в двадцати метрах по обе стороны укрепления, приглушенные стеклянными плафонами для защиты от вечного спутника туннелей — конденсата, горело несколько слабеньких лампочек. Благодаря такому решению, возможные враги были как на ладони, а сами защитники находились вне видимости.
На звук шагов из-за бруствера по плечи высунулись двое бойцов черных костюмах, в бронежилетах. Узнав своих, бойцы расслабились, голова одного снова скрылась из виду — в сбойке было оборудовано вполне приличное помещение для отдыха охранников. Второй же остался поджидать пешеходов, но «калаш» отложил на бруствер, чтобы зря не оттягивал руки. Вход в укрепление находился с противоположный стороны сбойки, в параллельном туннеле, заблокированном на трехсотом метре. Сектора обстрела, благодаря вращающейся станине РПК, позволяли держать под контролем как туннель, ведущий в перегон к Электрозаводской, так и отрезок путей, тянувшийся к Бауманской. А с господствующей высоты туннель простреливался весьма далеко, кроме того при боевой тревоге врубался мощный прожектор, установленный на подвижном кронштейне на стене над блокпостом. Впрочем, за всю историю Бауманского Альянса между этими двумя станциями ни разу не случалось вооруженных столкновений. Блокпосты, охранявшие подступы к самой Бауманской со стороны Курской были еще мощнее, а Электрозаводская являлась союзной станцией с момента зарождения Альянса.
— Какие люди, — покровительственно пробасил плечистый охранник с бритой наголо башкой, в черном кепи, небрежно сбитом на затылок — Гришка Дягилев, когда путники поравнялись с бетонкой. — Куда это вы на ночь глядя намылились, Федор?
— До баньки, Гриша, до баньки. Хорошая банька на Электрозаводской, сам знаешь, а мы не мылись давно, все в делах да заботах…
— Чего? Ты вообще о чем?
— Ну ты же спрашиваешь — куда намылились, вот я и …
— Да тьфу на тебя, дурень! Сколько раз зарекался тебя слушать. А все равно забываю. На, пиши.
Охранник, наклонившись пониже, протянул Федору истрепанную тетрадку, где необходимо было отмечаться как убывающим, так и прибывающим. Федор прислонил тетрадку прямо к бетонной стене, подхватил болтавшийся на нитке, прикрепленной к корешку тетради, замусоленный карандаш, привычно вписал в разграфлённые колонки имена и время.
— За мотовозом идем, — негромко пояснил Димка охраннику, глядя снизу вверх. — Каданцев послал. Срочный заказ, надо перегнать ганзейцам.
— Вот Стажер у тебя умеет же нормально разговаривать, а ты все с шуточками…
Димка привычно скривился в ответ на гадкую кличку, но промолчал.
— Знаешь что, Гриша, — закончив нехитрую процедуру, Федор отдал тетрадку, насмешливо прищурился под стёклами очков. — А давай по сто грамм. Есть у меня заначка с собой.
— Слушай, Федор, ты часом головой об рельсу не прикладывался? Я, вообще-то на посту.
— Так повод же хороший. Нельзя упускать.
— Какой еще повод?
— Да помянуть же надо.
— Кого помянуть?
— Не кого, а чего, Гриша.
— Федор, по тебе пуля плачет. Опять за свое? Бери-ка ты ноги в руки и вали отсюда, не мешай службу нести. Знать не хочу, что ты там придумал.
— Да как хочешь, Гриша. Только дай знать, когда передумаешь… А то ведь нехорошо может получиться… — Федор незаметно подмигнул Димке, вовлекая его в свою игру. — Ну, делать нечего, пошли, что ли, Димон. Как известно, жизнь приучает человека многое делать добровольно. А в метро, сам знаешь, пешеходы бывают двух видов — быстрые, или мертвые. Так что топаем бодро и весело, в темпе танца, ясно?
Димка мысленно простонал, будто от зубной боли. Крылатые выражения, которые из Федора нередко сыпались как из рога изобилия, иногда доставали конкретно. Порой Димке хотелось, чтобы он разговаривал простым человеческим языком. Но, похоже, его действительно легче пристрелить, чем заставить это сделать.
— Считай до двадцати, — доверительно шепнул Федор Димке.
— Эй, Федь, а Федь? — не утерпев, все же неуверенно окликнул их охранник, как только они переступили границу освещенного пространства, готовые исчезнуть во мраке.
— Что, Гриша?
— Так что там… помянуть?
— Твое чувство юмора, Гриша. Бывай.
Вслед двоим спутникам полетел ядреный мат.
Федор коротко хохотнул, включил ручной фонарь, и размеренным шагом двинулся вперед, в сторону Электрозаводской. Пятно света заплясало перед ним по путям. Димка, подтянув на плече ремень вечно сползающего автомата, двинулся следом, и разговор сам собой прекратился. Туннели — неподходящее место для посторонних разговоров, это даже словоохотливый Федор хорошо понимал. Туннели нужно уметь слушать, иначе запросто можно прохлопать какую-нибудь опасность. Это правило давно уже въелось в плоть и кровь всех людей, обитавших в подземном мире разрушенного Города.
Каждые сто метров на стене по правую сторону движения тускло горел плафон, освещение было настолько слабым, что друг до друга свет этих ламп не доставал, но и это все равно лучше, чем ничего. Свет успокаивал. Это на богатой Ганзе лампочки в перегонах развешаны через каждые пятьдесят шагов, а здесь… Впрочем, Бауманка тоже не бедствовала. Просто начальство не видело смысла превращать туннель в новогоднюю елку, особенно если учесть, что движение по большей части осуществлялось на мотовозах, и путь от одной станции до другой продолжался недолго.
Втягиваясь в привычный ритм шагов по боковой дорожке, идущей вдоль шпал перегона, Димка невольно снова погрузился в мрачные мысли. Вот же чертяка, этот Федор. Разбередил невеселые воспоминания.
Димка появился на свет уже после Катаклизма, в метро, и ему было года три, когда жизнь его мамы, как он понимал сейчас — молоденькой и недалекой девчонки, оборвала случайная пуля в одной из шальных перестрелок. Такие перестрелки в первые годы были обычным явлением. Грызня за еду, за воду, за патроны и оружие, за жизненное пространство, за власть, за… да за все, что угодно. Могли убить просто за косой взгляд. Ребенка после гибели матери приютила пожилая пара, но в один роковой день не вернулся из похода за едой на другую станцию старик. А затем его супруга, старушка-божий-одуванчик, отчаявшись его дождаться, отправилась на его поиски и сгинула. Исчезновения людей первые годы, когда люди обустраивались в метро и привыкали к мысли, что они тут надолго, если не навсегда, были нередки. Впрочем, люди исчезали и сейчас, но гораздо реже — самые неосторожные, или просто слабые телом и духом, к этому времени уже погибли от различных несчастий, а остальные волей-неволей научились выживать.
Димка даже не помнил, на какой станции он тогда жил. Не помнил и людей, которые его тогда окружали. Но хорошо помнил свой детский, всепоглощающий ужас в тот день, когда проснувшись в ворохе тряпья, возле остывшего кострища на платформе, обнаружил, что остался на станции совершенно один. По каким-то причинам люди в спешке покинули обжитое место, бросив никому не нужную обузу, лишний рот, на произвол судьбы, а может, просто забывшие о чужом ребенке.
Несколько страшных суток, показавшихся целой вечностью, словно в потустороннем мире, Дима бродил в абсолютном мраке по туннелям метро. Одинокий, голодный, измученный, заплаканный ребенок.
Первыми его нашли вездесущие крысы.
Некоторое время они следовали за пацаном по пятам, осторожничая, но с каждой минутой их становилось все больше, и мерзкие твари подходили все ближе, окружая со всех сторон, забегая вперед, чтобы отрезать путь к бегству. Шорох крысиных лапок и писк заполонили весь туннель. Даже у взрослого человека мало шансов отбиться от стаи крыс, уже попробовавших человеческой плоти. Полумёртвый от ужаса, мальчишка бросился бежать… И едва не угодил под грохочущие колеса мотовоза, на котором ехали челноки с Бауманской. Пронзительный скрип тормозов, ослепительные, больно бьющие по глазам после долгой темноты вспышки фонариков, обеспокоенные голоса спрыгивающих с платформы мужчин — темные фигуры грозных великанов, и затем — оглушающий грохот автоматных выстрелов… Крысы отступили. Позорно бежали под натиском изобретения человеческого гения — огнестрельного оружия.
Самым ярким воспоминанием из его детства так и остался эпизод с мотовозом, подобравшим его в перегоне между Римской и Чкаловской. Как он там оказался — Димка этого не смог бы поведать даже под пытками, детское сознание не сохранило таких деталей. Да и не сумел бы он рассказать физически, даже если бы помнил — шок, испытанный ребенком при нападении крыс, заставил его онеметь на долгие годы, отключил в его мозгу, по словам обследовавшего его станционного врача, речевые центры.
Так Димка попал в Бауманский Альянс. А первым человеком, которого он увидел на станции, оказался сам Сотников — глава Альянса. Видимо, вид оборванного и несчастного пацаненка, его полный отчаянья и обреченности взгляд, что-то тронул в душе закаленного жизнью, опасностями и невзгодами, человека, привыкшего руководить сотнями людей и не имевшего времени на личную жизнь. Вот так и получилось, что Сотников, вместо того чтобы начальственным распоряжением пристроить очередного беспризорника в одну из семей, взял его к себе…
Примерно через пару недель после усыновления Димки его приемный отец официально закрепил брак с молодой женщиной — Аленой Прашкевич, она уже была на последнем месяце беременности, и вскоре у Михаила Григорьевича родилась дочь — Наташка. А от самой матери Наташки осталось только имя. Женщина умерла при родах, такие трагедии случались нередко из-за скудного медицинского обеспечения в метро и слабого здоровья рожениц. После ее смерти Сотников сразу постарел, сдал, и выглядел сейчас значительно старше своих пятидесяти семи. Больше он так ни с кем и не сошелся. Хватило горького опыта одной смерти. А всю свою нерастраченную отец любовь подарил Наташке с Димкой…
Черт, как же хочется спать.
Димка встряхнул головой, в бессчетный раз поправил ремень автомата, так и норовившего, словно живое зловредное существо, на каждом шаге въехать прикладом по ребрам. Он явно переоценил свои силы, подумав, что успел хоть немного отдохнуть. Да ведь выбора нет, все равно нужно идти. Вон Федор топает и не жалуется. Молчаливый Федор — это даже здорово. Димка через силу улыбнулся в темноте, не забывая переставлять ноги. Он совсем запамятовал, что не только пуля может заставить Федора замолчать — темнота это делает еще надежнее.
Легкий ветерок, такой же вечный спутник туннелей, как и мрак, скользил по лицу. Тусклые лампочки, медленно проявляясь из глухой давящей темноты, с трудом отвоевывая у нее жалкий клочок жизненного пространства для людей, так же медленно уплывали за спину. Жизненно важный световой пунктир, путеводная ниточка во мраке. Идти до Электрозаводской не так уж долго, но в бесконечной кишке туннеля расстояния по ощущениям обманчиво растягиваются многократно.
Очень неприятное чувство.
И каждый раз, отправившись в путь, кажется, что уже никогда не выйдешь снова к людям, в привычный обжитый мирок…
|
Статус: Опубликовано Рейтинг книги: 223
36 место
|
З.Ы. Димка что-то Ельцина напомнил))
Ну, а ошибки вроде указанных - ничего не поделаешь, всплывать будут, взгляд часто замыливается в процессе. В конце концов это работа корректора на последнем этапе. )))
Так, что с главой? Мне она в принципе понравилась, но самое начало опять напомнило "Странника". Читаю дальше, так как я нередко бываю в описываемых вами местах (учусь в лицее при этой самой Бауманке :) ).