Сокол оказался самой красивой станцией из тех, которые Ню-
та успела увидеть. Круглые арки, большие круглые выемки в по-
толке, в которых располагались светильники. Куда ни глянь —
окружности и полуокружности, плавно переходящие одна в дру-
гую. Белые, нарядные. А вот люди тут были какие-то странные и
не слишком приветливые. Начальник станции Бутов с сомнении-
ем оглядел Кирилла и Нюту, когда те сказали, что хотели бы уст-
роиться здесь работать.
     — Мы выращиваем свинью, разводим зерно и консервируем
слизь, — сказал он. — Вряд ли вы справитесь на свиноферме. Мо-
гу вас определить к сборщикам слизней или рыхлить землю на
плантациях. А если ни то, ни другое не понравится, помогать на
кухне. Думаю, назначать вас патрульными тоже не стоит — там
нужны крепкие ребята.
     В его усталых глазах много повидавшего человека вдруг
вспыхнул мимолетный интерес, когда он заметил матерчатый ме-
шочек на шее Нюты.
     — Что за амулетик-то? — спросил он.
     — Большой палец Алики-заступницы, — с готовностью отве-
тила девушка. Кирилл иронически покосился на нее, но промол-
чал, но Бутов не смеялся.
     — Сильная вещь, говорят, — уважительно протянул он. — Ес-
ли не подделка, конечно. Эти торговцы по всему метро шустрят,
поди разберись, у кого настоящая реликвия, а у кого крысиные
кости. Если все их амулеты вместе собрать, так наберется скеле-
тов на десять, а Алика-то была одна... Да ты не робей, — ободрил
он смущенную Нюту, — мы люди простые, кто во что верит, нам
до того и дела нет. Молись хоть Алике, хоть червю, хоть крысино-
му королю. Главное — работай и людей не обижай.
     Нюте очень хотелось расспросить его про Алику подробнее, но
было стыдно. Да и Бутов, видно, был человеком занятым.
     Пришлось им согласиться на сбор слизней. Нюта подшучива-
ла над Кириллом, дескать, теперь он может утолить свой интерес
к животному миру метро. Работа сначала показалась не слишком
тяжелой, но через несколько часов такого монотонного труда у
девушки уже болели глаза и поясница, и она еле выдержала до
конца смены. Кириллу, видимо, пришлось не легче. Но если Ню-
та помалкивала, то парень не скрывал своего неудовольствия.
Хорошо хоть, кормили здесь сытно — в мисках с супом плавали
куски свинины и даже какая-то зелень.
     Вновь прибывшим отвели на двоих маленькую потрепанную
палатку, чему они немало обрадовались: оба опасались, что на Со-
коле их разлучат. Скорее всего, у Бутова сложилось впечатление,
что они родственники: оба высокие, худые, русоволосые и боль-
шеглазые, только у Нюты волосы чуть светлее.
     Вообще-то девушка не собиралась задерживаться на Соколе и
рвалась поскорее отправиться дальше, но Кирилл вполне резонно
заметил, что для путешествия понадобятся патроны, которых у
них очень мало, и надо как-то постараться заработать. С этим
трудно было спорить. Здесь же Нюта решилась, наконец, расска-
зать Кириллу, почему они с Крысей на самом деле убежали со
Спартака. Парень очень рассердился, что она до тех пор молчала.
     — Дура ты! Надо было сказать об этом еще у нас, на Тушинской.
     — Ага, и кто бы нам поверил? Скорее, решили бы, что мы со-
шли с ума. Да и Верховный бы, понятное дело, все отрицал, а по-
думай сам, чьим словам больше веры: начальника станции или
двух девчонок без документов? Да и не только в этом дело. Даже
если поверили бы, что бы ваши сделали? Пошли на Спартак вой-
ной? Очень сомневаюсь...
     — То есть, ты считаешь, что надо просто оставить все как есть?
Сами спаслась, и ладно? А других пусть эта сволочь и дальше
убивает?
     — Вовсе нет. Наоборот, я думаю, что спаслись мы с Крыськой
не просто так. Меня, может, сама судьба уберегла, чтобы выпол-
нила два важных дела.
     — Ну, про мать твою я уже слышал. А второе какое?
     Нюта на всякий случай понизила голос.
     — Я хочу убить Верховного, — сказала она. — Мне кажется, ес-
ли за это дело взяться с умом, то может получиться. Тогда весь
этот бред с жертвоприношениями прекратится сам собой. На са-
мом деле люди уже давно недовольны, только молчат до поры до
времени, потому что боятся, да и детей при живых родителях по-
ка не трогали. Даже если после смерти Верховного Игорь займет
его место, при нем ничего такого не будет. Он мягкотелый и нере-
шительный, уж я-то знаю...
     — Нет, все-таки ты просто сумасшедшая, — убежденно сказал
Кирилл. — Тогда почему было раньше этого не сделать, до ваше-
го ухода?
     — У него была охрана, а за нами следили.
     — Ага, следили! Что же это за слежка такая, если вы умудри-
лись смыться с первой же попытки?
     — Просто такого от нас никто не ожидал, — пояснила Нюта. —
Разве нормальные девчонки отправились бы одни в туннели но-
чью? Или даже днем?
     — Нормальные — не отправились бы, — мрачно согласился
Кирилл. — С кем я только связался...
     — Тебя, между прочем, никто особенно не уговаривал, — наду-
лась Нюта. Почувствовав, что дело пахнет новой ссорой, Кирилл
слегка сдал назад.
     — Ну хорошо, — кивнул он, — ты думаешь, что судьба уберег-
ла тебя для этой... миссии. Тогда почему судьба позволила этому
вашему главному идолопоклоннику столько времени заниматься
своими темными делами безнаказанно? Не кажется ли тебе, что
если бы высшие силы хотели его остановить, они давно сделали
бы это без тебя?
     — Ну, не остановили же, — убежденно сказала Нюта. — Значит,
это должна сделать именно я.
     — Не слишком ли много ты на себя берешь? — прищурился па-
рень. — По-моему, у тебя мания величия. Глупо считать, что выс-
шим силам есть до тебя дело.
     — А почему ты так стараешься меня отговорить? Зачем ты во-
обще со мной пошел, помогать или вредить? Я помню, твоему от-
цу велели присматривать за нами. Может, он просто перепоручил
это тебе?
     Кирилл всплеснул руками:
     — Я же говорю, у тебя мания величия! Да кто ты такая, чтобы
к тебе приставили специального человека, который бы тебя со-
провождал, ежеминутно рискуя собой? К тому же, куда и как, по-
твоему, я должен отправлять отчеты о твоем поведении и проде-
ланной мною работе? Я пошел с вами просто потому, что вы бы
пропали без меня.
     «Мы и вправду только чудом не пропали, — подумала Нюта, —
но не ты нас спас. По крайней мере, не только ты». И все же она
не могла не признать, что отчитываться ему тут и впрямь некому.
Разве что предположить, что существует специальная тайная
агентура, представители которой есть на каждой станции. Она
даже развеселилась — Кирилл в роли тайного агента! С другой
стороны, почему он тогда так старательно спорит с нею букваль-
но по каждому поводу, почему отговаривает от любого начина-
ния? Неужели ему просто нравится выставлять девчонку безмоз-
глой идиоткой, чтобы на ее фоне выглядеть умнее самому? А мо-
жет, у него жизненная потребность кем-нибудь руководить, а тут
как раз она удачно подвернулась?
     — Можешь не верить в судьбу, — буркнула она. — Если тебе
так проще, считай это просто моей личной местью отдельно взя-
тому подонку. Как бы там ни было, а бабу Зою я ему все равно не
прощу! — А про себя подумала: «И Макса!»
     — А как же ты планируешь снова оказаться на Спартаке, да
еще таким образом, чтобы никто тебя не заметил? — спросил
Кирилл.
     — Есть пара идей, — уклончиво сказала Нюта.
     На самом деле, у нее просто пропала охота откровенничать.
Конечно, в ее плане была куча слабых мест, да и не план это пока
был, а так, намерение. Выродка Верховного следовало остано-
вить, но Кирилл в чем-то прав: почему заниматься этим должна
именно она? Ее-то саму никто и не думал спасать. Может, дейст-
вительно рассказать обо всем кому-нибудь еще, и пусть другие
разбираются, те, кто сильнее и умнее. Вот только кому это нуж-
но? Она представила себе, с каким лицом выслушал бы ее началь-
ник Сокола Бутов. Пришла тут какая-то авантюристка и начала
людям голову морочить. «Мы разводим свинью, выращиваем
зерно и консервируем слизь, — скорее всего, сказал бы он. — А до
того, кто и во что верит, нам и дела нет». Возможно, на самом де-
ле он сказал бы что-нибудь другое, но смысл был бы тот же.
А что же анархисты, закаленные в боях и кичащиеся своей бес-
корыстной справедливостью? Они, конечно, возмутились бы, уз-
нав о творящемся беспределе, но, пошумев и выпустив пар, при-
вели бы кучу неоспоримых доводов. До Спартака по туннелям не
добраться, а по поверхности идти слишком опасно. Пытались же
с их слов какие-то отчаянные головы пробиться к Тушинской и
что? Пшик! Да и потом, без разрешения их батьки Нестора такой
поход уж точно не обойдется, а атаман мигом смекнет, что от это-
го мероприятия ни барышей, ни славы — одни потери. И в общем,
Нюта могла его понять: что такое две девчонки за год, когда в ме-
тро ежедневно по тем или иным причинам гибнут десятки? Про-
стая арифметика — пытаясь спасти двоих, по дороге можно загу-
бить в несколько раз больше. А ведь у Верховного тоже есть сто-
ронники, и вряд ли они будут смотреть, как чужаки убивают их
главаря. Значит — новая кровь и новые жертвы. Так стоит ли оно
того? Как ни крути, а получается, что кроме нее самой восстанав-
ливать справедливость некому. Но сначала Нюта должна до-
браться до Беговой и узнать о судьбе матери, а там видно будет...
     * * *
     Прошло несколько дней. Нюта приноровилась и уже не так ус-
тавала во время сбора слизней. Как-то, перебирая вещи, она на-
шла в кармане своего комбинезона клубок цепочек и принялась
их распутывать. К ее изумлению, кое-кто из местных заинтересо-
вался ими. После непродолжительного торга девушке удалось
выменять себе и Кириллу кожаные куртки, сшитые на Динамо, —
не новые, кое-где залатанные, но еще вполне крепкие. С ее точки
зрения, сделка была крайне выгодной, к тому же несколько цепо-
чек даже осталось.
     Неизвестно, сколько времени путешественники могли бы про-
вести на Соколе, но однажды, когда они вернулись со смены, ока-
залось, что на станции в их отсутствие произошло нечто неожи-
данное. Их тут же обступили возбужденные люди и стали расска-
зывать, что утром раздался стук в ворота снаружи, и часовые
подобрали израненного, измученного парнишку, который уверял,
что пришел со станции Тушинская! Сейчас он находится в мед-
пункте, и хорошо бы им на него взглянуть и сказать, правду ли он
говорит или выдумывает.
     В небольшой, выложенной кафелем комнатке стояла кровать.
Раненый был накрыт коричневато-зеленой простыней, какими
пользуются медики, — на них не так видна кровь. Едва взглянув
на лежащего, Кирилл узнал в нем друга детства Димку. Тот тоже
был потрясен.
     — Не ожидал тебя встретить тут, — с трудом шевеля запекши-
мися губами, говорил худенький темноволосый паренек. — Ведь
вы на Сходненскую ушли. А после этого у нас такое началось! Со
Спартака пришел вооруженный отряд — какая-то гадина им
стукнула, что у нас большие потери, вот они и явились посмот-
реть, не удастся ли прибрать к рукам нашу станцию. Кое-как от-
бились, хотели на Сходненскую послать за подмогой, но оттуда
пришли двое и рассказали, что у них самих черт знает что творит-
ся: люди исчезают, а из туннелей приходят какие-то лемуры и во-
руют у них еду. И чем меньше остается людей, тем больше появ-
ляется этих лемуров. Некоторые думают, что это какая-то эпиде-
мия, и в лемуров превращаются сами пропавшие. В общем, они
там сами не знают, что делать, и просятся к нам. Но наши словно
с ума сошли. Перебежчиков этих выгнали обратно, сказали, что
из-за них на Тушинской может то же самое начаться. Никогда я
не видел, чтобы знакомые люди на глазах так зверели! Я уже про-
сто бояться начал. Этих, со Сходненской, вообще чуть не убили.
Хорошо, что некоторые авторитетные мужики за них вступились,
и отец твой тоже.
     Димка отхлебнул воды из стоявшей на тумбочке алюминие_
вой кружки и продолжал:
     — Потом на станции паника началась. Было похоже, что кто-
то нарочно воду мутит. Поползли слухи, что неплохо бы заклю-
чить союз со Спартаком, да и вообще, мол, руководитель у них —
молодец, надо поручить ему общее командование, тогда точно су-
меем от всех внешних врагов отбиться. Твой был против этого, и
еще несколько человек вместе с ним, но чем там в итоге дело кон-
чилось, я не знаю. Родители наши, видя такие дела, психанули и
решили меня, Витьку с сестрой и Егора отправить сюда поверху
с дядей Васей. Он рассказывал, что в свое время ему удавалось
далеко по Волоколамке проходить, и это не так страшно. Вот
предки и решили попробовать хоть детей спасти. А вышло толь-
ко хуже. Хотя кто его знает, как бы все обернулось, останься мы
на станции? Там большинство уже такие нервные были — все пе-
реругались, запросто могли с кулаками наброситься, если слу-
чайно не то скажешь или не так посмотришь. Я думаю, если б они
спокойно подумали, то не стали бы нас отправлять, да куда там —
паника началась, истерика. Какие-то тетки начали голосить, что
торговцы с Планерной были превращены в лемуров за свои гре-
хи и что, пока не поздно, надо всем обратиться в истинную веру.
А как и какому богу правильно молиться, только на Спартаке
знают. Хотя любому дураку ясно, что фигня все это. Кому мы
здесь в метро сдались грехи наши разбирать?
     В общем, дядя Вася нас из метро вывел и до Волоколамки до-
вел — там ведь рядом, метров двести, так он говорил. В последний
момент еще мать Егора решила с нами идти. Возле аэродрома
страху натерпелись — там у птеродактилей гнезда, про это нам
еще на станции рассказывали. Ну, кое-как прошли опасное место,
но тут дядя Вася провалился в какую-то трещину и то ли сломал,
то ли вывихнул ногу. А куда он дальше на одной ноге? Рассказал
нам, как дальше идти, и похромал обратно. Уж не знаю, сумел ли
вернуться. А мы, значит, дальше пошли.
     Добрались до того места, где в насыпи туннели под каналом, а
сверху шлюзы. Витькина сестра решила сверху оглядеться, как
лучше дальше идти, и полезла по насыпи. Тут-то ее какая-то гади-
на сцапала и унесла. Мы скорее в туннель кинулись, а там паук —
еле убежали.
     — Мы, кажется, тоже в этом месте проходили, — сказал Ки-
рилл. — Только мы туда по улице Свободы добирались.
     Сидевший рядом Бутов показал им карту, на которой улица
Свободы соединялась с Волоколамским шоссе прямо перед тун-
нелями, и сделал какие-то пометки. Димка отпил еще воды и с
трудом продолжал:
     — Еще немного прошли — увидели слева башенки кирпичные
полуразрушенные.
     — Старая усадьба, — пробормотал Кирилл.
     Комендант снова сделал пометку на карте.
     — Там огонек мелькал в развалинах, и Егор, видно, решил,
что мы уже пришли, дескать, это люди. Ему и в голову не при-
шло, что больно уж быстро, да и не похожи башенки эти на вход
в метро. В общем, он пошел в ту сторону, потом даже побежал, и
вдруг упал, и что-то быстро-быстро потащило его в чащу, слов-
но на веревке. Мать его заголосила и следом кинулась, и больше
мы их не видели. А тут еще какие-то жуткие звуки стали разда-
ваться, словно кто-то по металлическому рельсу колотит, толь-
ко без всякого смысла. Помнишь, твой отец нас учил условному
стуку? А это было так, как будто кто-то развлекается — то стук-
нет и подождет, то вдруг начнет колошматить изо всей силы.
     Мы с Витькой сначала боялись с места двинуться, а потом все
же решились и перебежками, вдоль домов, двинулись дальше.
Чем дальше, тем больше было на шоссе машин — и почти в каж-
дой покойник, а иногда и не один. Я думал, свихнусь. Потом
увидели то высотное здание, где два шоссе в одно соединяют-
ся, — нам про него дядя Вася рассказывал. Обрадовались, ведь
уже почти дошли. Тем более, вдалеке что-то на павильон метро
похожее было, как нам его описывали. И тут Витька увидел, что
в соседнем дворе купола блестят. Какой-то там дом был инте-
ресный. Витька туда и свернул, но только несколько шагов ус-
пел сделать, как из подвала что-то серое метнулось и мигом его
утащило. Только что рядом был — и уже нет! А он ведь только
посмотреть хотел! — Тут паренька опять затрясло. — Не помню,
как до вестибюля добрался. Кажется, за мной тоже кто-то гнался, я
бежал, падал... Почему меня не сожрали? Кажется, я теперь ни-
когда не забуду, как Егора утащили, как Витька погиб. И эти
жуткие удары по железу. А может, это все-таки люди были? Мо-
жет, там, наверху, кто-то живет?
     — Повезло тебе, парень, что хватило ума не доискиваться, —
сурово сказал Бутов.
     Димка бессильно откинулся на подушку. Глаза его глядели
куда-то вверх, словно он заново переживал все случившееся, а по
щекам медленно текли слезы. Комендант сделал знак гостям
уходить.
     — Потом наговоритесь еще. Ему сейчас отдохнуть надо.
     Кирилл был в шоке. Нюта видела — парень очень переживает
из-за того, что ушел и оставил отца, но на этот раз ее он ни в чем
упрекать не стал, а вечером достал где-то браги и напился. Пья-
ный он опять трогательно каялся и обещал Нюте, что очень ско-
ро они накопят много патронов и поедут дальше с ветерком, что
он никогда ее не оставит. Девушка была в ужасе. Вместо того,
чтобы быть ей опорой, Кирилл совсем раскис и скорее становил-
ся обузой. И потом, что же это будет, если всякий раз расстроив-
шись он будет искать утешения на дне бутылки? Кто из них кого
станет тогда защищать? Как идти дальше с человеком, на которо-
го нельзя положиться?
     Что же тогда — сдаться, отказаться от своих планов? Бросить
Кирилла, и пусть сам разбирается, чай, не маленький, а самой
вернуться на Гуляй Поле? Нюта в очередной раз представила се-
бе, какая жизнь ждет ее у анархистов. Одинокую красивую де-
вушку каждый мог рассматривать как добычу. В конце концов
она бы, наверное, уступила ухаживаниям того же Семена — безо
всякой охоты, только затем, чтобы не донимали остальные. А что
дальше? Нет, не стоит так быстро сдаваться. Лучше попытаться
вырваться из этого сонного болота, будто в насмешку называемо-
го именем гордой хищной птицы, и перебраться на станцию Ди-
намо. Она, конечно, тоже находится под властью Бутова, зато
там, говорят, расположены главные швейные цеха всего метро и,
возможно, в них платят больше. Конечно, тех, кто работал на сви-
ноферме, в цехах или на грибных плантациях, кормили за счет
администрации, зато вычитали за это едва ли не половину зара-
ботанного. Да и то старались на руки сразу не выдавать, а отмеча-
ли количество отработанных часов и расплачивались в конце не-
дели, пытаясь всячески смухлевать и сэкономить, штрафуя и вы-
читая с работников за любую мелочь. Такими темпами не
разбогатеешь, скорее залезешь в долги и будешь вынужден вка-
лывать на Бутова до конца дней. И потом, от Динамо всего один
перегон до Белорусской, а там уже переход на Ганзу. Решено, за-
втра же она отправляется на Динамо. А Кирилл... пожалуй, она
даст ему еще один шанс. В любом случае, если Нюта собирается
путешествовать с этим человеком и дальше, то главные решения
придется принимать именно ей...
     * * *
     Им удалось забраться на дрезину, в которой везли на Бело-
русскую свиные туши. Из-за нехватки места пришлось устро-
иться прямо на боку одной из хрюшек. Было холодно и непри-
ятно, а Кирилл к тому же после вчерашнего мучился похмель-
ем и, нахохлившись, всю дорогу молчал. Вдруг дрезина заметно
сбавила ход. Сидевший возле них плотный и мордастый па-
рень, который сопровождал груз, недовольно окликнул маши-
ниста:
     — В чем дело, Федор?
     — Тише ты! — негромко взмолился тот. — Так и знал — не бу-
дет нам пути в этот раз!
     — Что случилось? — испуганно спросила Нюта. Никто ей не
ответил, а машина, заскрежетав тормозными колодками, остано-
вилась совсем.
     — Значит, так, Федор, — сказал сопровождающий. — Ты сле-
зай на рельсы и посмотри, что там, а я свинью буду держать на-
готове. Если что, сразу брошу. Сейчас только выберу тушу по-
меньше. Тут вроде поросенок где-то лежал. — И он бесцеремон-
но оттолкнул Нюту. Она думала, что Кирилл вступится за нее, но
тот промолчал.
     — Хитрый какой! — ожесточенно сказал машинист. — Давай
лучше ты слезай, а я буду ждать со свиньей наготове. Если со
мной чего случится, ты, что ли, дрезину поведешь?
     Толстомордый, видимо, был не таким храбрым, каким старал-
ся казаться.
     — Ладно, — примирительно буркнул он, — быстрее надо, не
время лясы точить. Давай сперва свинью бросим, а потом уж я,
так и быть, слезу. Черт, жалко-то как. Опять будут думать, что мы
ее продали, а прибыль поделили. Может, куском сала обойдемся?
У меня как раз есть в мешке.
     — Не получится. Он свою выгоду понимает, — мрачно ответил
Федор. — Хочешь, чтобы тебя самого сожрали, вместе с тем
салом?
     Толстомордый, наконец, откопал поросенка поменьше,
вздохнул и швырнул его вперед, стараясь закинуть подальше.
Нюта на секунду подумала, что он сошел с ума, но тут впереди
мелькнуло в лучах фонарика что-то темное, похожее на щу-
пальце, и утащило поросенка куда-то в боковой проход. Тол-
стомордый тут же спрыгнул с дрезины и принялся расчищать
рельсы, отбрасывая наваленный на них хлам. Федор нервно то-
ропил его. Еще пара минут — и путь был свободен. Толстомор-
дый вспрыгнул обратно, и дрезина, набирая скорость, понес-
лась вперед.
     На станции Аэропорт сделали короткую остановку. Толсто-
мордый отправился что-то отмечать, а Федор остался сидеть на
месте. Воспользовавшись случаем, Нюта подсела к нему — ей
страшно любопытно было узнать, почему они останавливались в
туннеле.
     Федор с большой неохотой объяснил, что в между Соколом и
Аэропортом поселилась какая-то тварь. Как она выглядит, никто
толком не знает, но, кажется, очень смышленая. Когда проголода-
ется, наваливает на рельсы всякого мусора. Она уже сообразила,
что тогда катящаяся по рельсам громада, где лежит вкусное мясо,
остановится. Несколько раз ей удавалось стянуть тушу прямо с
дрезины, но потом люди стали умнее — уже не ездили в одиноч-
ку, кто-нибудь следил за грузом. Однажды, когда дрезина остано-
вилась и машинист, чертыхаясь, полез расчищать рельсы, зверю-
га не побрезговала закусить и человеком. Он даже вскрикнуть не
успел. Напарник вроде стрелял, но безуспешно. Хорошо воору-
женный отряд, посланный уничтожить тварь, так ничего и не на-
шел, но следующую же дрезину, посланную спустя два дня, ожи-
дал новый завал. И тогда сопровождающий по какому-то наитию
не стал стрелять, а вместо этого сбросил на рельсы свиную тушу.
Получившая «выкуп» тварь убралась с миром, и с тех пор пере-
возчики поняли, что дешевле и спокойнее будет самим кидать
«Таможеннику», как прозвали неведомую тварь, подачку. Хуже
всего то, что сволочной Бутов хотя и знает про Таможенника, но
делает вид, что это сказки, и вычитает за утерянную часть груза с
тех, кто его везет. В общем, сплошные убытки. А зверь выходит на
охоту почему-то чаще всего именно в его, Федора, смену. Вот и
теперь машинист тоскливо прикидывал, сколько с него вычтут по
возвращении.
     Аэропорт Нюту не слишком впечатлил — он был чем-то похож
на Сходненскую. Зато название станции интриговало — получа-
ется, она тоже как-то связана с авиацией, как и Тушинская?
К счастью, сопровождающий свинину парень скоро вернулся с
двумя мужиками, шустро сгрузившими с дрезины половину по-
клажи, и машина двинулась дальше.
     В отличие от Аэропорта, на Динамо Нюте сразу понравилось.
От этой станции веяло чем-то старым, простым и надежным — и
от мозаики, и от полированных деревянных настилов на скамей-
ках, большинство которых каким-то чудом сохранилось, хотя
часть, видимо, и пустили на дрова. Здесь было уютно. Нюта раз-
глядывала белые круги, в которых были изображены человечки в
смешных коротких штанах. Один бил по мячу, другой держал
штангу, некоторые занимались чем-то совсем непонятным, но,
видимо, очень интересным. Нюте казалось, что она представляет
себе людей, которые строили эту станцию, — они считали, что, не-
смотря на трудности, жизнь хороша, надо трудиться плечом к
плечу, и тогда завтра будет еще лучше. Эти люди с оптимизмом
смотрели в будущее. Они ведь не знали, что не пройдет и ста лет,
как все их надежды пойдут прахом и их потомкам придется впо-
тьмах расхлебывать то, что натворили отцы.
     Девушка рассеянно поправила на голове оранжевую косынку,
и какой-то пожилой человек залюбовался на нее. Сама того не
зная, она напоминала сейчас комсомолку с плаката тридцатых го-
дов: кожаная куртка, яркая косынка, решительный взгляд. Толь-
ко черты лица, пожалуй, слишком тонкие, и кожа чересчур блед-
ная, как у большинства детей подземки.
     Среди населения станции преобладали женщины, которые и
работали в цехах. Лица у большинства были бесцветные и уста-
лые. Что характерно, в главном импорте станции, кожаных
куртках, ходили не многие, большинство — в ватниках, спецов-
ках или вообще в военной форме. Нюта поняла, что местные
жительницы не особо заморочивались своей внешностью. Те,
что помоложе, еще старались оживить одежду какой-нибудь ко-
сыночкой или шарфиком, а все прочие, видимо, уже махнули на
себя рукой. Волосы у большинства были коротко острижены,
наверное, из соображений гигиены, и лишь некоторые позволя-
ли себе косы или распущенные пряди до плеч. Одна из работ-
ниц, как завороженная, уставилась на Кирилла и долго не мог-
ла отвести взгляд. Заметивший это парень усмехнулся, но вид-
но было, что ему приятно. Нюта попыталась посмотреть на него
ее глазами и тоже усмехнулась — не иначе, ее высокий, строй-
ный, с колдовскими глазами спутник показался женщине ска-
зочным принцем. Сама же женщина с какими-то рыбьими гла-
зами и темными, жидковатыми волосами особой красотой не
отличалась, хотя видно было, что она пыталась как-то себя при-
украсить, — ее брови и глаза были подведены черным. Скорее
всего, она сделала это обгорелой спичкой или углем. Да и гим-
настерка сидела на ней как-то особенно ладно, а пара верхних
пуговиц была нарочно расстегнута, являя в вырезе костлявые
ключицы. Дополняла наряд обитательницы Динамо юбка за-
щитного цвета, еле прикрывавшая колени, и совершенно не со-
четающиеся с нею стоптанные грубые башмаки на неожиданно
красивых ногах.
     — Меня зовут Лола, — сказала вдруг женщина, непонятно к
кому обращаясь.
     Нюта на всякий случай улыбнулась:
     — Очень приятно. Я Нюта, а это Кирилл.
     — Здравствуй, Кирилл. Надолго к нам? — Женщина, игнори-
руя Нюту, протянула парню руку, которую он осторожно пожал.
     — Нет, мы проездом, с Сокола, — чуть более резко, чем со-
биралась, ответила Нюта. — Поживем у вас немного и отпра-
вимся дальше. Кстати, Лола, вы не поможете нам устроиться?
Мы же пока никого здесь не знаем. Я бы могла поработать
швеей, да и для Кирилла, наверное, тоже можно что-нибудь
подыскать?
     — Да, конечно, — словно очнувшись, сказала женщина. —
Идемте со мной, я все вам покажу и познакомлю с кем надо.
     К вечеру они благодаря Лоле уже были устроены. Нюта на
следующий же день должна была выходить на работу в швейный
цех, Кирилла вроде бы тоже готовы были взять помощником
учетчика. Лола от них почти не отходила, а вечером даже принес-
ла каких-то очень вкусных лепешек с мясом.
     — Это я сама готовила! — гордо сказала она.
     Кирилл ел и нахваливал, заодно с интересом бросая взгляды в
вырез Лолиной гимнастерки. Нюта же с раздражением отметила,
что на этот раз женщина и губы намазала чем-то ярко-красным,
не пожалела явно дефицитной помады.
     — Вот что значит — женщина следит за собой. Посмотреть
приятно! — наставительно сказал Кирилл после ее ухода. — И ле-
пешки вкусные. Да, кстати, я сказал ей, что ты моя сестра.
     Нюта пожала плечами. Из всего сказанного Кириллом ее
больше всего задели слова «следит за собой».
     — То есть, размалеванная в разные цвета бледная физиономия
и выставляемые напоказ острые коленки у нас теперь так называ-
ются?! А если ты с намеком, то мне некогда заниматься такими
глупостями. Да и вообще, я больше не за собой, а за тобой слежу,
таким бедненьким, несчастненьким, вечо обделенным вниманием
и всем недовольным!
     Вечером Нюта еще долго не могла уснуть. Из-за нехватки ме-
ста или стараниями Лолы ее устроили в общей палатке, где жи-
ли еще четыре женщины. Ворочаясь без сна, девушка досадова-
ла на Кирилла, который, оказывается, так падок на восхищен-
ные взгляды. Конечно, отрадно осознавать, что ее парень... ну,
пусть не парень, а спутник пользуется вниманием противопо-
ложного пола, только Нюту это почему-то не радовало. Не то
чтобы она сильно ревновала, просто чувствовала, что это может
стать источником проблем. Хотя, наверное, и немного ревнова-
ла тоже...
     * * *
     На следующий день Нюта вышла на работу в швейный цех.
Странное это было место. Десятки женщин в подземелье склони-
лись над швейными машинками, прострачивая жесткую свиную
кожу. Пахло потом, плохо выделанными шкурами и чем-то кис-
лым, от монотонной работы быстро затекали плечи и руки, а день
все тянулся и тянулся. Некоторым работницам становилось жар-
ко, и они сбрасывали верхнюю одежду, оставались в одних дра-
ных майках. Правда, когда Нюта тоже хотела снять свою куртку,
соседка шепотом велела ей не дурить: на самом деле здесь холод-
но, так недолго и простудиться. Хотя, продолжала она, некоторые
нарочно стараются простудиться — пока болеешь, и работать ни-
кто не заставит, и аппетита особого нет. Другое дело, что иногда
те, кто заболел и лег, особенно женщины в возрасте, уже не хотят
подниматься и возвращаться к унылому существованию. Так и
лежат, отвернувшись лицом к стене и отказываясь от еды, пока не
умрут. Соседка скорбно покачала головой — на ее глазах такое
уже случалось не раз.
     Горячих обедов тут не предусматривалось, но два раза за сме-
ну устраивались короткие перерывы, чтобы работницы могли пе-
рекусить. В это время между раздраженными женщинами иногда
вспыхивали яростные перебранки по совершенно пустяковым
поводам. Однажды раздался крик боли — одна из женщин ни с
того ни с сего до крови укусила товарку. Помахивая дубинкой, к
ним тут же направился охранник, а Нюта испуганно втянула го-
лову в плечи и постаралась отключиться от всего, кроме работы.
В результате, к концу смены она и сама была готова кого-нибудь
укусить.
     Когда девушка увидела вечером Кирилла, тот был на удивле-
ние бодр, как будто весь день отдыхал. Нюта спросила, чем он за-
нимался, и парень небрежно махнул рукой — для начала его по-
просили разобрать какие-то бумаги. Здешние подземелья еще не
были до конца изучены, а тут сталкеры принесли какие-то черте-
жи, и руководство думает, что это планы подземных коммуника-
ций. Нюта решила, что у Лолы, наверное, хорошие связи, поэто-
му она устроила приглянувшегося ей новичка на такую непыль-
ную работу. Впрочем, Нюте всегда казалось, что мужчинам в ме-
тро приходится не в пример легче, чем женщинам. Да, они чаще
гибнут на поверхности или в туннелях, но вот, к примеру, стоять
в дозоре — не такая уж тяжелая работа. Ведь по-настоящему это
опасно лишь там, где живут монстры, или во время военных
столкновений между станциями. А так дозорные большую часть
времени сидели, покуривая и травя байки, да проверяли доку-
менты у приходящих, которых обычно было не так уж много. Же-
ны давали им с собой еду или приходили их кормить, да и неже-
натые были уверены, что свою миску горячей пищи из общего
котла уж всяко получат. Получалось, что мужчин надо окружать
заботой за то, что их могут убить. Как будто женщины не гибли в
метро сплошь и рядом, не умирали от болезней, вызванных про-
мозглой сыростью, тяжелой работой или неудачной беременнос-
тью! А воевать они, в случае чего, могли и наравне с мужчинами:
много ли надо ума, чтобы на курок нажимать?
     Говорили, правда, что на Ганзе женщинам живется совсем не-
плохо. Другое дело, что богатая Кольцевая почти не принимала
мигрантов. Еще у анархистов Нюта наслушалась разных баек:
про какие-то чисто женские разбойничьи шайки, якобы орудо-
вавшие в туннелях возле Китай-города, и про некую отдаленную
станцию, где вообще женщины занимают все ключевые посты и
прекрасно с этим справляются. Даже какое-то слово для обозна-
чения такой женской власти было специальное, Стас говорил,
что оно с древних времен сохранилось. Вот только станцию каж-
дый раз называли разную — наверное, это просто такая легенда
была. Да, еще, по слухам, где-то в Подмосковье (то есть рядом с
городом), чуть ли не на поверхности живет племя амазонок, так
там мужиков вообще нет ни одного! Правда, судя по всему, не от
хорошей жизни, а просто все они перемерли от какой-то загадоч-
ной болезни.
     Сама Нюта вовсе не горела желанием водить в бой отряды или
управлять станцией, но, чем гнуть спину в швейном цеху, по две-
надцать часов без горячего, она предпочла бы стоять в дозоре или
тоже разбирать бумаги, о чем и сообщила Кириллу. Парень с важ-
ным видом ответил, что для нее такой работы пока не предвидит-
ся. Конечно, он поговорит с Лолой, но ничего не обещает. Да и по-
том, Нютиного образования для бумажной работы явно маловато.
     Лола, легка на помине, вскоре появилась, неся очередные
вкусности, и с умилением смотрела, как Кирилл их уничтожает.
Впрочем, Нюту женщина тоже угостила, но та чувствовала себя
совершенно разбитой и вскоре ушла в палатку, где готовились ко
сну остальные работницы.
     На сон грядущий они обожали рассказывать всякие страшил-
ки. Вот, например, где-то поблизости туннель проходил прямо
через старое кладбище, и, говорят, в отделке станции даже ис-
пользовали мрамор с надгробий, а это очень нехорошо. Теперь
покойники могут прийти и потребовать свое обратно. Правда, ни-
кто не мог сказать точно, здесь ли приспособили мрамор с погос-
та или, например, где-то на центральных станциях, но все сходи-
лись в том, что кладбище точно было совсем недалеко, кости
мертвых потревожили, значит, теперь жди беды. Никого не вол-
новало, что станция строилась около ста лет назад: то ли на такие
случаи срок давности не распространялся, то ли пресловутые по-
койники были очень уж мстительными и вредными.
     — А вот еще случай был, — многозначительно заговорила одна
из женщин. — Решили на одной станции устроить кладбище по-
дальше. Как раз накануне у них большой бой случился, погибших
набралось чуть не два десятка, надо скорее хоронить, пока пах-
нуть не начали. И вот пошли они по туннелю в одно подземелье
небольшое, да там трупы и замуровали.
     Все слушали, затаив дыхание, хотя Нюта была уверена, что
рассказывают специально для нее, а остальные уже не по одному
разу слышали эту историю.
     — И вот через неделю хватились вдруг одного солдатика, кото-
рого давно никто не видел. Стали вспоминать, и вышло, что в по-
следний раз он аккурат на похоронах мелькал. А на той станции
как раз бабка-колдунья жила...
     — Настоящая? — не поверила Нюта.
     — Нет, игрушечная! — фыркнула тетка. — Конечно настоящая.
Ей уж под сто лет было, она и Катастрофу предсказала, и вообще
много чего могла. Ну, пошли к ней, она что-то пошептала, а потом
и говорит: «Живой был положен с мертвыми». Тут-то люди и
смекнули, что к чему, и побежали к тому склепу, да уж поздно.
Видно, когда трупы складывали, солдатик тот сомлел, вот его
вместе с ними впопыхах и замуровали...
     Немного помолчали, а потом Нюта, набравшись храбрости,
спросила:
     — А вы ничего не знаете про такую... Алику-заступницу?
     — Кто ж не слышал про Алику? — отозвалась другая женщина,
помоложе. Нюта смущенно созналась, что ей в самом деле неиз-
вестно ничего, кроме имени.
     — Откуда ж ты такая взялась? — изумилась женщина. — Ну
ладно, слушай. На одной станции, никто не помнит, на какой, но
может, даже на Полежаевской, жили люди. И что-то у них там
случилось с водой, а может, радиация была выше нормы, но толь-
ко стали иногда у тамошних женщин рождаться красивые детки-
ангелочки с голубыми глазками. А потом смотрят люди — детки
эти только лет до трех нормальными остаются, а потом потихонь-
ку превращаются в дебилов и к пяти уже лежат пластом и под се-
бя ходят, а потом умирают. И главное — только голубоглазые, а
если глаза какого другого цвета, то живут себе и живут, как обыч-
ные люди. И когда комендант это заметил, отдал он тайный при-
каз повитухе Марье, здоровой бабище, давить таких младенчиков
сразу, как на свет появятся. А то что получается: еды и так не
шибко много, чего ж кормить дебилов и тратить на них время и
силы, раз они все равно потом умрут? Дети-то здоровые нужны.
А младенчику много ли надо — сунул ему в рот платок, он и за-
дохнулся. Матерям же говорили, что ребенок мертвый родился.
Но слухи-то шли, конечно. И вот пришло время рожать той са-
мой Алике — а была она красавица, кудри темные, глаза карие, са-
ма сильная и смелая. Не уследила повитуха — только ребенок ро-
дился, крикнул, мать на руки его и схватила. Глянула в его лицо,
в глазки его голубые и говорит: «Отойдите от меня, не отдам его
никому». Повитуха-то растерялась, ей велели без шума все де-
лать, а как теперь без шума? А Алика тем временем кое-как оде-
лась, хоть слабая еще была, ребенка крепко к себе прижала и го-
ворит: «Отпустите лучше меня с ним, уйду я от вас. Все равно, ес-
ли убьете сыночка, жить не стану, руки на себя наложу, да еще с
собой на тот свет кого-нибудь прихвачу. Зачем вам лишний грех
на душу брать?» Растерялись все, но остановить ее никто не по-
смел, вот и ушла Алика в туннель, прижимая к себе ребенка. Не-
дели через две нашли там скелет, дочиста обглоданный, и реши-
ли, что это их беглянка. Похоронили останки без шума, поплака-
ли женщины над ней, страдалицей, но история на этом не
кончилась. Как-то шел один челнок по туннелям и заплутал.
Свернул не туда, и вот уж совсем из сил выбился, а вокруг все
страшнее. Тут ему навстречу выскакивает тварь свирепая, скалит
зубы и шипит, вот-вот бросится. «Ну все, — думает бедолага, —
смерть моя пришла». И вдруг явилась перед ним женщина красо-
ты необыкновенной, с полугодовалым голубоглазым ребенком на
руках. Погрозила строго твари пальцем, та как-то сразу сникла и
уползла. А женщина молча пошла впереди челнока, время от вре-
мени оборачиваясь и его за собой маня. Так и вывела его в знако-
мые места, а потом исчезла, словно и не было ее. Мужик этот как
на станцию вернулся, молчать не стал, все как есть рассказал.
И поняли тогда люди — это она, Алика, была, и с тех пор начали
ей молиться. Даже скелет тот, в туннеле найденный, откопали и
растащили по косточкам, на обереги. Некоторые потом рассказы-
вали, что видели ее в трудную минуту. Все такая же красивая, ни
на день не постарела, а вот ребеночек у нее на руках все старше
становится. И всегда она помогает, спасает, выводит. Не держит,
значит, зла на обидчиков своих. Правда, говорят, что ту повитуху
Марью потом мертвой нашли, а через какое-то время и всю Поле-
жаевскую вырезали. Может, это им кара за грехи была...
     После этого рассказа все долго молчали. Потом одна из жен-
щин поведала про молоденькую работницу с Аэропорта, которая
как-то встретила в туннеле самого Путевого Обходчика. Спустя
несколько дней после этого бедняжка пропала, и все думали, что
он ее с собой увел. Правда, кто-то поспешил добавить справедли-
вости ради, что потом эту девушку кто-то из знакомых видел на
Ганзе — живой, здоровой и вполне довольной. Вроде даже Бере-
менной. Возможно, ее просто увез с собой кто-нибудь из находив-
шихся здесь по делам ганзейцев, но поверить в такой счастливый
конец многим было еще труднее, чем в Путевого Обходчика.
     Теперь Нюте легче было понять Лолу. От такой нудной и од-
нообразной жизни даже капризный парень покажется идеалом,
особенно такой красавчик. «Странно, что у нее еще сохрани-
лись силы, чтобы влюбиться, — подумала девушка, — мне уже
через месяц такой жизни вообще ничего бы не хотелось». Она
поняла, что задерживаться на Динамо тоже не стоит и нужно
идти дальше как можно скорее, пока эта ежедневная каторга ее
не засосала.
     * * *
     На следующий день Лола снова пришла к ним и отозвала Ки-
рилла в сторону, не стесняясь Нюты. Та смотрела издали, как Ки-
рилл с женщиной о чем-то ожесточенно спорят. Вернее, Лола в
чем-то убеждала парня, размахивая руками, а он, судя по всему,
не соглашался. Нюта видела, как он пожал плечами и развел ру-
ками, давая понять, что разговор окончен, потом развернулся и
пошел обратно к ней. А Лола с досадой топнула ногой, но вечером
появилась опять. Усталая Нюта дремала возле костра, Кирилл
сидел рядом и перелистывал свою любимую потрепанную книж-
ку по биологии.
     — Надо поговорить, — мрачно сказала Лола.
     — Тебе, может, и надо, — равнодушно отозвался Кирилл, — а я
тебе утром все сказал.
     Но от Лолы не так-то легко было отделаться.
     — Как ты можешь так со мной поступать? — трагически спро-
сила она.
     — Слушай, ты меня достала! — громко возмутился Кирилл. —
Чего тебе от меня надо? Чего ты тут ходишь со своими пирож-
ками? Забирай их и катись к чертовой матери, а меня оставь в
покое!
     Судя по всему, именно это для Лолы оказалось непосильной
задачей. Лицо ее скривилось, будто женщина вот-вот зарыдает, и
Нюта закашлялась, напоминая о своем присутствии. Лола смери-
ла ее ненавидящим взглядом, а Кирилл пожал плечами и снова
уткнулся в книжку.
     — Что происходит? — спросила Нюта.
     — Ой, умоляю тебя, не начинай еще и ты! Разве не видишь —
она ненормальная. Выдумала что-то, а я тут при чем?
     — Кажется, тебе и впрямь лучше уйти... — начала Нюта миро-
любиво, но Лола огрызнулась:
     — Тебя забыла спросить, что мне делать! И вообще, не с тобой
разговариваю, так что заткнись! — и грубо выругалась.
     Нюта вспыхнула: да какое право имеет эта намазанная дура
говорить с нею в таком тоне, а вдобавок еще и хамить?! Пусть Ло-
ла почти во всем ее опережает — и старше, и эффектнее, и готовит
вкусно, да и помыкать другими, судя по всему, привыкла, но она,
Нюта, не «другие»! Что-что, а постоять за себя словом и делом
она научилась еще в раннем детстве, иначе на Спартаке, где поч-
ти все ее травили, не выживешь. Девушка поднялась и встала пе-
ред Лолой, уперев руки в бока:
     — Отвали от моего... — она чуть было не сказала «парня»,
но вовремя вспомнила про их легенду, — брата! И рот помой!
С мылом!
     Упомянутый «брат» изумленно глядел на нее. Похоже, он
только что осознал, что две женщины вот-вот подерутся из-за не-
го, Кирилла. Да и такой Нюты он еще не видел и был весьма за-
интригован. У Лолы в глазах вспыхнуло бешенство.
     — Да ты что о себе возомнила, соплячка?! Тебе мало не пока-
жется! — И она замахнулась на Нюту кулаком.
     Женщины, следившие за этой сценой, затаили дыхание.
Они по опыту знали, что с Лолой лучше не связываться, и в ду-
ше сочувствовали отважной незнакомке. С другой стороны,
это было зрелище, событие, которых так не хватало в их серой
жизни.
     — Это от тебя, что ли? — только и спросила Нюта, присталь-
но глядя на соперницу, и в ее голосе было столько презрения,
что зрительницы не утерпели и расхохотались, а через минуту к
ним присоединился и Кирилл. Не стерпя унижения, Лола
всхлипнула и кинулась бежать, все еще тщетно надеясь, что па-
рень остановит ее, однако тот даже не посмотрел ей вслед. Об-
нял Нюту, успокаивая, отвел обратно к костру и протянул круж-
ку с кипятком.
     — Я не хочу здесь оставаться! Чувствую, что скоро рехнусь, —
пожаловалась она.
     — Да? А мне тут нравится, — невозмутимо ответил Кирилл.
     Нюта вспыхнула:
    — Еще бы! Работка непыльная, опять же, Лола рядом — и при-
голубит, и пирожками накормит!
     — Далась тебе эта Лола, — махнул рукой парень. — Она ненор-
мальная, конечно, но готовит и впрямь очень здорово. Между
прочим, ты ее пирожки тоже ела. И вообще, Лола мне, если хо-
чешь знать, все равно что сестра.
     — Ну ты уж определись, я тебе сестра или она? — вновь заве-
лась Нюта. — А то ей меня называешь сестрой, мне — наоборот...
     — Чего ты на меня-то злишься? — возмутился Кирилл в от-
вет. — Это же не я на тебя кулаками махал! И вообще, с людьми
надо ладить...
     — Отлично! Раз ты с ней так прекрасно ладишь и все здесь те-
бя устраивает, можешь оставаться с Лолой. А с меня хватит! Зав-
тра же получу свои патроны за два дня работы и уйду! — перешла
в наступление Нюта. Кирилл опешил:
     — То есть как это, «уйду»? Одна? А на наши отношения тебе,
получается, плевать?
     — А тебе самому не плевать? — продолжала давить девушка. —
Может, их и нет совсем, этих отношений, только слова? Потому
что больно уж здорово получается: я должна делать только то, что
удобно и приятно тебе, а как только поддержка требуется мне са-
мой, ты тут же устраняешься. Так что если хочешь доказать, что я
что-то для тебя значу, завтра уходим вместе!
     И Кирилл, вздохнув, сдался.
     Засыпая в общей палатке, Нюта размышляла, как же неспра-
ведлива жизнь. Видимо, Лоле Кирилл нужен куда больше, чем ей
самой. Но именно потому, что женщина с Динамо не в состоянии
контролировать свои чувства и желания, ничего-то ей не обло-
мится. Нюте даже стало немного жаль соперницу, но она тут же
нахмурилась, отгоняя непрошеную слабость. Пора усвоить — по-
беждает сильнейший.
     Она не понимала, что Кирилл, оторванный от родной стан-
ции и привычной жизни, нуждался в тепле и заботе. Сама она,
ожесточившаяся и сдержанная, привыкла все держать в себе, и
от этого парню было неуютно. Потому он и потянулся к женщи-
не, которая проявила участие, но тут же шарахнулся, когда по-
нял, что Лола будет им помыкать и пытаться подогнать его под
свои представления о жизни и о мужчинах. А Нюта принимала
Кирилла таким, как есть, со всеми слабостями и недостатками.
И, несмотря ни на что, он с каждым днем становился ей все
дороже...
     * * *
     Перед отъездом на Белорусскую Кирилл опять как ни в чем
не бывало долго шушукался о чем-то с Лолой. Наверное, обе-
щал скоро вернуться. Нюта заметила на нем новую рубашку, но
даже не стала спрашивать, откуда она, — все и так было ясно.
«Ничего, — думала девушка, — мне бы дойти до Беговой, узнать,
что с мамой, а там уж я как-нибудь разберусь со своей личной
жизнью».
     Им опять удалось сесть на дрезину, которая на этот раз везла
продукцию швейного цеха. Сидеть на куче курток было гораздо
удобнее, чем на свиной туше. Да и поездка на этот раз обошлась
почти без приключений, если не считать того, что в середине пу-
ти машинист вдруг стал жаловаться, что его слепит бьющий в
глаза свет. На самом деле никакого света не было и в помине, да
и взяться ему было неоткуда, но, видно, такое здесь случалось.
Парень, сидевший возле них на куртках, буркнул: «Отдохни,
Петрович!» и быстренько поменялся с машинистом местами.
Тот сел возле Нюты и закрыл лицо руками. На предложение по
прибытии на станцию непременно обратиться к врачу маши-
нист ответил, что с ним такое уже было, и он знает — стоит ему
отдохнуть, и все опять будет в порядке. А потом рассказал, как
однажды на этом перегоне столкнулись две дрезины. Одну уг-
нал с Белорусской какой-то псих, хотел на Гуляй Поле к анархи-
стам податься, а на другой, которая шла со стороны Динамо,
мирно ехали муж с женой, везли товары на продажу. Да еще ре-
бенка с собой прихватили, идиоты. В общем, тот псих врезался
в них на полной скорости, и в результате погибли все. Может
быть, с тех пор и видят иногда в этом туннеле бьющий непонят-
но откуда свет.
     Белорусская поразила Нюту и Кирилла обилием народа и тол-
чеей. Их дрезина была здесь далеко не единственной, кто-то по-
стоянно разгружал и грузил товар, получал патроны, отъезжал,
уступая место следующему. Публика здесь была самая пестрая.
Выделялись воинственного вида мужчины в камуфляже и чер-
ных беретах на обритых головах. На рукавах у каждого белые по-
вязки с изображением трехногого паука, держатся крайне над-
менно. Кирилл спросил у какого-то торговца, не охранники ли
это. «Фашисты», — неприязненно буркнул тот и отвернулся. Ню-
та вроде бы уже слышала что-то нехорошее про фашистов, толь-
ко не могла вспомнить, что именно. Но торговец явно не был рас-
положен обсуждать эту тему.
     Нюта и Кирилл немного побродили, разглядывая разложен-
ные в арках товары — еду и одежду, а потом зашли перекусить в
палатку, где продавали еду. Парень неторопливо и обстоятельно
жевал, а Нюта управилась с едой раньше и уже обдумывала даль-
нейшие действия.
     — Теперь нам надо как-то попасть на Ганзу, — озабоченно ска-
зала она. Оба уже заметили возле перехода в центре станции по-
граничников и белое полотнище с коричневым кругом в середи-
не — ганзейский флаг. — А потом через Краснопресненскую — на
Беговую.
     — Тебе, — не переставая жевать, уточнил Кирилл.
Нюта недоумевающе посмотрела на него, и ее спутник, отло-
жив вилку с обломанным зубцом, пояснил:
     — Тебе нужно. Я там ничего не забыл.
     — Разве ты не пойдешь со мной? — спросила девушка, с ужасом
чувствуя, как у нее перехватывает дыхание. Да, конечно, Кирилл
часто действовал ей на нервы, и иногда она с досадой думала —
лучше бы им расстаться, но только сейчас поняла, насколько при-
выкла к его присутствию. Поэтому она просто не могла поверить,
что он действительно собирается ее бросить на произвол судьбы.
     — Во-первых, это твоя мать, а не моя. Во-вторых, я уже не раз
говорил тебе, и сейчас повторяю: я не понимаю, зачем, рискуя
жизнью, пробираться по метро в поисках женщины, которой, воз-
можно, и в живых-то нет. А если даже она жива, она наверняка и
думать о тебе забыла. Ты для нее — отрезанный ломоть. Если бы
она тебя любила, то сделала бы все возможное, чтобы разыскать
тебя и вернуть. А если нет — то и вовсе смешно.
      — Разные бывают у людей обстоятельства, — пробормотала
Нюта. — А ты что предлагаешь?
     — Я? В последний раз предлагаю тебе одуматься и попробо-
вать устроить как-то нашу жизнь, а не носиться в поисках мифи-
ческих родственников. Раз уж мы здесь, на Белорусской, давай и
вправду попробуем пройти на Ганзу. Но не для того, чтобы опять
куда-то бежать, а чтобы постараться как-нибудь там зацепиться.
Вообще-то моя мечта хоть раз побывать в Полисе, может, со вре-
менем это получится. В крайнем случае мы всегда можем вер-
нуться обратно на Динамо.
     — Конечно, там ведь Лола! Ты будешь разбирать бумаги и есть
ее пирожки, а я — гнуть спину на швейном производстве. Ты ду-
маешь только о себе!
     — Только я? И вообще, я не понимаю твоих претензий! Тебе
кажется, что работа тяжелая? Но все вокруг работают, почему ты
должна быть особенной?
     Нюта все-таки расплакалась.
     — Я вовсе не говорю, что я особенная. Но у всех людей есть
родная станция, семья, друзья, которые о них заботятся. А у меня
никого нет! Я чужая! Везде и всем чужая!
     — Во-первых, родные здесь есть далеко не у всех. А во-вторых,
родственники тоже разные бывают, — заспорил Кирилл. — Ино-
гда такие попадаются, что без них, наоборот, лучше. И если уж на
то пошло, ты не забыла, что я из-за тебя оставил родную станцию,
отца и теперь не знаю, увижу ли его когда-нибудь. Ты говоришь,
что у тебя никого нет, но ведь у тебя есть я. А ты упорно не хо-
чешь этого замечать!
     — Потому что не верю тебе, — всхлипнула Нюта. — Ты за моей
спиной шушукаешься с какой-то другой теткой, готов не глядя
променять меня на ее пирожки и сытую, спокойную жизнь. И во-
обще, я не могу понять, что ты за человек. Иногда близкий и по-
нятный, а чаще — холодный и самовлюбленный эгоист, который
не задумываясь перешагнет через любого ради своего блага. И че-
рез меня тоже.
     Кирилл пожал плечами:
     — Тогда я не вижу смысла в дальнейших разговорах. Зачем мо-
тать друг другу нервы и тратить время на взаимные упреки? Ес-
ли ты заранее все решила — иди куда хочешь, ищи мать или еще
кого-нибудь. А я пойду своим путем.
     Нюта никак не могла поверить очевидному: они вот-вот насов-
сем расстанутся. Ей как никогда хотелось продолжать свои поис-
ки, но и Кирилла, несмотря ни на что, терять не хотелось.
     — Послушай, — вдруг нашлась она, — но ведь нам совсем нео-
бязательно расставаться прямо сейчас. Ты говорил, что тоже хо-
чешь попасть на Ганзу, так давай отправимся туда вместе. Мне
нужно на Краснопресненскую, а ведь это следующая станция от
Белорусской кольцевой. Проводи меня туда, а там уже решим
окончательно.
     — Что ж, звучит разумно, — тут же согласился Кирилл. Нюте
показалось, что он тоже вздохнул с облегчением.
     — Только ведь туда еще нужно как-то попасть, — озабоченно
сказала Нюта. — У нас и патронов-то почти не осталось, штук
тридцать или около того. Я вообще не представляю себе, как
дальше жить.
     Она получала странное удовольствие, говоря «мы», «у нас».
Пока еще «мы». Потом она останется одна и будет говорить «я»,
«у меня». И никому во всем метро уже не будет дела до того, ка-
кие у нее проблемы. В этот момент она всерьез засомневалась,
стоит ли продолжать поиски матери? Не лучше ли уступить Ки-
риллу? Но до цели, казалось, уже так близко... Что ему стоит, в
самом деле, потерпеть еще чуть-чуть? А уж потом она будет с
ним. Они пойдут туда, куда захочет Кирилл, — в Полис или еще
куда-нибудь. Почему-то вдруг она стала готова отказаться и от
своей миссии — убить Верховного, отомстить за Зою, прекратить
бессмысленные кровопролития на Спартаке... В конце концов,
она совсем не чувствовала себя героиней, просто испуганной, за-
гнанной в угол девчонкой, и без того уже пережившей чересчур
много для своих лет и сил.
     Нюта и Кирилл неуверенно приблизились к надменному ох-
раннику в сером камуфляже. Тот со скучающим видом взял про-
пуск Нюты, повертел в руках и хмыкнул:
     — Это что за филькина грамота? Временный. Бродяги, что ли?
Тушинская? А вы в курсе, что ни туда, ни оттуда уже давно никто
не может добраться? Если уж взялись пропуска подделывать,
придумали бы что-нибудь похитрее.
     Нюте было ясно — охранник просто издевается со скуки. Но
сейчас они целиком от него зависели. Она машинально пошари-
ла в кармане комбинезона, пальцы наткнулись на что-то тонкое,
жесткое. Как же она забыла — у нее же еще осталось несколько
цепочек, которые она прихватила в разрушенном магазине на
Сходненской! Достав одну из них, самую толстую, она протянула
ее нехорошо поглядывавшему на нее мужчине и умоляюще ска-
зала, заглядывая ему в глаза:
     — Пожалуйста, нам очень-очень нужно. Только до Красно-
пресненской. Там у нас... родственники.
     — Ладно, — пробормотал тот, пряча цепочку в карман. — Я ви-
жу, ребята вы смирные и... эээ... воспитанные. Мало ли, что в
жизни бывает. Но учтите, виза временная, транзитная. Попытае-
тесь с ней устроиться на работу в пределах Ганзы или попадетесь
нашему патрулю за нарушение паспортного режима — пеняйте
на себя!
     Он с ходу шлепнул им в пропуска какие-то штампы, а потом
некоторое время с сомнением глядел, как парень и девушка,
чем-то неуловимо похожие, стройные и высокие, в кожаных
куртках и защитных штанах, идут по переходу. Как близнецы,
только у парня волосы чуть покороче и потемнее, а у девушки
светлые пряди рассыпались по плечам. Ее одеть как следует —
красавица была бы. Он почему-то вспомнил свою толстую жену,
для которой предназначалась полученная от девушки цепочка,
и вздохнул.
     * * *
     Позади сидящего старца с бородой стояли вооруженные юно-
ша и девушка, словно охраняли переход. С некоторым трепетом
миновав гигантскую скульптуру, Нюта и Кирилл спустились по
лестнице, и после первого же шага по территории Ганзы Нюта по-
няла: все станции, которые она видела до сих пор, по сравнению
с этой роскошью выглядят как обыкновенные дома рядом со ска-
зочным дворцом. Здесь даже на потолке были красивые рисунки,
а на полу светлая, красная и черная плитка складывалась в узоры.
Нет, все-таки не зря они так старались попасть сюда!
     Впрочем, среди всего этого великолепия суетились те же люди,
которым не было до них дела. Нюта чувствовала — если кто-ни-
будь и обратит на них внимание, то добра от него ждать не придет-
ся, поэтому она изо всех сил старалась держаться уверенно и неза-
висимо. Кирилл тем временем обратил ее внимание на дрезину,
где уже сидели три человека. Оказалось, что машина (ее почему_
то называли трамваем, хоть и ездила она по туннелям метро) еже-
дневно курсирует по всей кольцевой линии и через пятнадцать
минут как раз должна отправляться в сторону Краснопреснен-
ской. Нюта и Кирилл, уставшие от окружающей суматохи и тол-
чеи, безропотно отдали по три патрона за проезд и с облегчением
уселись на жесткие лавки. Точно по расписанию — со слов маши-
ниста, правление Ганзы очень гордилось такой точностью, хотя бы
и пришлось гонять дрезины порожняком, что, правда, на его памя-
ти случалось считаные разы — они тронулись с места и уже весь-
ма скоро остановились на платформе Краснопресненской.
     Тут народу было поменьше. Нюта и Кирилл бродили по стан-
ции, разглядывая изображенных на стенах вооруженных людей.
«Интересно, — думала Нюта, — почему чем ближе к центру, тем
воинственнее становится убранство станций?» Дальше шли не-
изменные на любой станции торговые ряды. Внимание девушки
привлекли красивые разноцветные шарфы крупной вязки, ды-
рочки на которых складывались в причудливые узоры. Торговец
охотно объяснил, что такие вяжут на станции Улица 1905 года, но
стоили они, на взгляд Нюты, неоправданно дорого — от тридцати
патронов и больше, в зависимости от размера и количества цве-
тов. Вздохнув, она отошла от прилавка, машинально отметив, что
две женщины, проходящие мимо, закутаны как раз в такие вяза-
ные накидки. Выглядело это еще лучше, чем на прилавке, но ког-
да не знаешь, хватит ли у тебя послезавтра денег на тарелку по-
хлебки, тут уж не до красоты. Хотя пройтись в таком наряде пе-
ред Лолой было бы крайне заманчиво...
     Устав, путешественники уселись рядышком прямо на полу
возле пожилого торговца, на лотке у которого были разложены
потрепанные книги. Кирилл машинально окинул взглядом пест-
рые томики и спросил у Нюты:
     — Ну, что ты решила? Останешься со мной или все же пой-
дешь на Беговую?
     — Почему ты не хочешь идти со мной? — предприняла послед-
нюю попытку та.
     — Потому что не верю в эту затею, — ожесточенно сказал па-
рень. — И потому что хочу жить в нормальном месте, а не выра-
щивать на твоей Беговой свиней, или чем они там зарабатывают
на жизнь? Нютка, мы же на Ганзе, понимаешь?! На могуществен-
ной, прекрасной, сытой Ганзе! Так чего искать от добра добра?
     Девушка покачала головой:
     — Не забывай слова того пограничника: на работу тебя здесь
никто не возьмет, а патронов у нас совсем немного. Проедим
все, и куда дальше? Попрошайничать? Воровать? И потом, я
слишком долго ждала этой встречи и хотела увидеть место, где
родилась, сделала первые шаги. Понять, кто я на самом деле.
Пусть на Спартаке я была изгоем, диковинной зверушкой, буду-
щей жертвой во славу глупого суеверия, но есть место, где меня
помнят просто маленькой девочкой. Хочу хоть раз увидеть зна-
комые лица, вспомнить, а после этого готова идти с тобой, куда
захочешь.
     Казалось, Кирилл заколебался.
     — Ну хорошо, давай договоримся так: я останусь здесь на не-
сколько дней, на неделю, — неуверенно протянул он. — И если к
этому сроку ты не вернешься, то буду знать, что я тебе не нужен,
и тогда сам решу, куда мне идти.
     — Молодые люди, — обратился к ним скучавший пожилой
торговец книгами, — Извините, конечно, что лезу не в свое дело,
но вы так громко спорили — и не захочешь, а услышишь. Вы со-
бираетесь на Беговую?
     — Да, собираемся, — быстро сказала Нюта, прежде чем Кирилл
успел возразить. Торговец покачал головой:
     — Послушайтесь доброго совета: не надо вам туда ходить. По
крайней мере, сейчас. На Улице 1905 года случилось что-то нехо-
рошее, или вот-вот случится, их не поймешь. Одним словом, не-
подходящее сейчас время для путешествий в ту сторону.
     — Ну что ты каркаешь, дед? — спросил человек в защитной
форме, небрежно листавший одну из книжек. — У них там вечно
что-то нехорошее случается, такая уж это станция. И потом, там
полно истеричных теток. Как только одной что-то померещится,
другие тут же начинают вопить, что наступает конец света, хотя
куда уж конечнее-то...
     — А вы там бывали? — спросила Нюта торговца. — Это прав-
да, что Баррикадная, Улица 1905 года и Беговая — одна Конфеде-
рация?
     — Эх, деточка, — пробормотал старик, оглядываясь на челове-
ка в защитной форме. — Сначала, может, и была Конфедерация, а
потом одно название осталось. На Баррикадной все-таки немно-
жечко легче жить — Ганза рядом, и нам кое-что перепадает. Гости
появляются, торговля идет понемногу — не сказать, что шикарно,
но жить можно. А вот на Улице 1905 года не очень-то хорошо —
своего хозяйства у них почти нет, да и торговать особенно нечем.
Хорошо хоть, нашли их сталкеры где-то на поверхности изряд-
ный запас цветных шерстяных ниток, вот и вяжут пока на прода-
жу шарфы, перчатки и жилеты, но все равно впроголодь живут.
А вот на Беговой, я слышал, не так уж плохо. Во-первых, у них там
в туннелях водятся лягушки размером с кошек, почему-то только
в одном месте, дальше по метро не распространяются. Мясо у них
вкусное, прямо как курятина, я пробовал. Правда, люди погова-
ривают, что неспроста это, и лягушки эти живут на близлежащем
кладбище, где мертвецами питаются. Некоторые даже их из-за
этого есть гнушаются, но я так думаю — по злобе наговаривают,
из зависти. У нас сейчас, если рассудить, вся Москва-столица —
одно бесконечное кладбище, питайся, как говорится, не хочу...
     — А во-вторых? — жадно спросила Нюта.
     — Во-вторых? Они какие-то резервуары с топливом нашли,
керосин там, солярка, держат это место в строгом секрете, а топ-
ливо понемногу продают. Раньше это называлось «естественная
монополия». В прежней жизни про жителей Беговой сказали бы,
что они «сидят на трубе». Но ведь даже в природе любое место-
рождение не бездонное, когда-нибудь иссякнет, и что тогда?
     Нюта представила себе жителей родной станции. У них есть
топливо, которое можно продать, им необязательно работать, и
они сидят на какой-то длинной трубе — уселись в ряд и беспечно
болтают ногами.
     — Из-за этого топлива они со всей остальной Конфедерацией,
кстати, и разругались, — продолжал, между тем, словоохотливый
торговец. — Не захотели добычей по-братски распорядиться, да-
же скидку для своих не сделали. На Улице 1905 года обиделись и
стали с них пошлину требовать, за провоз товаров по их террито-
рии. Но тем все равно выгоднее платить показалось, чем делить-
ся, вот и вышло, что теперь каждый сам за себя.
     Рассеянно слушавший старика Кирилл вдруг углядел среди
книг кое-что интересное для себя: брошюру с названием «Мос-
ковский Зоопарк». Он с удовольствием листал ее, разглядывая
крупных полосатых зверей и тонконогих розовых птиц.
     — Берите, молодой человек, — сказал торговец, заметив его ин-
терес. — Я вижу, вы всерьез интересуетесь природой. Вам отдам
всего за пять патронов.
     Кирилл вздохнул и жалобно посмотрел на Нюту.
     — Ладно, покупай, — сжалилась та. — Пусть это будет моим
прощальным подарком. Заодно и посчитаем, сколько там оста-
лось наличности.
     Осталось не густо — всего тридцать шесть штук. Вручив пять
штук торговцу и убрав вожделенную книгу в рюкзак, парень велико-
душно отдал Нюте шестнадцать патронов, оставив себе пятнадцать.
     — Зоопарк-то здесь, наверху, — рассказывал тем временем тор-
говец. — Беспокойное, скажу я вам, соседство. То и дело кто-ни-
будь из сталкеров пропадает.
     Старик говорил об этом совершенно спокойно, как о само со-
бой разумеющемся факте.
     — Конечно, зверюшки, которые там остались, выглядят уже
совсем по-другому, — продолжал он, — поэтому эта книжечка
скоро станет не только библиографической, но и научной редко-
стью. Глядишь, если когда-нибудь человечество вновь отвоюет
себе поверхность, по ней еще палеонтологию изучать станут!
     Нюта не знала, что такое эта самая «логия», зато у Кирилла за-
горелись глаза. Девушка видела — он уже забыл обо всем на све-
те и мечтает только о том, как бы всласть поговорить со стариком
про Зоопарк и его обитателей.
     — Эй, — потрясла она парня за плечо, — давай прощаться, что ли?
     — Как, уже? — по-детски жалобно спросил Кирилл.
     Нюта чуть не рассмеялась. Ну как было на него сердиться?
Они крепко обнялись и немного постояли так.
     — Возвращайся, Нюточка, — шепнул Кирилл, целуя ее в ма-
кушку.
     — Постараюсь, — серьезно сказала девушка. На мгновение ее
затея вновь показалась ей глупой и бессмысленной. Зачем куда-
то идти, кого-то искать, когда рядом стоит человек, которому она
небезразлична? Может, и впрямь плюнуть на все и остаться с
ним? Но она тут же тряхнула головой, отгоняя сомнения, реши-
тельно поцеловала парня в щеку, вырвала у него свою кисть и, не
оглядываясь, почти бегом, устремилась к переходу.
     — Господи, как жалко-то девочку! — пробормотал торговец
книгами. — Такая молодая, такая красивая...