|
"Конвой СВ" Глава 1 Братья Греве
Глава 1 Братья Греве
У Легана не оставалось выбора. Вернее выбор был всегда, но сегодня умирать в его планы не входило. «Вперед и только вперед», – отозвалось в голове. Позади него в полу зияла дыра, размером с хороший обеденный стол, а впереди в свете фонаря маячил узкий проход. Бока саднило. Как он здесь оказался, предстояло еще выяснить, а вот оставаться на этом месте долго не хотелось, потому, как сзади послышались невнятные клокочущие звуки, и из дыры пахнуло гнилым смрадом. Похоже, кто-то или что-то, почуяв запах добычи, пыталось вылезти наружу, и вот-вот должно было появиться в поле зрения сталкера.
Немного поежившись, Леган протиснулся вглубь расщелины. Нет, не то чтобы он испугался, за двадцать лет постядерного ужаса пришлось повидать немало. Да и не только повидать. В борьбе за выживание в этом чуждом человеку мире встречи с многочисленными порождениями радиационного шлейфа стали привычны. С кем с кем, а с этим братом он был знаком не понаслышке.
Холод. Причиной озноба стал пронизывающий холод, из-за которого тело сковало невидимой ледяной пленкой, с каждой секундой угрожающе сжимающей свои объятия. Пальцев рук и ног сталкер не чувствовал. Видимо пролежал он здесь не меньше получаса.
- И охота было кому-то тащить меня в этакую даль? - подумал Леган. – Прикончили бы, сразу, не мучаясь. Добрые. Даже фонарь оставили. Кто же меня так шибко полюбил?!
С этой мыслью он ловко изогнулся, лег на живот и пополз.
Сталкер узнал пещеру. Еще мальчишкой с командой спелеологов-любителей ему доводилось обследовать местную систему. Да и будучи уже взрослым, сам водил сюда пару раз группу любопытных обывателей. В далеком 1904 году ее открыли сыновья приехавшего в Самару на поселение доктора Греве. Два брата прогуливались по каменистому берегу Волги, любуясь величием и красотой прибрежных высот, и случайно набрели на брешь в скале. Побывав в пещере, ребята оставили после себя огромную надпись «Братья Греве 1904 г.». С тех самых пор название так и прижилось.
Естественного происхождения, она производила впечатление выкрученных кишок с множеством отростков-аппендиксов. Несколько гротов разной величины и карстовая воронка в малом зале, около которой как раз и очнулся Леган. Правда колодец оказался немного шире, раз эдак в пять, и характерно попахивал. В некоторых местах стены обвалились, но знакомые ему с детства отметки, сталкер опознал.
До недавнего времени система была относительно безопасной. Нередко нижний грот, вход в который находился у самой Волги, служил временным пристанищем для смельчаков, отважившихся на дальние вылазки. Но вот уже несколько месяцев около него старался никто не ходить. Пошли слухи о поселившемся здесь нечто, отбившие желание у путников не только спать, но и приближаться к пещере на пистолетный выстрел.
Неожиданный вой, раздавшийся где-то позади, заставил Легана с удвоенной силой заработать конечностями. Это было нелегко. Ему мешала одежда, то и дело, цеплявшаяся за острые края скальной породы. Но, не смотря на неподходящий для лазаний спецкостюм, он все же уверенно продвигался вперед.
- Врешь, - процедил сталкер сквозь зубы. – Не возьмешь!
Леган знал: охота началась. Правда на сей раз роль жертвы исполнял сам бывалый охотник, и такой расклад ему совсем не нравился.
Ужасный рев, то и дело сменяющийся пронизывающим клекотом, нарастал. Казалось, еще немного, и хозяин, исторгающий адские звуки, настигнет несчастного.
Вниз, вправо, руку вперед, выпрямить колени, изогнуться, - натренированное тело с легкостью вспоминало навыки прохождения знакомого лаза. То и дело луч фонаря, зажатого в правой руке, выхватывал из темноты обрывки чьей-то одежды. На одном из поворотов Леган неожиданно наткнулся на человеческий череп. Тот лежал на скальном выступе и беспечно улыбался во все тридцать два зуба. Времени поминать собрата по генофонду, конечно же, не было, и он прополз дальше, оставив почивать усопшего на своих лаврах.
- Мне бы только до среднего грота, а там…
А там, шанс, небольшой, но был. Давным-давно, во времена жестокой войны за территорию между поселком и подземным городом, пещера служила городским хорошим плацдармом для вылазок и диверсий. Нет, она не соединялась с подземкой, но, благодаря тому, что находилась не так далеко от поселения, имела выгодную стратегическую позицию. В ту пору Леган возглавлял один из разведывательных отрядов полиса. Как-то раз ему поручили серьезную операцию, исход которой не брался предугадать никто. Да и сам разведчик понимал: успех зависит от множества факторов и обстоятельств. Опытный сталкер, продумывая каждую деталь, на всякий случай припрятал в среднем гроте вещмешок с суточным запасом провианта, куда положил старый, добрый «Макаров». Вот на него то и надеялся сейчас Леган, уповая на то, что за прошедшие с тех пор шестнадцать лет тайник никто не обнаружил.
Наконец, так называемый шкуродер остался позади. Сталкер кулем повалился на сырой пол, раздавшейся в стороны пещеры и немного перевел дух. Оставалось дело за малым – преодолеть десяток метров, залезть в схрон и мало-мальски вооружиться. Макаров хоть и имел характеристики пистолета шокирующего действия, но в умелых руках становился грозным оружием против любой, знакомой Легану, твари. Ну, или почти любой…
Последние метры сталкер пересек в два прыжка. Отодвинул знакомый камень и с облегчением выдохнул. Мешок лежал на месте. До выхода тоже было совсем немного. Не теряя времени, он схватил мешок и на ходу, запуская в него руку, кинулся к полоске света, видневшейся в конце зала.
Но не тут-то было. На этот раз фортуна решила с ним немного пошутить и совсем недобро.
Свет впереди преломился, и в темноте Леган почувствовал чье-то присутствие. Сталкер прижался к стене и потушил фонарь. К его великому удивлению, оружия, так необходимого в этот момент, в сумке не оказалось.
- Выбор не велик, – с досадой подумал Леган и подобрал с пола подходящий камень.
Внезапно, с той стороны, откуда только что он выполз, что-то плюхнулось на землю и стало смачно причмокивать, сопровождая свою браваду все тем же знакомым клекотом.
Точно такой же клекот послышался и со стороны входа в пещеру.
- Так вас еще и двое?! – уже вслух сказал сталкер и нажал тумблер переключателя фонаря на вкл. Терять ему было нечего. Мышцы напряглись, и знакомый холодок приближающейся опасности шершавым языком облизнул его спину.
Твари прыгнули одновременно. Световое пятно, как красная тряпка для быков итальянской корриды, послужило сигналом к их нападению. Отвлекающий маневр сработал. Оставив сражаться с монстрами свой фонарь, охотник отскочил к противоположной стене и закинул в дальний угол удерживаемый камень, в надежде, что существа последуют за удаляющимся звуком. Но уловка второй раз не удалась. Раскусив нехитрый маневр, твари на этот раз не торопились. Умирающий электрический товарищ по несчастью в последний раз моргнул своим единственным глазом и потух, придавленный мощной конечностью. Пещера погрузилась во мрак, не предвещавший ничего хорошего.
- Вот и все! – подумал сталкер. - Фокусы из кармана закончились! Ну что ж, ваш ход друзья!
И тут грот озарился ярким пламенем. Сноп огня полыхнул со стороны входа так, что Леган невольно зажмурился. Зато твари, издав удивленный рык, мигом кинулись к ближайшей расщелине. Свет, принесший неожиданное спасение, ослепил сталкера на несколько секунд. Он успел лишь заметить две уродливые фигуры, ловко вползающие в шкуродер.
- Ну и мерзость, - поежился разведчик.
- Эй, фраер, а ну сигай сюда, пока братья Греве не опомнились! - незнакомый голос с нотками нетерпения и страха послышался с наружи пещеры.
Второй раз Легана приглашать не пришлось.
Они бежали вдоль берега, молча, не оборачиваясь. Вокруг стояла глубокая июльская ночь. Барельефы прибрежных скал и водная гладь утопали в неспокойном мраке. Порывы ветра, смешанные с липкой моросью, вызывали чувства омерзения. Казалось, летом и не пахло. Дышать становилось все труднее. Спутник протянул маску и выдохнул: - Одевай!
Из темноты к ним присоединились еще два человека, затем еще двое пристроились по бокам. В результате сталкер оказался в центре образовавшегося круга. Такой процессией они добежали до лодочной станции, свернули направо к поселку и, промчавшись несколько десятков метров, наконец, остановились.
Спаситель поднял руку и сказал:
- Теперь ждем.
Леган возражать не собирался. Тем более в данном случае, по мнению сталкера, это было бы крайне невежливо.
Ждать им пришлось недолго. Впереди послышались чьи-то шаги, и на встречу к ним вышел человек в камуфляже. Он не спеша подошел к группе людей, кивнул спасителю и, сняв военный противогаз, недобро улыбнулся:
- Здравствуй, Леган! Смотрю, не живется тебе спокойно? – при этих словах подошедший оскалил щербатые зубы и продолжил, - Я тут подумал - негоже такому прославленному бойцу подыхать как последней облученной собаке. Пришлось почетный караул за тобой высылать.
Сталкер тоже стянул маску, оглядел подошедшего с ног до головы и, наконец, без особой радости сказал:
- Спасибо за теплый прием! И тебе здравствуй, Лис!
|
|