Час спустя после разговора, мы стоим у входа в пещеру. Он манит нас всё глубже в лежбище скорпионов.
− Я пойду первым, вы за мной. Будьте предельно внимательными.– Тихо сказал я, но эхо быстро подхватило мои слова, унеся их вглубь пещеры.
Протиснувшись в тёмную пещеру, я остановился. Мне в лицо подуло прохладой. Сырой воздух, напоминал запах давно застоявшегося болота, вызывающий неприятные ощущения в организме. Медленными шагами я стал продвигаться вперёд, внимательно смотря под ноги. Когда преодолел метров десять, остановился, оглянулся. Пещера высотой примерно метра в три, а в ширину метров семь. По краям пещеры небольшие обвалы, везде кучки каменного крошева. Пещера оказалась хорошо освещённой, солнце вглубь не проникало, но его лучи хорошо отражались от странной скальной породы.
Меня догнали соратники, и мы шеренгой пошли вперёд.
− Идём очень тихо. Шуметь крайне рискованно. Стрелять по команде. – Проинструктировал я.
Шаг за шагом стали медленно продвигаться вперёд. В лицо неожиданно подул прохладный воздух, пропитанный сыростью. Он принёс новый запах, очень похожий на сырое мясо, которое очень давно протухло, и его так и бросили в этой пещере. Иван поежился. Пещера утробно дыхнула в нас гнилью. Я на мгновение перестал дышать. Через некоторое время запах перестал сильно ощущаться. Пахло только сыростью, и изнутри веяло прохладой, но чувство опасности постепенно нарастало, словно нежная лавина, с каждым метром набирающая силу.
− Дэрик смотри, кости животного.– Прошептал Дэн, указывая автоматом вперёд.
− Хочется верить, что животного.– Усмехнулся Иван.
− Всё молчите, блин как маленькие.– Шикнул на я на неугомонных болтунов.
Аккуратно ступая на усыпанный маленькими камнями пол, мы шли ещё мину так пять, пока не показалось что–то похожее на зал. Вот тут мы и остановились, а со стороны, наверное, показалось, что мы просто вросли в землю. Перед такой картиной любой бы человек остолбенел, а у кого вообще слабое сердце лучше бы этого не видеть. В глубине этого зала виднелась большая стая скорпионов. По всей видимости, это стая, среди которой подавляющее большинство особей были взрослые скорпионы. Они что–то усердно поедали, противно хрустя и чавкая. От этих звуков я непроизвольно поёжился. Иван неожиданно для всех оступился и упал, произведя в полной тишине громкий звук, который был подобен грому среди ясного неба.
«Вот только этого нам не хватало» подумал я, а Ивану показал кулак.
Скорпионы немедля повернулись в нашу сторону и, наверное, приготовились атаковать. Ближе всего к нам находился самый большой и, наверное, матёрый скорпион. Он намного превышал по габаритам остальные особи, и цвет у него был чисто чёрный. У остальных же ярко–коричневый.
Его черный панцирь напрягся. Стая замерла, словно ожидая команды. Более слабые особи подчинялись вожаку, это было понятно. Сейчас они ждали, когда вожак изучит свежее мясо, которое само пришло к ним в логово, и когда даст сигнал атаковать, они разорвут нерадивых людей за считанные секунды. Сделают это быстро, а затем продолжат свой пир, но уже с более свежей пищей, ещё совсем тёплой.
Чёрный скорпион смотрел прямо на меня. Он понимал, что главный в этой человеческой компании это я, он, несомненно, это чувствовал. Имея большой опыт за своими плечами, вожак понимал, что эту битву они выиграют, потому что их значительно больше, чем людей, они быстрее и сильнее этих двуногих, но он почему–то медлил. Что–то этому старому и мудрому скорпиону не давало покоя. Его инстинкты подтверждали его опасения – они били тревогу, они пытались предупредить его, они не хотели, чтобы вожак нападал на этих странных двуногих с палками в руках. Но вожак был слишком старым и опытным, он знал, что не всегда нужно доверять только инстинктам, нужно иногда рисковать, рисковать, чтобы выжить и победить. И он рискнул, надеясь на свой опыт и силу перед его стаей.
Вожак тряхнул всем телом, распрямившись, напрягая свой мощный хвост. Его тело источало страх, мощь огромных конечностей, и превосходство над другими скорпионами. Он был явным лидером в стае, и его превосходство над другими скорпионами было налицо.
Дэн резким движением поднял Ивана, уставившись на меня. Ждал команды.
− Огонь!– прокричал я. У меня это хорошо получается.
Стая среагировала молниеносно, она рассыпалась по всему залу, стараясь не сбиваться в кучу. Они начали быстро приближаться к нам.
Вожак, резко вильнув, молниеносно кинулся в сторону Ивана.
Загрохотали очереди из трёх автоматов, эхом разносясь по всей пещере. Длинная очередь врезалась в тело вожака, выбив из него фонтанчик светлой жидкости. Его откинуло назад, но он по–прежнему оставался живым. Прицелившись, я трижды выстрелил. Все пули попали ему в пасть, разворотив его крепкую голову. Мотнув головой, он истощённо издал звук, рухнул на холодный пол пещеры.
Иван и Дэн короткими очередями поливали по скорпионам. У них оказалась броня послабее, и при попадании их разрывало фонтаном внутренностей.
− В головы, в головы бейте!– сквозь автоматные очереди, прокричал я.
Иван в какой–то миг поменял свой АКА на дробовик – его любимое оружие. Теперь в пещере стоял по–настоящему невыносимый грохот. От попаданий из дробовика, скорпионы отлетали и бились об стенки пещеры.
Скорпионы оказались бессильными в тесном помещении, им поневоле приходилось сбиваться в кучу, что очень было выгодно для нас. Не спорю, на открытом пространстве они бы просто окружили нас, но здесь они не воины.
Одному скорпиону удалось все–таки пробраться к нам через трупы своих сородичей, где–то на три шага, но его постигла карающая очередь моего Калашникова.
Через пару мгновений всё стихло. Стволы автоматов еле заметно дымились. Запах пороха, сырости и гнили, запах разбросанных внутренностей скорпионов, всё смешалось в единое зловоние, но мы были искренне рады победе. Скорпионы были повержены в своём же жилище.
− Все мертвы,– резюмировал Иван.
Дэн достал из кобуры «десантный нож» и пошёл к ещё не остывшим трупам насекомых.
− Ты куда это собрался?– Не поняв его действий, спросил я.
− «Чтобы вести войну, нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги».– Высказал опять цитату Дэн.– Трофеи. Может, поможете мне, или будете вот так стоять.
Сначала я убедился, все ли насекомые мертвы, добив вожака контрольным выстрелом в голову, а потом тоже достал свой нож и подошёл к одному трупу насекомого. Размер скорпионов «второго типа» был приличен. Немного изучил их. Тело разделено на головогрудь и членистое брюшко, состоящее из двух отделов: широкого переднего и длинного, узкого заднего. Последний членик брюшка содержит две ядовитые железы, которые открываются на конце острого жала, служащего, судя по всему для защиты и нападения.
Таких огромных, мутировавших существ я ещё нигде не видел, и как–то больше не стремился к повторной встрече. Мне хватило одного раза, хотя битва получилась славненькая.
Кроме скорпионов, в пещере мы нашли огромное количество костей животных, остатки одежды. А также потёртую санитарную сумку. Что она там делала нам не известно. Может скорпионы оказывали кому–то медицинскую помощь. Ха!
Мы приближались к Вятскому увалу. Начинало смеркаться. Солнце уже давно скрылось за горами, но было ещё немного светло. Горы, деревья, трава, приняли сероватый оттенок. Мир, будто утратил свои краски, казалось, что смотришь на чёрно–белую фотографию. Тёмные, различных форм – тени, ложились на землю. Они, как напоминание и предостережение человеку, не давали расслабиться. Непроизвольно заставляли всматриваться в ландшафт, каким–то магическим, необъяснимым явлением притягивали взор. Некоторые из них напоминали силуэты людей, животных. Воздух наполнился влагой, стал прохладным. Ненавязчивый ветерок пробирался через одежду.
За спинами у нас висели рюкзаки с трофеями, весили которые килограмм по двадцать. Мы изрядно устали, пока дотащили их к деревне. Первым нас встретил Семён, дежуривший на входе.
− Вечер добрый путники!– Увидев нас, прокричал он.
− И тебе здоровья!– Поздоровался Иван.
− Ну, есть хорошие новости?– Спросил он.
− Да. Целых три рюкзака.– Снимая с плеч свой мешок, сказал Дэн.– Всё, теперь они вас не потревожат.
− Вся наша деревня благодарна вам за уничтожение скорпионов. Спасибо вам.
− А где здесь можно подстричься?– Спросил Дэн.– А то ходим как… индейцы.
− Рада умеет подстригать.– Он улыбнулся.
Первым делом направились в наш новый дом оставить мешки с трофеями. Нехорошо как–то ходить с ними по деревне.
− Наконец–то вы пришли, – встретив нас на пороге, сказала Рада.– Я уже начала волноваться,– обрадовавшись, и немного растерявшись, добавила она.
− С нами всё нормально. Нам бы подстричься.– Сказал я.
− Я вас подстригу, но вначале, переоденьтесь и поешьте. Устали, наверное, с дороги?!
− Да есть немного.
Пока Рада подстригала моих друзей, я решил зайти к Джо.
Он как всегда сидел за столом и что–то писал. Джо, странное имя для этих мест, но я уже почти не удивляюсь этому. Этот неотёсанный с первого взгляда мужик, был очень грамотным человеком, и при разговоре становилось понятно, что он вроде учёного в той деревне.
− У меня есть образцы их яда. Может тебе пригодится.– Присаживаясь рядом, негромко произнёс я. – Вот посмотри – я дал ему жало скорпиона.
− Да, да я посмотрю, что смогу сделать.
− Кстати, в пещере ещё был один большой черный скорпион.
− Невероятно…– Джо округлил глаза, и казалось, что они сейчас вылезут из орбит. – Вы убили вожака скорпионов, вот это да. Он выделался из всей стаи своей живучестью и жестокостью, невероятной силой и очень развитым мышлением. Мне пришлось как–то с ним встретиться, я всадил в него две обоймы, а ему ходьбы хны.
− Он умер первым.– Я похлопал его по плечу. – Ладно, мне пора стричься.
Ночь я спал как убитый. И сам бы, наверное, не проснулся так рано, если бы меня не разбудил Дэн. По причине визита к Ярославу. Перекусив на скорую руку, мы пошли к старейшине.
Он как всегда уже ждал нас.
− Доброе утро герои. Я слышал, что вы избавили нас от скорпионов.– Подходя ближе ко мне, улыбаясь, произнёс Ярослав.– Действительно ваш героизм неизмерим, что тут сказать. Люди Вятского увала будут вечно признательны вам. Мы не воины, следовательно, это была для нас очень большая проблема, которая постоянно нам мешала.
− Да ладно, обычная работёнка.– Усмехнулся Иван.
− Сорок шесть трофеев,– подхватил Дэн.– Было очень весело.
− Вы можете поговорить с Яном, где это хозяйство продать. Он может даже, согласится пойти с вами.– Похлопав меня по плечу, посоветовал Ярослав.– И ещё,– он протянул нам три новеньких противогаза.– Слышал, что у вас нет, так что берите, ещё пригодится.
− Да, большое спасибо,– Дэн принял подарки.
− Нет, это вам спасибо. Вы это заслужили.
Забрав противогазы, мы направились к Яну. Люди работали, не покладая рук. Каждый житель от мало до велика, вносил свой вклад в развитие деревни. Это означало, что Ярослав очень много понимал в управлении. Жители уважали его, всегда при упоминании в разговоре о Ярославе, говорили о нём как о великом человеке. Каждый знал, и надеялся на светлое будущее, которого не будет без него.
Перед нами стоял дом охраны. У входа в него, на лавочке сидел пожилой мужчина и курил. Дэн подошёл к нему и поинтересовался, здесь ли сейчас Ян, а потом махнул нам.
В ветхом доме, сидел молодой человек.
− Нам нужен Ян.– Осматриваясь по сторонам, сказал Дэн.
− Это я.– Вставая, проговорил мужчина в чёрном кожаном плаще.
На вид Ян не был похож на обычного жителя деревни. Шрамы на лице, его острый, задумчивый взгляд, поведение, говорили, что он не простой рабочий. Глаза карие, причёска короткая, лицо доброе, весёлое. Потрёпанный кожаный плащ, черные джинсы и прошедшие немало на своём пути летние ботинки. Казалось бы, чем он может отличаться от остальных, но всё–таки что–то в нём было такое, чего я не видел в других жителях. Может вот этот его взгляд, холодный, устремлённый куда–то вдаль, или его глаза, которые неестественно блестят.
− А вы, наверное, те, кто решили нашу проблему? Слава следует впереди вас.– Легкая улыбка тронула его лицо.
− Да, это мы.– Переминаясь с ноги на ногу, подтвердил Иван.
− И что привело вас сюда, странники?– Он вопросительно поднял правую бровь.
− Мы слышали, ты был охранником, вот решили поговорить. Нам сейчас необходима любая информация.– Дэн сделал серьёзное лицо.
Как я теперь понял, Дэну нравилось поболтать, и я решил не мешать ему. Пускай выговориться. Дэн был ещё молодым, ветреным, но зато он всё схватывал налету. Из него выйдет толк, если он будет немного внимательнее и сосредоточеннее.
− Да было такое,– потускнел он. Глаза его медленно устремились куда–то в потолок.
− А можно поподробнее?
− Можно...– Ян задумался.– Раньше я был охранником в Зоне 17 – это один из самых больших ныне городов в этих краях. Однажды меня подстрелили мародёры. Местные жители выходили меня, и с тех пор я живу здесь. Тем не менее, мои знания о внешнем мире и огромный боевой опыт позволяют мне и тут оставаться полезным. Теперь мой дом – это Вятский увал. Иногда я отправляюсь в Зону 17 или Новую землю с торговыми целями, ведь я едва ли не единственный житель Вятского увала, бывавший за его стенами после войны.
− Тогда откуда они взялись?– Ваня вопросительно уставился на Яна.
− Кто?– Он недоумённо дёрнул плечом.
− Жители Вятского увала.
− Ааа, ты про это.– Он повеселел. Недоумённая мина, сменилась на детскую улыбку.– Они построили эту деревню до начала войны, и с тех пор ни разу не уходили отсюда более чем на километр. А с тех времён много чего изменилось, и в физическом плане и моральном. Сейчас чтобы выжить в этом мире, нужно быть...– Ян задумался, подбирая подходящее слово.– Короче, если вы хотите выжить, боритесь сами, никто вам помогать не станет.
− Но вы же помогли.
− Вот видишь.– Он поднял указательный палец.– Вам помогли только потому, что они не видели «этого» мира своими глазами, они остались со своими прежними моральными устоями. В любом другом месте всё было бы иначе. После войны выжившие повидали такого…– Ян скривил лицо.– И врагу не пожелаешь. Сейчас жизнь ничего не стоит. Банка тушёнки и то будет дороже.– Он грустно усмехнулся. В его смехе послышались нотки отчаяния. Так может смеяться только очень уставший от жизни человек, или тот, кто не в силах чего–либо изменить.– Люди стали злые, предают друг друга за кусок хлеба, флягу воды. Война не изменила людей в лучшую сторону, она превратила человека в зверя. У большинства людей единственна цель, выжить самому, не важно, что для этого потребуется, даже смерть близкого человека.
− А сколько вообще уцелело городов?– Почёсывая затылок, спросил Дэн.
− Ты имеешь в виду поселений, в которых живут люди?
− А что, есть уцелевшие, где не живут люди?– Дэн округлил глаза, показывая свою заинтересованность.
− Уцелевших немного. Вятский увал, Новая Земля и Зона 17, в них живут люди. Есть ещё Мёртвый город.– Ян передёрнул плечами, как будто его ударило током.
− Что??? Что там, и где этот город?
Ян посмотрел на Дэна, решаясь рассказывать или нет. Дэн стоял, сверкая от интереса глазами, и Ян продолжил:
− Мёртвый город начинается за пределами Зоны 17. Где заканчивается, не знает никто, кроме, наверное, господь бога.– Ян засмеялся.– Мёртвый город кишит мутантами и всякой нечестью. Все, кто туда уходили, обратно не возвращались. Один, правда, вернулся…– Ян замолчал, специально стараясь заинтриговать Дэна.
− И кто он? Он ещё жив?
− Да, но он теперь сумасшедший. – Ян покрутил указательным пальцем у своего виска.– Как–то Зона 17 собрала отряд Искателей из тридцати человек вооружённых до зубов и отправила их в сторону Аэропорта. То есть им бы по любому пришлось идти через этот район. Отряд должен был произвести разведку местности, узнать, на сколько этот город «мёртв», и до куда он длится. Два дня отряда не было. Люди заволновались, стали подумывать, что те нашли живых людей. Нашли город с людьми, остались там. Но на третий день прибегает этот чудак, весь в крови, оборванный, исхудавший, слово выговорить не может. Только что–то не членораздельно мычит. Лишь одно поняли люди из его мычаний – все мертвы. Парня подобрала одна бабулька, теперь он ей помогает по хозяйству. С тех пор прошло больше года, и за это время мало кто совался в этот проклятый город, а кто и совался, никогда не возвращался. Поэтому и назвали его так. Вот такая история.
Ян замолчал. В доме повисла затянувшаяся тишина. Я глянул на Дэна, и мне стало немного не по себе. Он стоял у входа, опершись спиной о стену. Взгляд пустой, глаза опущены. История, рассказанная Яном, заставила всех задуматься. Что–то в этом было странное. Если там мутанты, то, скорее всего там свирепствовал этот вирус. И может быть так, что именно оттуда мутанты пришли в наше убежище. Но это только догадки.
− А что за Зона 17?– Нарушил я тишину раздумий.– Откуда название такое?
− До войны в Сочи был посёлок, или микрорайон Кудепста, точно не помню, так вот Зона 17 это и есть этот посёлок. Только он пережил много изменений. Как началась война, его захватили американские войска, и использовали как военную базу. Его много раз пытались отбить наши солдаты. Много людей полегло на той земле. Но потом мирное население восстало, и окончательно перебило американцев. Из американских документов стало ясно, что это семнадцатая зона, где они предполагали расположить свои военные базы. Отсюда и название такое – Зона 17.
− Ты говорил об Искателях, а это кто такие?
− Искатели…– выдыхая, протянул Ян. – Это парни, исследующие близлежащие местности, лазая по разрушенным городам. Они договариваются с торговцами, что нужно принести в город. У торговцев в свою очередь делают заказы жители, что им необходимо. Искатели таскают в город почти всё, что может пригодиться: будь то еда, оружие, патроны, одежду, да всё, что хоть что–нибудь стоит. Конечно, иногда им попадаются особенные вещи, которые они оставляют себе, или же по высокой цене толкают торговцам. Я как–то работал, но потом надоело. В общем, в одном месте нашёл, принёс в другое – продал, и так постоянно.
− И как же нам лучше пробраться в Зону 17 и Новую Землю?– Спросил Дэн.
− Да без проблем… – Ян повеселел. Наверное, это его любимая часть. Походы из города в город, длинные, изнуряющие путешествия, изучение местности, запоминание прилегающего ландшафта для последующего опознания. – Значит, так… Зона 17 находится километрах в сорока на юго-востоке от Вятского Увала. Если от Зоны 17 идти на запад километров так пятнадцать будет Новая Земля. Она конечно поменьше Зоны 17, но всё равно классное местечко, чтобы промочить горло, да или просто отдохнуть с дороги. В Новой Земле хорошими делами заправляет Сулема , уважаемая торговка, местная леди–шериф,– объяснил Ян.
− Нам нужно в Зону 17, не возьмёшь нас с собой, когда пойдешь.
− Да конечно. Я завтра утром сначала отправляюсь в Новую землю – попросту Н.З., ну а потом и в Зону 17. Надоело сидеть без дела, хочу поискать работу.
− А сколько до Н.З надо по времени идти?
− Двое суток, в лучшем случае.
− Чудно. Значит, завтра утром мы выходим,– сделал вывод я.
− Да. Я завами зайду в 7:00.
|
Статус: Опубликовано Рейтинг книги: 9
1142 место
|