-… а так то я раньше в ФСБ работал,- Нотин продолжал свой рассказ, поднимаясь по эскалатору, тяжело дыша через противогаз.- где я только не был: и в Америке был,- Маккинли прислушался.- и в Чернобыле тоже, в составе исследовательской группы, между прочим, ещё лет двадцать тому назад мне бы пришлось вас убить, рассказав вам это.- сталкер усмехнулся.
-Так зачем ты нам это рассказываешь?- спросил Костя и тут же приник, будто испугавшись этого вопроса.
Штирлиц тут же изменился в лице и мрачно произнёс:
-А затем, что если я погибну, то хоть кто-то расскажет, что был такой солдат- Нотин В. А., и я смогу спокойно уйти, зная, что я не забыт.
После этой мрачной фразы все замолчали и продолжили подниматься по эскалатору. Тишину нарушали только наше тяжёлое дыхание и поскрипывание ступеней. Однако, тишина оказалось такой мучительной, что Гудвин не выдержал:
-Нет, я всё-таки не понимаю, где наросты на стенах?- он огляделся.- По моим подсчётам за эти годы в результате сырости и затхлости должны были образоваться грибные наросты аномального происхождения.- произнеся эту длинную тираду, Гудвин остановился и отдышался.
-Тут слишком сухо,- эта фраза нас порядком обескуражила. Питерское метро до Катаклизма славилось своей сыростью и периодическими затоплениями туннелей. Тем более мы брали воду на станции через подземный источник, что свидетельствовало о том, что влага под землёй была. Но недоумевали мы недолго.- На поверхности, а вернее в вашем районе, после атомного взрыва вся влага испарилась, осталась только на большой глубине в виде источников.- он словно прочитал мои мысли.
Действительно, чем выше мы поднимались наверх, тем меньше растительности мы видели на стенах эскалаторного зала. В основном это были странного типа лианы, местами опутавшие свод зала.
-Когда бомбили город, что-то не рассчитали и ракета сбилась с курсу. Это и спасло город.- Нотин замолчал.
-В каком смысле?- спросил Костя, но тут же замолчал- человек он был скромный.
-В том смысле, что во время бомбардировки Питера что-то напутали с координатами, и бомба отклонилась от заданного курса и взорвалась в районе Ладожского озера. Само озеро моментально испарилось, а ударная волна пошла на Петрозаводск. У них то метро не было…
-Откуда вы это знаете?- спросил я.
-Наши отправляли экспедицию к Петрозаводску, но на его месте обнаружили безлюдный пустырь и воронку, фонящую так, что мама не горюй, неподалёку.
Для нас это было исчерпывающей информацией, так как любые данные, добытые с поверхности, были для нас на вес золота. Одной из главнейших проблем местоположения нашей станции было то, что туннель за Площадью Мужества был затоплен, а сама станция считалась проклятой, ибо никто оттуда не возвращался. Площадь Мужества разделяла наши станции от остального мира метро. Связь со станцией оборвалась сразу после атомной войны. Если нужно было добраться до Лесной, то тогда приходилось огибать станцию, пройдя по запасному туннелю. Таким образом можно было не намокнуть и сберечь шкуру, хоть и теряя много времени. В итоге мы были отрезаны от всего метро.
-Ну всё, подходим.- заключил Штирлиц.
Верхний павильон сильно не пострадал, по крайней мере мне так каза-
27
лось. Окна были выбиты, По обе стороны от эскалаторов стояли магазинчики, проржавевшие так, что невозможно было понять, чем там торговали. Посередине зала была разброшена куча сгнившего тряпья, в основном это были сумки и чемоданы, брошенные впопыхах. По этой куче можно было понять насколько были напуганы люди, услышав сирену, предупреждающую о ядерной тревоге. Они побросали все вещи, взятые с собой, и ринулись вниз по эскалаторам, давя всех, кто случайно спотыкался и падал. В моей голове стали проявляться воспоминания, с таким трудом забытые много лет назад, ещё тогда, когда я оказался в просторном зале, наполненном испуганными людьми, двадцать лет назад.
Штирлиц остановился у будки дежурного и обратился к Косте:
-Давай к кассам. Я прикрою.- Костя недовольно запыхтел, но повиновался и, подойдя к железной двери, скрылся за ней.
Спустя минуту, из одного из окошков касс высунулось дуло обреза, направленное в сторону выхода, затем мы услышали недовольный голос Кости:
-Чисто!
Нотин потихоньку стал прокрадываться к центру холла, к выходу из метро. Холл, несмотря на время, неплохо сохранился и выглядел вполне уютно. Нотин оглянулся и поманил нас за собой. Первым пошёл Гудвин, потом я, следом за нами потянулись и остальные, затравленно озираясь по сторонам. Подойдя к дверям, ведущим на проспект Науки, мы поняли, что все двери закупорены всяким мусором. Сталкер подошёл к самому большому препятствию, преграждающему выход, и жестом дал понять, что именно этот объект нам предстоит отодвинуть. Делали мы это молча, в целях безопасности.
Взявшись за предмет, который представлял из себя прямоугольное проржавевшее нечто, длиною примерно два метра и шириною три, мы резко потянули его на себя. Нечто заскрипело и, спустя минуту, тишину нарушил крик Гудвина. Он, как ошпаренный, отпрянул от всех нас и стал прыгать на одной ноге от боли.
-Тише ты! Чё разорался?- шикнул Нотин.
-На меня что-то упало! Блин!
Штирлиц навёл ствол на нижний правый угол ржавого предмета, где стоял Гудвин, и подсветил его фонариком, прикреплённым к стволу АК-74. Внизу валялся продолговатый конусообразный предмет с торчащей из него трубой.
-Ха! Да это ж автомобильный глушитель!- воскликнул Славик и протёр запотевший противогаз тряпкой.
Мы все рассмеялись. Получилось так, что наш друг случайно задел его ногой и тот, не выдержав, шмякнулся прямо на нашего незадачливого друга. Гудвин перестал прыгать и тоже усмехнулся. Этот курьёзный случай разрядил напряжённую обстановку. Нам стало легче. Дальше дело пошло как по маслу. Останки автомобиля с лёгкостью поддались (со второго раза) и рухнули наружу. Вдруг, на нас хлынули потоки прохладного воздуха. Свежий ветер за последние двадцать лет был для нас чем-то новым и непонятным. Гудвин, Костя, Славик, Валера, Мак-Кинли и я стояли неподвижно, боясь шелохнуться, один только Нотин никак не отреагировал на происходящее и лишь водил дулом по выбитым окнам покинутых домов.
На дворе стоял декабрь, как он есть: снега было немного, зато большие хлопья падали с неба.
Город был пуст, как мы и предполагали, так нам казалось… Перед нами была небольшая площадь, местами заставленная остатками цветочными магазинами и ларьками. По правую руку стоял скелет огромного развлекательного центра, некогда блиставшего своей стеклянной оболочкой. По левую руку стояли жи-
28
лые дома, в некоторых местах зияли небольшие дыры, выбитые явно неискусственным путём. В то время как я разглядывал все достопримечательности, практически забытые за всё время пребывания в метро, Валера разглядывал торговый центр, сверху него можно было увидеть несколько проржавевших букв, говорящих о названии вышеуказанного строения, к сожалению, большинство букв отвалились от старости, из оставшихся можно было прочесть только: А..Д.. ПАРК.
-Добро пожаловать в «ад», ребята!- захохотал Валера.
-Нифига себе!- раздалось откуда-то сверху.
Оказалось, что это был Костя, который всматривался куда-то поверх павильона станции. Подойдя к нему, я ничего не увидел, так как не обладал таким исполинским ростом, поэтому, я отошёл подальше и…обомлел.
Прямо на здании станции был самолёт. Судя по всему, он рухнул сразу после взрыва атомной бомбы, так как был полностью обгоревшим. Самолёт был легкомоторным и потому не проломил перекрытий павильона. Позади станции стояло огромное жилое здание с различными вывесками. Центр дома был полностью обрушен. Видимо, перед тем, как упасть самолёт по инерции снёс центр постройки и рухнул прямо здесь. Больше всего меня удивило, что такой маленький по сравнению с домом самолёт смог продырявить его и не нанести никакого вреда верхнему павильону. Тут-то я и вспомнил, что когда гермозатвор закрывался, двадцать лет назад, всю станцию сотряс жуткий грохот. Сначала, все подумали, что это был взрыв атомного заряда, но затем станцию сотряс взрыв ещё более мощной силы. Долгое время население станции думало над этой загадкой, но теперь мне всё было понятно.
-Всем заткнуться!!!- крикнул Нотин и прицелился в одну из дыр в девятиэтажном здании слева.
Приглядевшись, мы заметили несколько теней с длинными крыльями, их ловкости можно было позавидовать, так как минуту назад их ещё не было. Одни выглядывали из окон, другие уже сидели внизу на остатках автомобилей, хаотично разбросанных по проспекту, третьи витали на сравнительно не большой высоты, ожидая легкой добычи. Они спокойно наблюдали за нашей вознёй, ощущая себя полными хозяевами на этой грешной земле…по сути так и было.
-К-кто это?- заикаясь, спросил Стрим.
-А это, братец, мотыли! Резких движений не делать, слушать меня и постарайтесь не потерять яйца!- Сталкер явно ловил кайф от этой щекотливой ситуации.- Ты,- на этот раз он обратился ко мне.- где, говоришь, твоя граната?
Я его понял и осторожно протянул ему свою «самоделку». Он осторожно зубами выдернул чеку, держа одной рукой автомат, направленный на одну из тварей и крикнул:
-А теперь кидай её как можно дальше!
Я кинул.
Так как последний раз я занимался гимнастикой ещё до Катаклизма, кинул её метров на сорок максимум.
-Все к торговому комплексу, живо!- спохватился Нотин и выпустил очередь по тварям.
И тут она рванула. Я и предполагать не мог, что моя «самоделка» понаделает столько шуму. Полдюжины мутантов даже не поняли, что их убило. Тех, кого не размазало, убило осколками или ударной волной. Отстреливаясь, мы стали отступать к массивному полукруглому зданию, которое находилось через дорогу. Гражданский проспект был забит ржавыми машинами и автобусами. На перекрёстке стоял разбитый трамвай. В отдельных местах асфальт, покрывавший проспект, просел настолько, что нам приходилось огибать «оползни», перепрыгивая на ходу скрипевшие под нами авто, но, несмотря
29
на медлительность, мы умело прикрывали друг друга. С самого начала нашего отступления мы дали друг другу понять- без боя мы не сдадимся. Стреляли мы неахти, но твари с крыльями сами натыкались на пули и, пролетев по инерции метров пятьдесят, врезались в стены торгового комплекса. На моих глазах Гудвин точным выстрелом из своего карабина сбил одну из крылатых тварей и она, взрезавшись в комплекс, упала прямо передо мной так, что я мог разглядеть тварь во всех подробностях. Ростом она была примерно два метра, имела крылья, диаметром метра три, напоминающим высохшие крылья бабочки. Голова твари была наделена четырьмя розовыми глазами без зрачков, чуть ниже красовался длинный клюв с несколькими десятками мелких зубов. Из клюва сочилась кровь. На остальных конечностях было по три когтя. В-общем, эта тварь мне напоминало доисторическую птицу из школьного курса биологии: петро…пторо…птеро. А, да, точно! Птеродактиль!
Тем временем, Штирлиц понял, что долго нам не продержаться и есть риск, что до центра мы не дойдём, без лишних слов бросился в сторону улицы Верности с криками:
-Бегите! Я их задержу!
Мы и ответить то ничего не успели - не до того было. Нам оставалось только бежать. Наконец, мы добрались до главного входа - нескольких стеклянных дверей с выбитыми стёклами. Вдруг, перед нами мелькнула подозрительная тень. Мы опешили. Внутри здания было пусто. Куски стёкол, побитые витрины, сломанные эскалаторы, разный мусор- вот, пожалуй и всё, что мы могли увидеть сквозь полумрак, царивший в строении.
Мы поняли, что этот путь не для нас и выбежали обратно на улицу. Взглянув вверх, мы обалдели. Этих тварей было уже около полусотни. Все они летали над нами, неспеша размахивая крыльями. Зрелище было страшным и в то же время завораживающим.
-Налево! Скорее!- Валера был первым, кто смог отвести глаз от этого ужаса.
Костя, Валера, Славик, Гудвин, Мак-Кинли и я рванули в какое-то подвальное помещение. «Титаник»- гласила вертикальная табличка, висевшая над слетевшей с петель дверью. Последним внутрь заскочил громила Славик. Он моментально схватил дверь, поставил её на место и защёлкнул щеколду.
* * *
-Ох, не к добру это.- промолвил Гудвин, закуривая папиросу.
-Это ты о чём?- спросил Валера, протягивая Гудвину зажженную спичку.
-Название плохое.- мы вопросительно посмотрели на рассказчика.- Был такой корабль, давным-давно, «Титаник» назывался. Он затонул по пути из Англии в Америку . Погибла большая часть пассажиров…
Мак-Кинли нервно сглотнул.
Поняв, что просидеть нам в этом «Титанике» предстояло ещё много времени, я распорядился разжечь костёр и пошёл искать Нотина. Пройдя по небольшому коридору я уткнулся в завал, образовавшийся из рухнувших перекрытий второго этажа и всякого мусора. Кое как перебравшись через него, я обнаружил, что нахожусь в просторном зале.
«Гипермаркет».- догадался я.
30
Честно говоря, я начал припоминать родные места. Да и в этот гипермаркет я заглядывал довольно часто (до Катаклизма, конечно). Кассы, истлевшие кости, бывшие когда-то людьми, полки, заставленные всякой всячиной - вот и всё, что могло привлечь внимание в этом унылом, забытом богом месте. Недолго думая, я зарядил ружьё и направился к полкам, на поиски хоть какого-нибудь пропитания.
Подойдя к ликероводочному отделу, я понадеялся взять пару бутылочек вина: я где-то слышал, что вино может годами хранить полезные свойства. Но, пробежавшись по отделу, я не обнаружил ни одной целой бутылки. Складывалось впечатление, что кто-то расшвырял всё содержимое этого раздела в приступе ярости. В просторном помещении царил полумрак, единственным источниками света были сквозные дыры в потолке. Вдруг, в дальнем углу гипермаркета послышался какой-то шорох, отдавшийся гулким эхом. В тот же момент одна из полок оглушительно рухнула, стало понятно, что я тут не один. Спрятавшись за одной из таких полок, я обхватил ружьё, по виску пробежала холодная капля пота. Оглядевшись, я немного успокоился, так как моё укрытие было довольно таки неплохим: справа стояли витрины бывшего когда-то мясного отдела, которые могли служить хорошим укрытием от тварей; слева было открытое пространство, но по периметру него валялись битые бутылки, если бы твари попёрли оттуда, я был бы предупреждён заранее по характерному хрусту.
И вдруг моё внимание привлёк небольшой экран, находившийся между мясным и бакалейным отделами. Раньше, судя по всему, это был информационный телевизионный экран, но сейчас это был просто плоский щит с толстым слоем пыли. Он покосился и поэтому, отражал ту сторону магазина, которую я не мог увидеть. На секунду мне показалось, что по ту сторону экрана что-то промелькнуло, я тихо сглотнул. Решив постараться отогнать наваждение, я повернулся в противоположную сторону от щита и… наткнулся на человеческую фигуру, пропахшую керосином, преспокойно сидевшую рядом со мной.
-Здоров, Могилёвский.- Штирлиц был спокоен как лев, однако говорил полушёпотом.
-Привет.
-Тварюгу видел?- я покосился на экран и опять сглотнул.
Он словно прочитал мои мысли:
-Да-да, именно. Всегда следи за зеркалами, телевизорами, витринами. Они могут показать тебе то, чего ты сам увидеть не в состоянии.- он усмехнулся, заряжая автомат.
Неожиданно, совсем рядом с нами рухнула ещё одна полка, с грохотом разбилось её содержимое. Нотин дёрнулся.
-Так, ну-ка подержи.- сталкер протянул мне дохлого зверька, напоминающего смесь поросёнка с хорьком.
Он взял бутылку, лежавшую рядом, и кинул её в противоположную сторону от нас. Бутылка с грохотом разбилась. Тут же из-за полок выскочила тень и прыгнула к бутылке.
-Бежим.- спокойно произнёс Нотин и, собственно говоря, побежал.
Последовав его примеру, я из-за всех сил побежал за моим спутником. Где-то сзади донёсся возмущённый рык удивительного животного, который предал мне сил. В мгновение ока мы добрались до знакомого мне завала.
31
Уже на другой безопасной его стороне мы позволили себе передохнуть. Отдышавшись, Нотин вдруг истерически захохотал, но я, вместо того, чтобы успокоить его, тоже засмеялся. Нужно было как-то разрядить обстановку. Из-за поворота показался Костя с фонарём в руке. Увидев нашего проводника целым и невредимым, он сперва опешил, но быстро опомнился и произнёс:
-Где вас так долго носит? Мы нашли кое-что интересненькое.- казалось бы нелепое предложение прозвучало с таким волнением, что я и Нотин ускорили шаг и побежали к нашему импровизированному укрытию. К тому моменту как мы пришли ребята понатаскали откуда-то ящиков и выставили их так, что они образовывали что-то типа стены, прикрывающей костёр, который ребята тоже успели развести, пока нас не было. Отряд же стоял, словно окаменелый и смотрел на стену, на которой, судя по всему, было что-то интересное.
Взглянув на стену, я понял, чему так были удивлены парни: на голом бетоне то ли краской, то ли кровью были выведены странные символы, напоминающие слова на древнем неизвестном мне языке. Ниже шли строки, застывшие в моей памяти надолго и не раз я их ещё вспоминал: «И вдруг, после скорби дней тех, солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются; тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою; и пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их.»1
Первым тишину нарушил Слава:
-Мать твою! Да это ж Евангелие!
-От Матфея,- изрёк Гудвин абсолютно спокойным тоном.- если быть точным.
Маккинли виновато посмотрел на меня и начал оправдываться:
-Мы это…кусок картона большущий отодвинули, а тут…вот.
-Яйцами чую - надо отсюда сваливать, да по-быстрому.- заключил Валера и пошёл к двери.
-Стой!- крикнули мы хором, но было уже поздно.
Валя дёрнул за ручку и дверь со скрипом отворилась. Тут же из проёма высунулась чья-то лапа и молниеносным движением вытянула моего друга наверх.
Разом мы дёрнулись за оружием и побежали к выходу, одновременно пытаясь напялить снятые противогазы при входе в подвал. Эта летающая тварь уже уносила Валеру наверх, в гнездо, но Нотин, прицелившись, коротко очередью срубил крыло «мотылю». С истошным криком, через который можно было услышать крик Вали, мутант рухнул на асфальт.
-Пошли, пошли, пошли!- воскликнул Славик, и первый рванул к своему товарищу.
Прикрывая друг друга, мы добежали до израненного Вальки, лежавшего на крыше «Альмеры», стоявшей на перекрёстке. Неподалёку лежал мутант, бившийся в агонии.
-Вы это…простите меня…ошибся я.- проговорил раненый и затих.
-Нет!- воскликнул Славик- Валька был его лучшим другом.
32
Затем он выхватил огромный тесак из-за пояса и кинулся к умирающему мутанту, после этого он начал наносить по нему беспорядочные удары. Раз за разом он со злостью вонзал свой большой кухонный нож в уже мёртвую тварь.
Гудвин взял Валю за руку и нащупал пульс. Глаза его удивлённо расширились. Затем он рванулся к озверевшему Славе и схватил его за плечо.
-Успокойся! Жив он, жив!
Слава ещё наносил удары, но, услышав Гудвина, он убрал тесак и упал на колени, тяжело дыша.
-Его нужно срочно доставить в медпункт.- сказал Гудвин, вкалывая раненному шприц с обезболивающим из армейской аптечки.- Кто-то должен остаться.
Без лишних слов Юра, Маккинли и Слава достали складные носилки и перенесли стонущего Валеру на них. Гудвин долго колебался, не зная, что предпринять, но поняв, что ребятам не поднять крепыша Валеру, он виновато посмотрел на меня и подхватил носилки. Последним его напутствием было:
-Запомни, Лукас, ты наш последний шанс. Если нападения не прекратятся, нам некуда будет идти. Пусть с тобой идёт Нотин. Он опытный ходок и профессиональный сталкер. Удачи. Она тебе пригодиться…
Тварей видно не было и поэтому, ребята пошли напрямик к станции, перепрыгивая с машины на машину. На каждый такой прыжок Валера отзывался страдальческим стоном. Наше положение было удручающим. Мутанты улетели, но явно ненадолго. А нам, двоим, предстоял долгий переход до улицы Бутлерова, где, насколько я помню, в довоенное время располагался кинотеатр «Современник».
Перед нами тянулся разбитый проспект Науки, протянувшийся до самого проспекта Руставели с полуразрушенным зданием из красного кирпича в конце. Справа стояли многочисленные авто, припаркованные у многочисленных магазинов.
"И трёх часов не провёл на поверхности, а уже столько впечатлений"- думал я всю дорогу. Передвигаться пришлось перебежками от машины к машине. Время от времени попискивал счётчик Гейгера, так любезно отданный мне Гришой за несколько дней до похода-ему он был ни к чему. На удивление проспект Науки не был забит машинами, в отличии от перекрестка.
В конце концов мы упёрлись в полностью развалившееся здание. Раньше, насколько я помню, это было высокое уродливое прямоугольное жилое строение, но теперь это была просто огромная куча строительного мусора, перегородившее весь проспект. Нотин уже думал подниматься на неё, но мой счётчик вдруг тревожно запищал.
-Та-ак- протянул Нотин и поменял фильтр у противогаза.- Здесь нам проходу нет. Надо что-то придумать.
Нотин повернулся лицом к проспекту: вдоль него, прямо по центру, тянулась огромная трещина, распоровшая проспект, как нож масло. Внизу покоились останки "бэтээра" и двух "уазов". Я отпрянул от трещины- слишком сильными были нахлынувшие воспинания о том дне-последнем для всего Санкт-Петербурга и мира в частности.
-Тоже не вариант.- изрёк сталкер.
Тут его осенило и он резко развернувшись направился к ближайшему канализационному люку. Достав нож, он засунул его между кры-
33
шкой люка и асфальтом. Я наблюдал за всем этим с удивлением- смекалки Нотина не было конца: уловка с бутылкой, граната, брошенная точно в толпу этих зверей, теперь эта идея с канализацией- всё это говорило о том, что Нотин не так прост, каким хочет казаться. Вдруг, в поле моего зрения попала интересная деталь- позади нас, на крыше бывшего универмага мелькнула тень. Я бы её и не заметил, если бы эта тень не исдала бы устрашающий рык, напоминающий звук горна, только усиленный в тысячу раз.
-Ты, давай, по-быстрее.- поторопил я Нотина.
-Ну-ка, ша!- прикрикнул сталкер на украинский лад, тварь же постепенно приближалась к нам, прыгая по крышам ржавых автомобилей.
Со временем тварь становилась всё больше и больше. И вот, в конце концов, я смог разглядеть мутанта: он напоминал упитанного тигра, но мало похожим на него. Это было нечто, цвета мокрого цемента с острыми зубами, растущими по всему периметру рта. Вытянутая шея, конечности, похожие на копыта- всё это напоминало не только крупного хищника из семейства кошачьих, но и сильно мутировавшую лошадь. Теперь мне стало понятно, что за монстра я видел в покинутом супермаркете.
Наконец, крышка люка поддалась и представила нам весь коллектор. Первым Нотин протолкнул меня, спустя несколько минут и выстрелов в воздух, он залез сам, затем мой попутчик закрыл люк и единственный источник света погас. Снаружи послышался разочарованный рык зверя. Так я и повис на лестнице коллектора, не зная, что предпринять. Однако, спустя мгновение сталкер включил карманный фонарик, которого вполне хватало для освещения вертикально колодца, вдоль которого тянулась ржавая, пропахшая плесенью, лестница, ведущая в таинственную систему Санкт-Петербургской канализации.
Под землёй я чувствовал себя более уверенно, хотя мы с моим спутником не проронили ни слова. Но долгой паузе пришёл конец.
Смачно сплюнув на пол, Володя достал свёрнутую в 4 раза карту и посветил на неё фонарём. Затем он протянул карту мне, тыкнул пальцем в белый квадрат, очертания которого поплыли под воздействием влаги, и произнёс:
-Это твой "Современник". Он тут в двух шагах от нас, но эти два долбаных шага могут стоить нам жизни. Я попробую провести нас к этому дому по канализации, а сейчас возьми вот это.
С этими словами сталкер протянул мне небольшой рюкзак, который он носил с собой всё время. Заглянув внутрь, я ничего не увидел, из-за отсутствия света, кроме двух конусообразных вытянутых предметов с каким-то песком внутри, мотка проволоки и коробка с чем-то.
-А ещё возьми зверушку,- он протянул мне того самого дохлого зверька, добытого с поверхности.- Будет твоим талисманом. Ха! Да и сожрёшь её если проголодаешься.- он искренне улыбнулся и я понял, что те "два шага" про которые говорил Нотин могут действительно быть очень опасными, как для меня, так и для него.
Похлопав меня по плечу, Нотин дал мне знать, что нужно продолжать наш тяжёлый, но оправданный путь. Подземелье, в отличии от поверхности, мало, чем изменилось за двадцать лет. Стены были местами исписаны "граффити"- для меня это казалось живописью наравне с древними наскальными надписями в пещерах. Кроме этого в коллекторе были трубы. Много труб. Они тянулись вдоль всего коллектора и скрывались за поворотом.
34
Я где-то слышал, что если идти по этим туннелям в определённом направлении, то можно набрести на систему водоснабжения в метро. Толку в ней всё равно не было, так как все туннели были либо затоплены, либо завалены. Да и трубы за двадцать лет уже заржавели, а чинить их было некому. Пройдя метров двадцать, пролезая через паутину многочисленных труб, мы уткнулись в завал, состоящий из бесформенных обломков какого-то металла и грунта.
-Ну а теперь куда?- задал я совсем излишний вопрос.
Нотин развернулся и, пройдя несколько метров, скрылся за поворотом. Спустя мгновение, он поманил меня пальцем и указал мне на другую лестницу.
-Здесь так легко не получится. Там, вверх по лестнице, крышка люка. Она запечатана, плюс её что-то подпирает снаружи.
Тут то и понадобилось содержимое рюкзака. Нотин молча взял у меня рюкзак, достал один цилиндр и отрезал приличный кусок проволоки. Затем он привязал проволоку к цилиндру и приделал всё это к крышке люка. И тут до меня дошло, что это был за рюкзак. Как до меня сразу не дошло! Обыкновенный тратил часто использовался в туннелях для подрыва туннелей или наоборот, для их прокладки. Изделию было уже около двухста лет, но он всё также служил его создателям- людям. Мой спутник удивлял меня всё больше и больше. Что у него ещё припасено? Базука? Нитроглицерин? Припаркованный за углом "Тополь-м"?! Вопросов было много, ответов в два или даже в три раза меньше. Ну что ж, пожалуй, это закон постядерного мира: вопросов всегда больше, чем ответов. Спрятавшись за углом, Нотин зажёг бифордов шнур. Зашипев, огонёк лениво побежал по шнуру, подобно акробат, вышагивая каждый шаг.
Взрыв огромной силы нарушил, казалось только что наступившую, тишину. Люка, как не бывало. Выбравшись на поверхность, я с удивлением заметил, что нечто подпиравшее крышку люка оказалось полуистлевшим трупом какого-то животного, размером с касатку. Разумеется, после взрыва от него мало, что осталось. Увидев его останки, меня чуть не вырвало. Оглянувшись, мы оказались на парковке, прилегавшей к коробу огромного здания.
Современник. По сути он не был кинотеатром к моменту Катаклизма. Уже десять лет его потихоньку "съедало" казино. В конце концов от него остался один единственный "кусок" с небольшим кинозалом, но и он в конечном итоге стал собственностью модного тогда казино. Хотя и казино потом запретили и этот памятник советского прошлого превратился в типичный ресторан. А я ведь до сих пор помню, как мы ходили с отцом на вечерние сеансы и подолгу оставались в зале, обсуждая кино: его положительные и отрицательные стороны. Чаще всего мы смотрели мультфильмы или индийское кино. Но, бывало, по праздникам, мы ходили на боевики и именно тогда я заинтересовался единоборствами. С тех пор я начал заниматься карате, затем айкидо, позже тайским боксом. Мама хвалила меня за моё увлечение, отец же, наоборот, не одобрял, говорил, что жизнь сама научит постоять за себя. Умер отец по-глупому, не в схватке с бандитами, не от рака, а просто его сбил парень на "Мерседесе". Перепутал газ с тормозом...Мама тогда чуть не спилась, приходилось прогуливать школу, чтобы работать, так как у мамы была тяжелейшая депрессия. Когда всё кончилось, я внезапно испытал мимолётное облегчение: не нужно больше работать, не нужно вытягивать себя на тройки в школе и главное- больше ни каких рамок, никаких правил. Всё. Такое ощу-щение мнимой "эйфории" испытал чуть ли не каждый житель метро,
35
но вскоре это чувство сменилось чувством подавленности. Возросло коли-чество самоубийц.
Здание было похоже на обугленный скелет какого-то квадратного животного. Атомный пожар испепелил всё внутри, оставив лишь бетонную основу бывшего когда-то казино. Подскользнувшись на останках вышеупомянутой твари я уронил остатки бифордова шнура в кровавое месиво. Нотин укоризнено посмотрел на меня и вырвал намокший шнур у меня из рук.
Оглядевшись, Штирлиц направился к остаткам лест-нице, бывшей когда-то главным входом.Путь ему преградил огромный дуб, вырасший прямо на парковке невесть когда. Диаметром он был метров пятнадцать, высотой же метров семьдесят. Несмотря на свой исполинский размер, дуб был лишён листвы и веток. Твёрдый ствол сразу переходил в массивную крону, которая сразу же наклонялась к земле и врастала в землю. Всё это напоминало гигантского паука, прилягшего отдохнуть. С каждой "лапы" дерева свисали сотни каких-то лиан, похожих на змей. Если б я мог дать название этому дереву я назвал бы его плакучим дубом за удивительное сходство с плакучей ивой и дубом.
Нотин предупреждающе зажестикулировал: мол, ни-чего не трогай. Я сперва не понял, но потом я заметил, что лианы подозрительно покачиваются, сначала я подумал, что это от ветра, но ветер, насколько я понял, был северный, а лианы покачивались в сторону запада. Значит ими что-то двигало. Пройти к "Современнику" было невозможно так как путь преграждало то самое "чудо-дерево". С остальных сторон кинотеатр был окружён обломками зданий, асфальта и т.д. Оставалось только два варианта: либо искать другой проход к кинотеатру, рискуя жизнями и теряя драгоценное время, либо идти напрямик- в объятия подозрительно затихшего дерева. Пройдя примерно до середины, постоянно маневрируя между угрожающего вида лианами, я услышал знакое рычание за спиной. Собаки. Целая стая полусобак стояла возле того самого люка из которого мы вылезли. Самая крупная, судя по всему вожак, подошла к дереву. Дуб нетерпеливо зашелестел лианами, словно подгоняя тварь, однако собака этого не заметила. Я прицелился, но откуда ни возьмись взявшаяся рука Нотина плавно опустила ствол моего ружья вниз, показывая этим, что ненужно торопиться. Выгнув кровавую спину с обрывками шерсти, собака осклабилась и прыгнула, стая терпеливо наблюдала за ней. Но не успел вожак пролететь и десяти метров как лианы вцепились во все конечности пса и с невероятной скоростью утянули её вглубину дерева. Жалостливый скулёж и наступившая за ним тишина возветила о том, что с собакой покончено. Стая развернулась и спокойно удалилась вглубь пустого города, не солоно хлебавши. Вдруг на меня что-то упало сверху. Я посмотрел на упавший предмет- это была голова собаки, окровавленная с кровавой пеной изо рта она смотрела прямо на меня своими потухшими глазами и взгляд её был полон бессильной злобы. Я еле удержался от крика, потому что Штирлиц вовремя приложил мне руку ко рту.
Остальной наш путь до кинотеатра оказался более безопасным. Снег к тому времени уже кончился. Дойдя до главного входа, Штирлиц включил фонарь на автомате и сразу же направился к центру здания. Покопавшись в строительном мусоре, он поманил меня пальцем. Я подошёл и разглядел во мраке чудом уцелевшую дверь в подвал. Сорвать дверь с петель ничего не стоило, но Нотин посчитал, что лучше будет её просто открыть отмычкой, которых у него было великое множество. Войдя внутрь, мы облегчённо вздохнули и сняли противогазы. Я закрыл за собой дверь на щекол-
36
ду и подпёр её какой-то бочкой.
-Насколько я понимаю, бункер был подключён к генератору, а значит,- Нотин подошёл к ближайшему трансформатору и, посветив фонарём, щёлкнул рычагом.- да будет свет!
Весь подвал озарился ярким светом и стало понят-о, где мы находимся.
Это было небольшое помещение со множеством шкафов и полок, кроме того здесь находились два стола со всякой всячиной на них. В основном это были коробки с посудой и продуктами. Покопавшись в одном таком, я нашёл десяток банок с консервами. Пригодными к упо-треблению оказались только четыре. "Макароны по-флотски" прочитал я на этикетке одной банки.
-Я пожрать нашёл.- крикнул я Штирлицу.
-А я нашёл то на чём можно это приготовить!- весело ответил мой друг и вытащил из шкафа газовую плиту.
Всё складывалось на редкость удачно. На печке мы пожарили хорька-поросёнка и разогрели по банке тушёнки. Тарелки и вилки естественно были под толстым слоем пыли, но мы решили и эту проблему. Сполостнув их водкой из фляги, я остался вполне доволен результатом. Свинья-мутант оказался вполне съедобным и напоминал по вкусу, как это не странно...курицу. Но грех было пожаловаться.
Запивая всё той же водкой макароны по-флотски, Нотин поведал мне свою историю...
* * *
На момент Катаклизма Владимиру Александро-вичу Нотину было тридцать три года. Состоя на службе Федеральной Службой Безопасности, он путешествовал с заданиями особой важности. Несмотря на свой молодой возраст, Владимир прекрасно справлялся со своей опасной должностью, дослужился до полковника и в 2012 году был ранен где-то под Припятью. После событий того года он получил Звезду Героя и с почётом вышел в отставку. Спустя год по предложению друга-учёного он приехал в Московскую область на персональную экскурсию на секретный военный объект. Вообще посещение объекта столь высокого уровня секретности был запрещён посторонним лицам, но дело шло о Нотине- герое и человеке, которому сам министр жал руку и обращался с ним на "ты".
-Здраствуйте, Нотин.- поздоровался старший сотрудник Малиновский, приоткрывая дверь в командный пункт.- Проблем на КПП, надеюсь, не было?
-Нет, добрался, на удивление, без проблем.- произнёс Володя, поправляя воротник у офицерского мундира.
Командный пункт представлял из себя зал, заполненный сотрудниками разного ранга. Кто-то сидел у компьютеров и делал вид, что работает, а кто-то просто слонялся без дела, лыбясь на огромный, во всю стену, экран с расположением спутников- с дисциплиной на объекте было худо. Не обращая внимания на лоботрясов Малиновский, нескладный человек с пролысиной, но в халате, вёл моего друга дальше, пока не привёл его к тоннелю посредь стены. У входа стоял охранник. Отмахнувшись удосто-верением, учёный повёл Нотина к лифту. Набрав не хитрую комбинацию на сенсорной панеле, лифт тронулся и привёз двоих в небольшую комнату, которая находилась прямо над командным пунктом. Располагалась она так, что весь пункт находился, как на ладони.
37
У массивного компьютера стоял человек пожи-лого возраста. Несмотря на возраст, человек был крепкого телосложения с армейской выправкой. Одет он был в мундир с нашивкок ракетных войск стратегического назначения. Лицо его было настоящее мужское- квадратное с глубокими морщинами, гладковыбритое и с седыми бровями.
-Товарищ Нотин? Вы припознились. Я Василий Колокольцев, заведующий объектом C-5.- Нотин и командир пожали руки.
-Я смотрю весь состав у вас распоясался, забыли, где служат.- покачал головой Нотин.
Колокольцев, непривыкший к замечаниям в свою сторону, наклонил голову и глубоко вздохнул:
-Понимаете, наш объект уже двадцать лет стоит без дела, однако его активность активно финансируется с "верхов". Была бы моя воля я бы его давно бы расформировал, а территорию отдал бы под какую-нибудь военную часть.
Воцарилась тишина, но её тут же нарушил начальник:
-Ну что ж, давайте пройдём в мой кабинет- секретарь уже приготовил чай.
Нотин добродушно согласился и прошёл в прос-торный кабинет, находившейся уровнем выше, выполненный под старину: массивный стол, шкаф с книгами, кресла- всё было выполнено из красного дерева. Начальник оказался приятным человеком и Нотин сам не заметил, как засиделся. Только он собрался уходить, как вдруг стены завибрировали, затем раздался гулкий удар- книги посыпались с полок упал и разбился шикарный хрустальный сервиз, стоящий на верхней полке. Затем вдруг погас свет.
Просидев минуту Нотин поинтересовался:
-Что за чёрт?
-Не волнуйтесь, сейчас включится резервное освещение.- заспешил успокоить Штирлица, откуда не возмись взявшийся Малиновский.
Действительно, вскоре лампочки засияли так же, как и было. Стало тихо. Вдруг Колокольцев рванул в сторону командного пункта, пробормотав:
-О, нет! Только не это!
Почуяв неладное, двое побежали следом.
К тому времени в командном пункте царил хаос. Люди, некогда спокойно раскладывающие пасьянсы на столе, метались из угла в уго, как мыши в клетке, крича и перепечатывая на компьютерах непонятные схемы. Одного взгляда на огромный экран хватило, чтобы понять причину всеобщего замешательства. На экране была карта отмеченная красными точками. К каждой точке приближалось по одной синей, на каждой синей были её координаты, по секунде меняющиеся.
Колокольцев рванул к служебному телефону и ввёл условный код.
-Алло, Центральная? Дайте первого, сроч-но!...Товарищ главнокомандующий, здравия желаю, Колокольцев беспокоит. У нас непонятные помехи, что происходит?...То есть как это? Конец света?!...Но....Так точно, Вас понял. Конец связи.- во время всего телефонного разговора голос Колокольцева менялся: то он становился чересчур возбуждённым, готовым ко всему, то он становился смиренным, подавленным.
Начальник неспеша подошёл к железному шкафу,
38
стоявшему напротив, и открыл его. Внутри оказался небольшой сейф. Введя шифр, он открыл его и достал два медных ключа с пронумерованными брело-ками. Один он отдал Малиновскому, но тот вдруг упал на колени и пропищал:
-Нет, я не могу!
-Ты должен! Родина нуждается в тебе!
-Не-е-ет!!!- захныкал учёный.
Нотин молча подошёл к согнувшегося в три поги-бели Малиновскому и вырвал ключ из его дрожащих рук. Колокольцев щёлкнул одним из многочисленных рычажков и сразу же открылись две замочные скважины в разных частях панели управления. Вставив свой ключ, заведующий задал свой вопрос:
-Полковник, вы уверены? Если мы повернём эти ключи, мы уничтожим восьмимилионный город.
-Нью-Йорк? Ну что ж, родина требует от нас решающих и быстрых действий.- на лице Нотина не содрогнул не один мускул. Он спокойно посмотрел на Колокольцева, тот всё понял и кивнул. Нотин повернул ключ.
* * *
-Я тогда не понимал, что я делал. Одним пово-ротом ключа я уничтожил восемь с лишним милионом людей.- рассказывал мне Штирлиц. И мне реально было страшно- на его глазах выступали слёзы, а голос дрожал.- За мою ошибку я был наказан, жестоко наказан.
-Как наказан?- спросил я, затаив дыхание.
Нотин посмотрел на меня своим уставшим взглядом и сказал:
-Я не сплю,- увидев моё непонимающее лицо, Владимир пояснил.- с тех пор я ни разу не сомкнул глаз. Меня мучает вечная бессонница. Я не знаю как это произошло, но с того момента я не могу спать. Если мне и получается вздремнуть, то мне снятся жуткие кошмары и больше двадцати минут в месяц не сплю.
Нотин расказал, что после запуска ракет, он вместе с Малиновским спустились в легендарный тоннель Д-6, с которым объект был соединён вертикальной шахтой. Нужно было срочно уходить от объекта, так как он был одной из основных целей вражеских ракет. Колокольцев наотрез отказался бежать, заперся у себя в кабинете и, спустя несколько секунд, был слышен один единственный звук выстрела. Не все успели выбраться- большую половину состава накрыло ударной волной, хотя объект был защищён от ядерного поражения. Остальная половина сгинула в тоннелях под Москвой, а Нотин вместе с Малиновским и с десятком молодых ядерщиков двинули к Московскому метро.
На пол-пути немногих из выживших постигло жестокое разочарование- перекрытие тоннеля на Филёвскую линию обвалилось, а запасного пути не было. Штирлиц предложил идти по секретному тоннелю в Санкт-Петербург, но Малиновский и весь научный состав отказался, оставшись ждать разбора завала, а Нотин один поплёлся в сторону Питера. Должно быть они погибли, но Штирлиц к тому моменту был уже далеко.
-Я не боялся, когда убивал людей, не боялся, когда поворачивал ключ запуска атомных ракет- тоже, но тогда мне реально было страшно.- Нотин достал сигарету из внутреннего кармана и закурил.- Я всегда мечтал погибнуть на войне, смертельно раненный, знать, что после меня
39
что-то останется, но на тот момент у меня ничего не было: всё моё имущество наверняка сгинуло на поверхости. А семьи завести я не успел...
В этот момент мне было жаль его до глубины души, рассказ его казался мрачным и беспросветным.
-Я был подавлен. Пройдя примерно тридцать километров, я чувствовал, что не смогу дойти.- вдруг его лицо озарилось и он через силу улыбнулся.- Я был уже где-то под Новгородом, когда встретил девочку.
Я прислушался, не ослышался ли?
-Я встретил её в одном из ответвлений туннеля. Она сидела и плакала. Девочка лет четырёх. В поношенном платье, я не знаю, как она там оказалась, но мы вместе дошли до "Улицы Дыбенко" и на дрезине добрались до "Невского проспекта". Она даже не помнила, как её зовут. Я её назвал Катей. Катенька. Катюша Нотина.- улыбка на губах Штирлица становилась всё шире, а мне на душе становилась всё легче. Два одиноких существа встретили друг друга под землёй. Сколько ещё людей нашли друг друга в темноте туннелей? А сколько потеряли?- Она сейчас работает в тамошнем медпункте, медсестрой, ведёт хозяйство, ждёт папашку. Ей же уже двадцать четыре. Красавица моя...
Мы выпили и решили завалиться спать. Вернее Нотин остался на посту, по понятной причине. Спустя часа три он разбудил меня и ткнул пальцем куда-то в пустоту. Я прищурился и заметил то, что так насторожило моего спутника. В углу была дверь как дверь- белого цвета с серебристой ручкой. Всё было бы хорошо если бы не странные глухие звуки с той стороны. Я молча зарядил "стечкина" и молча пошёл к ней. Дверь была за шкафом и немудрено, что мы её не заметили.
Внутри было пусто. Нотин включил фонарь и накинул ПНВ на глаза. Перед нами была титановая дверь, слетевшая с петель, бог знает когда. Толстенная, с массивными закллёпками по краям. Ручки у неё, однако не было. Это был вход в бункер. Штирлиц наклонился и посветил вглубь бункера и только тогда я приметил многочисленные следы собак. На самой двери видны были царапины от когтей. Нотин, однако, даже не обратил на них внимания. Он подошёл к гигантским петлям, с которых слетела гигантская дверь.
Он взял в горсточку какой-то порошок и констатировал:
-Ты знаешь, что это? Это порох.
Не успел я ответить, как вдруг из глубины бункера хлынул поток этих псин. Десятками они вгрызались нам в ноги. Первым упал я. Пока я был в сознании Нотин ещё держался. Последнее, что я помню- это громкий многоголосый лай, затем- жалостливый скулёж .
40
|
Статус: Опубликовано Рейтинг книги: 6
1575 место
|