|
Метро-2033. Алматы. Царь обезьян. Глава 12.
Лик 3.
Из покрытого пушистыми, забрызганными грязной водой и черной кровью трупиками кошек полустанка алматинского метрополитена Ахан и Искандер выбрались по извилистым, погруженным в кромешную темноту норам на Красную линию, недвусмысленно ведущую прямо к станции Кундыз-Сайран, славящейся своими грибными деликатесами и морепродуктами на все метро.
Помимо этих яств, сайранцы, прозванные “кундызами” (что в переводе с казахского означает “бобры”) за умение искусно и быстро воздвигать непробиваемые плотины на пути неумолимо просачивающихся наземных и подземных вод, оказывали услуги всему метро, спасая население от потопа и обслуживая очистные сооружения-насосы. Кое-кто из караванщиков поговаривал, что в результате постоянного соприкосновения с зараженной радиацией водой многие юркие кундызцы обзавелись на спине, в районе легких, жабрами, розовыми перепонками между пальцев ног и рук, а также небольшими плавниками чуть ниже шеи. Во время долгих переходов между станциями, сидя перед сном вокруг теплых, уютно играющих бликами огня костров, торговцы рассказывали увлекательные сказки про юношу-амфибию, беспрепятственно пробирающегося сквозь ведомые только ему проходы в плотинах наружу, в глубины озера Сайран. Это озеро, по слухам, когда-то, до дня Страшного Суда, потихоньку плескало свои воды прямо в центре Алматы, рядом со станцией метро. Оно и поныне безмолвно покоится в этом месте, давя неподъемными толщами своих зеленоватых вод на хлипкие стенки Красной линии.
Передвигаться в мрачноватых, в пять метров в высоту туннелях основной линии, по которым когда-то стремительно проносились округлые светло-серебристые поезда, было немного жутковато. И если бы не молчаливое присутствие бесшумно передвигающегося рядом Ахана, Искандер, пожалуй, никогда не рискнул бы соваться в большие черные зевы туннелей в одиночку. Когда он убегал от диковатых и свирепых алмасты, то и не думал об опасности, события развивались слишком стремительно, чтобы бояться овеянного мистическими историями плотного сумрака подземелий алматинского метро.
Чтобы отогнать от себя сжимавшие его в тесное кольцо страхи, Искандер попросил Ахана рассказать, куда они направляются.
- В Торговый Союз - кратко ответил его спутник.
- А зачем?
“Мы должны успеть предупредить другие станции об алмасты, - помолчав, ответил фехтовальщик. - Это страшные создания, планирующие захватить все метро, истребить большую часть людей, а остальных обратить в рабство. Что самое ужасное, так это то, что они разумные и умеют подчинять своей воле других животных. Только объединенные силы всех станций могут выстоять перед этой угрозой. Наше Братство сможет только заранее уведомить об опасности, самостоятельно устранить ее мы не в состоянии”.
Искандер тут же поинтересовался, о каком Братстве идет речь.
Помолчав, Ахан рассказал, что он является членом организации, специализирующейся на уничтожении монстров. До дня Страшного Суда создатели этой структуры были охотниками на людей. Они достигли высокого уровня в этом искусстве. Но случилась катастрофа, низвергнувшая некогда гордое человечество до уровня жалких сурков, копошащихся в зловонных подземных норах, и уцелевшие мастера в деле ликвидации своих собратьев приняли решение объединиться, направив свои усилия на избавление людей от агрессии мутировавших животных.
После Мгновений Великой Скорби, как иногда называли еще ядерную войну, флора и фауна планеты земля стали относиться к человеку с необычайной жестокостью. Такое впечатление, что все живое мстит двуногому разумному существу за его чудовищную ошибку, нанесшую планете неизгладимо болезненные раны. Население нижней Алматы постепенно и неуклонно сокращается, атакуемое голодом, болезнями и видоизменившимися хищниками.
В этих условиях мы, члены Красного Братства, помогаем людям избавиться от терроризирующих их чудищ, за соответствующую плату, разумеется.
- А сталкеры? - заинтересованно спросил мальчик, слушавший своего взрослого друга с открытым ртом - Они же тоже уничтожают монстров…
“Это не является их основным предназначением, - ответил Ахан. - Их главная задача - поиск ценных артефактов на поверхности, враждебных мутантов они по возможности стараются избегать и только когда ничего нельзя поделать, вступают в бой. Кроме того, сталкеры и шагу не могут ступить без того, чтобы не обвешаться кучей автоматов и не напихать в карманы полные пригоршни гранат. Без противогаза и защитного костюма они не продержатся наверху и минуты. А мы неуязвимы для радиации и предпочитаем работать холодным оружием”.
- Вам не страшна радиация? - изумленно переспросил Искандер.
“Да, это результат наития одного из основателей Красного Братства. Он медитировал на поверхности в течение семи суток подряд, обходясь без еды и воды, и внезапно его озарило, что для того, чтобы избежать вредного воздействия, причиняемого радиацией, необходимо просто объединиться с этой стихией. Слиться с ней телом и душой. Принять все ее проявления, плохие и хорошие, и постараться подружиться с ней. В этом случае тело человека проходит трансформацию, после которой радиация ему не страшна. В конце концов, человеческий разум, похоже, сам результат какой-то неведомой радиации”.
- Неужели это действительно возможно? - не мог поверить младший собрат любителя холодного оружия.
- Человек вообще способен на многое, невероятно многое. Он может ходить по огню, дышать под водой, даже летать. И радиация, если ее правильно использовать, помогает человеческому организму делать совершенно фантастические вещи, адаптируя его организм к невыносимым условиям в сжатые сроки. Существует только одно препятствие - это сущность самого человека. Немногие способны принять эти волшебные метаморфозы только за счет изменения своего мышления. Большинству требуется пройти тяжкое испытание, только после его успешного прохождения они породняются с радиацией и могут пользоваться ей во благо. И еще на протяжении ряда лет, лучше еще с младенчества, нужно обучаться искусству ведения боя и выживания в условиях борьбы с суровой природой.
- И владения мечом?
- В том числе и владения мечом. Обычному человеку очень трудно вступить в Круги Красного Братства.
Искандер опустил глаза и зашмыгал носом. Удастся ли ему стать таким же сильным и ловким, как Ахан?
- Не огорчайся, утешил его взрослый соратник. У тебя есть все задатки настоящего воина. Скоро мы узнаем, сможешь ли ты пройти Испытание...
В это мгновение он вдруг насторожился, весь подобрался, приготовившись выхватить мечи и стал хищно озираться по сторонам, похожий в полумраке на ощетинившегося волка.
Искандер и сам внезапно с нарастающим ужасом услышал впереди, в зияющей темноте пещеры метро, еле различимые, шуршащие звуки, словно от суетливого топота множества маленьких ножек.
Напряженно вглядываясь перед собой, мальчуган увидел черные продолговатые, около двух метров в длину, тени, стремительно перебегающие тусклые проржавевшие рельсы, упорно карабкающиеся по серым круглым стенам и даже лихо залазающие, цепляясь за остатки кабельных шнуров, на сводчатый, изрезанный стволами труб потолок. Одна из тварей свалилась с потолка с гулким шлепом, полежала, перевернулась и ни в чем не бывало побежала дальше. В тоннеле их было много, сотни и сотни, издававших скрежечущие, с посвистыванием и хрипением, протяжные звуки.
- Тараканы - прошептал Ахан.
Теперь и Искандер, приглядевшись, увидел, что шустрые черные существа обладают длинными усами, еле заметными на фоне сероватых стен.
Появление путешественников не осталось незамеченным и для самих шестиногих обитателей подземного лабиринта. Они стали постепенно и вкрадчиво перебираться поближе к застывшим на месте людям, с любопытством поводя широко раздвинутыми усами.
В отчаянии Искандер бросил взгляд на своего старшего соратника. Ахан оставил мечи в покое, он что-то пытался вытащить из небольшой кожаной сумки с широкой лямкой, висевшей у него на боку, роясь в ней обеими руками.
Некоторые наиболее наглые и крупные особи, постукивая заключенными в хитиновую броню лапками, стали подходить уже вплотную и касаться Искандера своими твердыми усиками, когда мечник выудил, наконец, из своей сумки несколько зеленоватых кусков пронзительно пахнущего вещества, завернутого в светлую тряпочку. Сделаны они были из каких-то трав, спрессованных в толстые квадратики, из некоторых торчали стебельки и листочки.
“Это мята, - объяснил уничтожитель мутантов, - она не нравится тараканам”.
По туннелю сразу разлился душистый освежающий аромат, от которого у юного беженца из Аксайской станции нестерпимо защекотало в носу. Тем не менее это был приятный, холодный запах, который хотелось вдыхать снова и снова. Доселе еще ни разу ученику фехтовальщика не доводилось чувствовать этот пряный вкус неведомой травы.
Тараканам, однако, этот амбре не пришелся по вкусу. Они тут же отпрянули назад, натыкаясь друг на друга и наступая на лакированные лапки.
Ахан двинулся вперед, дернув Искандера за рукав, чтобы парнишка не стоял столбом. Они неспешно пошли сквозь тоннель, сплошь - и на полу, и по бокам, на стенках, и на потолке - усеянный металлически поблескивающими панцирями гигантских насекомых. Тараканы, учуяв запах мяты, поспешно убегали подальше, неуклюже шлепались с потолка и стен, некоторые неудачно приземлялись на спину и отчаянно махали лапками, силясь тут же перевернуться. По тоннелю раздавался многоликий скрип трущихся друг о друга бронебойных корпусов тараканов, скрывающихся от нестерпимой для насекомых мятной вони.
Проходя по туннелю, мальчик замечал, что многие из насекомых были отвратительнейшего белесовато-желтого цвета, у некоторых спина с еле слышным потрескиванием разламывалась на две части и выглядывали слабые, медленно складывающиеся крылья. В глубинах вентиляционных отверстий юный бродяжка замечал многочисленные прикрепившиеся друг к другу желтые колобочки, видимо, яйца этих усердно размножающихся мутантов.
Метров через двести колония гигантских тараканов была успешно преодолена. Ахан еле слышно выдохнул и спрятал спасительную мяту обратно в сумку. Искандер ускорил шаг, стараясь уйти подальше от затихающего позади посвистывания и поскребывания потревоженных вторжением двуногих созданий лежбища членистоногих тварей.
Впереди, за постепенно открывающимся изгибом тоннеля, забрезжил неровный играющий свет факелов.
- Станция Сайран! - сообщил Ахан, тоже передвигаясь более резво.
|
|