|
Чужой. Рождение легенды. Часть 1 (Встреча).
Пролог.
- Господин Президент. Все готово к эвакуации!
- Вы уверены, что подготовили абсолютно все?! Это не прогулка на пару дней, это погружение в неизвестность, на неопределенный срок. Тут все шаги должны быть четко просчитаны и скоординированы, а действия носить аксиоматический, единственно верный, характер. Кто знает, когда в следующий раз мы сможем подняться на поверхность?
- Господин Президент, к данному моменту мы начали готовиться давно, с тех самых пор, как шесть лет назад, на закрытом совещании Большой Восьмерки, было принято решение приступить к разработкам экспериментального генома «Дельта». Большинство развитий сценария просчитаны нашими аналитиками, мы полностью готовы к любой чрезвычайной ситуации.
- Сложившейся ситуации не должно было произойти.
- Полностью согласен с вами, господин президент. Но случилось то, что случилось. Мы ждем только вашего приказа Верховный Главнокомандующий. Все готово.
В кабинете повисла давящая тишина, плечи человека сидящего за столом поникли, спина ссутулилась. Он обхватил руками голову и замер.
Человек в военном мундире, стоящий за спиной нетерпеливо пошевелился.
- Господин Президент, позвольте напомнить, что это ваша обязанность, этот шаг необходим, остальные уже начали действовать.
- Остальные меня мало интересуют, – сидящий выпрямился, встал из-за стола, и посмотрел в глаза человека в военном мундире, - запуск подтверждаю! И да хранит нас Господь!
Часть первая.
Встреча.
- Я сказал экономить патроны! Ты что мать твою, нашел бесконечный источник патронов?!!! – Человек в костюме химзащиты отвесил ощутимый подзатыльник второму человеку, порядком уступающему первому в габаритах, но носящему идентичный костюм.
Человек поменьше ростом стоял, привалившись спиной к стене дома, и тяжело дышал. Воздух, гонимый его легкими, со свистом вырывался из-под клапана противогаза.
- Пап, там было, по меньшей мере, шесть собак, нам надо было выиграть время, что бы перебежать в другое укрытие! – Голос второго человека хоть и был сильно заглушен противогазом, выдавал его юный возраст.
- Эти твари реагируют на шум выстрелов. В этом мире, только одно существо может издавать подобные звуки – Человек. А человек для большинства населения постъядерного пространства планеты, достаточно легкая и желанная добыча!
Человек выглянул из-за угла здания, где они прятались. Солнце уже скрылось за горизонтом, но наступающие сумерки еще позволяли отчетливо видеть детали даже на большом расстоянии. На противоположной стороне улицы копошилось семь созданий внешне напоминающих очень крупных дворовых собак. По размеру самые маленькие представители семейства, примерно соответствовали ньюфаундлендам (в старые времена была такая порода собак). Только эти были куцые, короткошерстные и очень агрессивные. С такого расстояния головы собак были плохо видны, но человек в химзащите знал, что они значительно отличались от их прародителей. Короткий, тупой, ороговевший нос. Два глаза, расположенные по разным сторонам узкой морды, дающие периферийное зрение тварям. Особенности видоизменившейся формы черепа позволяли доставать жертву даже из достаточно узких расщелин, которых с лихвой хватало на всем пространстве некогда процветающего города. Два ряда зубов, первый более крупный и второй более мелкий, делали близкое знакомство с представителями стаи очень нежелательным.
Собаки разорвали тушу раненого Петей собрата и уже направлялись в их сторону. Как он и предполагал, на звук выстрелов из близлежащего двора спешили еще три твари.
Зря он взял Петю, своего младшего сына, на это задание. Но здесь, как он считал, потребуются более быстрые ноги. Задание состояло из трех частей. Первая предполагала прогулку по нескольким близлежащим улицам и переулкам, с целью привлечь внимание оккупировавших данный район стай мутантов, потомков бывших бездомных собак. Вторая часть плана предполагала завлечение тварей в заранее оговоренное с остальными действующими лицами место, где мутантов поджидал сюрприз. Затем шла третья стадия, которая зависела напрямую от того, насколько точно и вовремя будут выполнены первые две стадии плана. Ничего, осталось совсем чуть-чуть. Вниманием тварей они завладели в полной мере, по их следу шло сразу несколько стай, и должны были присоединиться еще несколько. Теперь им с Петей необходимо было выманить на себя, и заставить преследовать вдоль выбранного пути, собак, в то время как верный боевой товарищ - Василий, со вторым его сыном – Павлом, должны были подготовить сюрприз для стаи на соседней улице. Затем молиться, что бы сработала третья часть плана.
- Давай, беги вон до той осыпавшейся стены, там засядешь и прикроешь меня, но, на каждую выскочившую за мной тварь, трать не более двух выстрелов. Ты меня понял?! Не более двух! – отец встряхнул сына, - Меть в корпус, нам не надо всех уничтожить, на это не хватит патронов, нам надо нанести как можно больше ран. В воздухе должно не пахнуть, а просто вонять кровью! Слушай меня! Сейчас ты добегаешь до укрытия и прикрываешь меня. Как только ты добежишь до точки, я стартую вон к тому повороту улицы. Когда я буду около поворота, сразу беги за мной со всех ног, но держись ближе к стене дома, чтобы не попасть под мои пули. Мы должны оторваться от преследования и достигнуть середины следующего переулка живыми!
Человек еще раз заглянул за угол и убедился, что собак стало раза в два больше. Твари еще не преследовали людей, но до того момента, когда они возьмут след оставалось немного времени.
- Пошел!!! – Отец подтолкнул сына к следующему укрытию с такой силой, что первые метры он не пробежал, а буквально пролетел, пытаясь удержать равновесие и не покатиться кубарем. Через несколько шагов пацан скорректировал движение и, придерживая автомат – АКС74У (укороченный вариант Калашникова, разработанный специально для городских условий), помчался к указанному укрытию.
Как только он запрыгнул за нагромождение кирпича, арматуры и бетонной крошки, сверху покрытой чахлой растительностью, услышал первый выстрел. Отец стоял во весь рост и выцеливал свою следующую мишень. Раздался еще один выстрел. Автомат скупо дернулся в его руках. У отца был классический АКМ, сохранившийся в идеальном состоянии. Он сделал еще три выстрела, после чего развернулся и побежал. Петя принял удобное для стрельбы положение, как учил отец, поднял автомат, и замер в ожидании, полностью сосредоточившись на повороте здания. Он вспомнил уроки отца, когда тот говорил о дыхании перед выстрелом, концентрации и расслаблении. Краем сознания парень отметил отца пробежавшего рядом, все, теперь все зависит только от него самого. Петр переключил автомат в положение ОД (стрельба одиночными), отец строго требовал постоянной экономии патронов.
Прошло несколько ударов сердца, когда из-за поворота появилась первая тварь. Она была небольшого размера – разведчик, как учил отец. Иерархия у этих тварей была беспрекословная. Сначала шли более мелкие и юркие особи, которые исследовали территорию, находили жертву и, либо загоняли ее на ожидающую, в определенном месте, стаю, либо навязывали оборонительную схватку, не выпуская жертву с определенного места, ожидая, когда подойдут основные силы.
Петр выцелил собаку, и плавно нажал на спусковой крючок автомата. Раздался выстрел, собака взвизгнула, ее отбросило в сторону, где она, пару раз дернувшись, и застыла. Отлично, один выстрел, одна жертва. Но из-за угла появились еще два представителя этой братии. Еще выстрел, и очередная собака, споткнувшись, кубарем покатилась по земле и больше не поднялась. Прицел на вторую тварь, выстрел, та, завизжав, закрутилась на месте, но через мгновение снова направилась в сторону стрелка.
А из-за угла вынырнули еще четыре особи. Две из которых сразу принялись рвать мертвого собрата, а две, определив более вкусную добычу, направились в его сторону. Петя навел автомат на раненую собаку и сделал еще один выстрел. Попал! На этот раз тварь отбросило назад, где, упав на землю, она и замерла. Из-за угла появлялись новые преследователи. Петр перестал тщательно прицеливаться, и спешно выпустил пять патронов по пяти целям, из которых две ранил, одну подстрелил, а по двум, видимо, вообще не попал. Он успел еще три раза надавить на спусковой крючок, когда за спиной послышались чужие выстрелы. Это значило, что отец добежал до условленной точки, и теперь прикрывает его отступление. Петя последний раз выстрелил по одной из собак, с удовлетворением отметив попадание, и, прижав автомат к груди, побежал к отцу.
Отец стоял возле поворота на следующую улицу и методично расстреливал свору тварей, которых становилось все больше. Он с гордостью смотрел на качество работы своего младшего сына. Привычка считать выстрелы была у него в крови. Из тринадцати выстрелов, сын уничтожил пять особей и трех сильно ранил. Хороший процент. Правда, в магазине парня, должно было остаться всего пять – семь патронов, это нехорошо. Тем временем, Петя добежал до отца и, не останавливаясь, свернул на другую улицу.
Именно в этот момент раздался низкий, вибрирующий свист. Есть! Звук, который для человека не означал ничего хорошего, сейчас явился долгожданным подарком. Это значило, что их дерзкий план работает. Отец бросил последний взгляд на преследователей – тех было уже более десятка. Казалось, что собаки не обратили внимания на новый звук. Хорошо, значит, получилось полностью завладеть вниманием тварей. Одни раздирали на части своих собратьев, другие приближались к отцу с сыном. Все, пора делать ноги. Он повернулся и бросился вслед за сыном.
Повернув за угол дома, родитель увидел спину убегающего Пети и припустил за ним. Теперь все решали быстрые ноги. Пробежав несколько метров, он услышал выстрел и визг твари преследовавшей их. Прикрытие было на месте, Василий не расставался со своей СВД. Значит все должно быть готово. А еще это значило, что собаки нагоняют их. Надо было бежать быстрее. Еще несколько метров и место «Х» осталось позади, теперь только успеть набрать достаточное расстояние. Оговоренная точка встречи замаячила впереди – это был подъезд когда-то давно жилого дома. Теперь дома стояли, скорее являя собой памятники прошедшей эпохи, памятники человеческому эгоизму и глупости. Как можно было уничтожить за считанные часы то, что строилось столетиями?!! Дома смотрели пустыми глазницами окон на двух маленьких человечков, суетящихся внизу.
Снова раздался знакомый свист, как показалось значительно ближе, а затем сзади грохнуло, и в следующее мгновение земля ушла из-под ног. Два человека не удержавшись на ногах, покатились по разбитому асфальту. Взрыв был направленным, так что особо опасаться за свое здоровье не приходилось, но взрывная волна все равно догнала двух человек.
Правда, не только их. Быстро сориентировавшись, представитель старшего поколения вскочил на ноги и вскинул автомат прицеливаясь. Сзади творилось нечто ужасное куски тел и внутренности, угодивших под взрыв собак валялись на приличном расстоянии от эпицентра взрыва. Кровь мутантов была повсюду. На стенах домов, на асфальте, на ржавых и развалившихся остовах машин, заполнявших центральную часть улицы. Среди этого копошились живые, полуживые и мертвые твари, еще не осознавшие, что они уже умерли. Ждать когда оглушенные мутанты придут в себя, не имело смысла. Отец не сильно пнул ногой лежащего рядом сына. Тот заворочался, приходя в себя. Он встал на одно колено и потряс головой. Беглый осмотр показал, что с парнем все нормально, открытых ран нет, с остальным разберемся позже.
Боец прицелился и открыл огонь по приходящим в себя мутантам. Бил он как всегда одиночными. Через пару секунд к нему присоединился Петр, видимо он почувствовал себя достаточно хорошо для обороны. Также помощь пришла от засевшего где-то на одном из этажей условленного дома, Василия. Через четыре выстрела у парня закончились патроны. Отец с неудовольствием отметил, что обсчитался минимум на один патрон. Парень попытался нащупать новый магазин, но отец перехватил его руку.
- Вон условленный подъезд быстро, нам нельзя терять ни минуты!!!
Парень, не дожидаясь очередного тычка отца, припустил ко входу. Еще до того как Петя добежал до подъезда, его дверь открылась и на ступеньки выскочил старший сын – Павел. Он вскинул автомат к лицу и взял на прицел пространство перед подъездом. Петя скрылся в темноте входа. Отлично. Теперь можно было отступать. Отец тоже побежал к подъезду, правда, не упуская из внимания копошащихся мутантов. Там уже шел пир горой, основная масса вновь прибывших сил питалась своими товарищами, мертвых пожирали, раненых добивали, а затем пожирали, но многие интересовались и людьми.
Такого количества представителей бездомного современного собачьего потомства, ему еще не приходилось видеть. Хорошо, значит, план удастся.
Оказавшись в подъезде, отец семейства с удовлетворением отметил, что Василий уже присоединился к компании. Старший сын закрыл дверь и заблокировал ее куском ржавой арматуры. Окна подъезда были зарешечены, это должно задержать мутантов на необходимое время. Но оставаться здесь дольше необходимого было смерти подобно, так что компания двинулась к следующему выходу, ведущему во внутренний двор здания. Того, что стая обойдет дом и встретит их во дворе, командир не боялся. Некоторое время собаки потратят, пытаясь проникнуть в подъезд, где скрылась добыча, а потом у них появятся новые заботы.
И судя по звукам, доносившимся со стороны улицы, заботы не заставили себя ждать.
Команда даже на миг остановилась. С улицы снова раздался низкий вибрирующий свист, к которому присоединился еще один, а затем и еще. После этого завыли псы. Звук был странный, он отдаленно напоминал вой обычной собаки, но, видимо ввиду изменившейся носоглотки мутантов, к нему добавились шипящие звуки. Создавалось впечатление, что одновременно и одинаково громко, выла собака и шипела змея. А потом донеслись новые звуки, лай, также с изрядной долей шипения, визг и рычание. Прямо на улице, перед дверями подъезда творилось нечто странное. Отчетливо были слышны звуки борьбы, визг, лай и рычание собак, создавалось впечатление, что мутанты передрались между собой, так как никаких посторонних звуков не было. Однако все бойцы маленького отряда, даже не подходя к оконным пролетам подъезда, знали, что сейчас происходило на улице. На улице осуществлялась третья часть их плана.
Среди новых обитателей верхнего города, верхний, так как выжившие представители человечества, после ядерной бомбардировки, спустились в метро и жили теперь на ограниченном пространстве метрополитена имени Владимира Ильича Ленина, были мутанты под названием – стигматы. Этих мутантов привлекал запах крови, как в старые времена валериана привлекала кошек или та же кровь - акул. Запах крови практически сводил стигматов с ума. Но передвигаться по просторам города они могли только при отсутствии солнечного света, так как он оставлял на теле мутантов не заживающие кровоточащие раны. Видимо за это они и получили свое название. Это были гуманоидные создания, внешне напоминающие человеческий скелет или очень сильно исхудавшего человека. Ростом они достигали трехметровой отметки, но передвигались, как правило, на четвереньках сжимая передние конечности в кулаки и подгибая назад когтистые пальцы. Никто из отряда, ни разу в жизни не видел стигмата вставшего в полный рост и передвигавшегося на задних конечностях. На тощих и жилистых «руках», находилось всего четыре пальца, но бойцы знали, что в узком, раскрывающемся шраме на внутренней стороне ладони стигмата, спрятан пятый палец, превращенный в острое и длинное жало. Голова существа состояла практически полностью из двух огромных челюстей с непропорционально большими зубами, над которыми располагались длинные и узкие ноздри. Глаза у этих мутантов отсутствовали, однако «видели» они прекрасно. Они испускали звуки особой частоты, не слышимой человеческим ухом, и ловили их отражение.
Оставалось надеяться, что стигматы еще не попали в метро, это было бы раем для них и адом для жалких остатков человечества.
План отряда состоял в том, чтобы выбрать подходящее время, когда стигматы выходили на охоту после голодного дня, ведь им приходилось прятаться от солнца в самые темные норы, собрать по округе как можно больше псов и столкнуть лбами этих мутантов.
Командир отряда махнул рукой, оставаться здесь было не безопасно. Надо двигать дальше, пока мутанты заняты друг другом. К тому же, надо было успеть проскочить мимо тварей, пока какая-либо из сторон не перешла к отступлению, скорее всего это будут собаки, которые скоро поймут, что новый противник силен и справиться с ним очень сложно.
Выйдя во двор, через второй выход, отряд мгновенно занял оборонительную позицию. Глава семейства шел впереди, он упал на колено и взял под прицел левую сторону двора. Василий, идущий следом, остался стоять и вскинул винтовку к щеке, поводя дулом прямо по движению отряда. Младший сын – Петр, взял на прицел правую сторону двора. Последним шел старший сын – Павел, ему полагалось прикрытие отряда.
Через несколько ударов сердца, командир подал знак двигаться дальше. Никого, кроме шмыгнувшей в одну из расщелин обычной крысы, в пределах прямой видимости не наблюдалось. Надо было ускорить темп продвижения. Добраться до конечного пункта следовало до наступления ночи. Соответственно оставалось максимум часа два с половиной – три. Основной отряд – сброд фиговых дилетантов, детей подземелья, бывавших на поверхности всего-то пару раз в жизни, они бросили в одном из подъездов на пересечении улицы Лавочкина и Фестивальной. Когда-то двадцать лет назад эти улицы носили такие названия, хотя теперь это было абсолютно не важно. У людей была чудом сохранившаяся карта Москвы, и командир отряда таскал ее с собой, постоянно внося коррективы и дописывая заметки.
- Петя, ты сменил рожок? – на бегу спросил отец.
- Да батя, все ок.
- Василий, сколько потратил патронов? – обратился он к боевому товарищу.
- Девять патронов, - хриплым голосом откликнулся тот. – Магазин сменил.
- Павел, что у тебя с патронами? – обратился отец к старшему сыну.
- Полный порядок, - ответил тот – я вообще за время нашей прогулки потратил только один патрон.
- Это очень хорошо, еще будет время тратить патроны, я тебе гарантирую.
Дальше отряд двигался молча. Осуществление задуманного плана проводилось где-то во дворах около пересечения Беломорской, Петрозаводской и улицы Дыбенко. Как было известно, этот район просто кишел собаками. Теперь была некоторая возможность уменьшить вероятность встречи огромного количества представителей данного семейства в другой улице города. Да и стигматов лучше было заранее сориентировать на определенное место проведения ночного пиршества.
Отряд двигался по улице Лавочкина в сторону Фестивальной. Где-то в районе пятидесятого дома. Командир отряда заметил в воздухе далекий силуэт, парящий в воздухе.
- Всем прижаться к стене дома! Двигаемся вдоль нее. – Скомандовал глава семейства. – Василий, взгляни, Вичуха?
Василий вскинул винтовку вверх и, замер, вглядываясь в окуляр оптического прицела, прижавшись спиной к стене дома. Остальной отряд, через прицелы автоматов, осматривал окрестности.
- Да, это Вичуха. – ответил через несколько секунд Василий.
- Плохо, если она приведет с собой еще несколько подруг, они могут разогнать стигматов. Надо ускорить темп движения. Отряд сорвался с места и снова устремился вперед.
Вичухи – как называл этих тварей один знакомый сталкер – Серега Маломальский, или Бумажник, просто Бум (сейчас все общались больше по кличкам, нежели по ушедшим в прошлое именам). Птеродактили, называйте, как хотите – еще одна разновидность наземных, вернее в данном случае, надземных мутантов, появившихся непонятно каким скрещением кого с кем, на просторах постъядерного мира. Вичуха внешне напоминала именно птеродонта из какого-нибудь юрского периода. Тело средней особи достигало двух - трех метров, с размахом крыльев четыре - шесть метров. Это были весьма живучие бестии, иммунитет которых быстро справлялся даже с огнестрельными ранениями. Вообщем вступать в конфликт еще и с этой тварью хотелось меньше всего.
Пробегая угол дома с чудом сохранившимся номером сорок шесть, они нос к носу столкнулись с двумя псами. Реакция сработала незамедлительно. Один выстрел навскидку командира отряда, лишил головы первое животное, два выстрела младшего сына, заставили завертеться в предсмертном танце вторую особь.
Где-то рядом завыла очередная тварь. Это не было похоже на вой собак. Но гадать, кому принадлежит звук, желания не возникло. Отряд, наконец, достиг Фестивальной улицы.
Теперь предстояло забрать заказчиков данного путешествия, оставленных в одной из квартир второго этажа, и взять азимут через дворы, по направлению к зданию Ховринской больницы, через Петрозаводскую и Клинскую улицы.
У нужного дома валялись три трупа собак и один стигмата. Труп стигмата был наполовину покрыт какой-то слизью, которая переваривала его прямо на глазах. Тело одной из собак подергивалось. Причина стала понятна, когда от подошедших людей, из-под трупа, врассыпную бросились какие-то мелкие твари, напоминающие мышей, правда с игольчатым гребнем вдоль позвоночника.
На ступеньках, ведущих на второй этаж, лежал еще один труп стигмата. Осмотрев его, командир неодобрительно покачал головой. Тело было буквально изрешечено выстрелами из автомата. Тот, кто расстрелял мутанта, потратил на одну единственную мишень минимум пол рожка автомата. Плохо, запах крови может привлечь его собратьев.
Отряд поднялся на второй этаж, но в квартире, где они оставили дожидаться остальных людей, этих самых людей не было. Обыскав на скорую руку квартиру и убедившись в отсутствии людей, отряд начал тихо подниматься выше. Звать потерявшихся нельзя, можно случайно привлечь ненужное внимание. На третьем этаже тоже было пусто, а вот на лестнице между третьим и четвертым этажом бойцов встретили огнем из автомата.
Командир едва успел отшатнуться назад, прямо в руки Василия. Небольшая очередь прошила стену, где он только что стоял, осыпав людей штукатуркой.
- Эй! Уроды, вашу мать!!! Я вам ща постреляю, тля!!! – заорал командир.
- Джедай, ты что ли?! – ответили сверху – так свистнул хотя бы что ли!
- Я те ща свистну, тля!!! Я ща так свистну – Джедай оттолкнулся от Василия и, поднявшись, попер на засевших, на верхней лестничной площадке, людей.
Он схватил человека с автоматом за грудки, приподнял его над землей и хорошенько приложил спиной к стене. Тот попытался вырваться, но куда там, из железной хватки Джедая (под этим именем его знало все метро, ну или большая его часть), не так-то просто было вырваться.
- Джедай, оставь его! Он всего лишь выполнял мой приказ.
На лестничной площадке появился новый человек. Внешне он не сильно отличался от остальных людей, но качество его обмундирования было значительно лучше. Химзащита, противогаз, да и все остальные детали одежды были абсолютно новыми. В руках человек держал модифицированную винтовку М16А2 с подствольным гранатометом. И глядя на него, почему-то верилось, что в гранатомете есть заряды.
Джедай оттолкнул бойца и переключил свое внимание на новую жертву.
- Ты что себе позволяешь! – навалился он – Я что сказал? Сидеть тихо и не высовываться! Что за тир вы тут устроили?!
- Эти твари заинтересовались нами.
- Кто?! Собаки, которые изучали наши следы перед домом?
- Нет. Стигматы, которые пришли позже.
- Да если бы вы не тронули собак, стигматы не появились бы!!!
- Не важно, они появились, и нам пришлось защищаться.
- Думаю, что скоро еще приползут, нужно быстро уходить.
- Вы расчистили дорогу?
- Расчистили, но если мы потеряем еще немного времени, это нам не поможет – буркнул Джедай через плечо, поворачиваясь и спускаясь по лестнице вниз.
- Сколько мы должны компенсировать боезапаса, за вашу вылазку?
Джедая сложно было назвать сталкером, так как он не принадлежал к жителям метро. Более того, он презирал их. Он не поднимался из подземелий наверх, чтобы добыть пропитание, амуницию или предметы быта, а наоборот, спускался в метро только для того, чтобы получить новый заказ. Отряд Джедая постоянно курсировал по поверхности Москвы, сопровождая различные караваны, помогая подземным сталкерам, и добывая самые интересные предметы из самых труднодоступных мест. Такая жизнь дорого стоила. Радиационный фон на поверхности мог уничтожить человека за считанные дни, а в некоторых местах, и часы. Бойцам постоянно требовались патроны, оружие и амуниция, что в свою очередь определяло цену на их услуги.
Найти Джедая жителям метро можно было, только случайно столкнувшись с ним нос к носу, или через трех подземных приятелей, на разных станциях, с которыми он поддерживал связь. Так случилось и в этот раз. Спустившись в метро через станцию Нахимовский проспект, и приведя очередной караван на Севастопольскую, он распрощался с ними, получил причитающуюся ему плату и, сверху того, компенсацию собственных затрат. Это было его личным условием. Помимо оговоренной цены за услуги отряда, состоящего из четырех человек (сам Джедай, два его сына – Петр и Павел, и Василий – верный боевой товарищ), условия договора предполагали полное возмещение всех расходов, связанных с боезапасом и амуницией, проведенных за период работы, а также беспрекословное подчинение возможных дополнительных боевых единиц (бойцов), действующих совместно с его отрядом, непосредственно Джедаю.
В этот раз сверх оговоренной цены, отряд получил два рожка с патронами 7,62мм для автомата Джедая, двадцать два патрона 7,62х54мм для СВД Василия, пять рожков с патронами 5,56мм для автоматов сыновей, и две противопехотные гранаты Ф1. Честность Джедая была известна всем. Он никогда не округлял затраты, брал ровно столько, сколько расходов понес его отряд за время выполнения задания. Как правило, ему верили на слово, когда он говорил, сколько причитается с заказчика, сверху оговоренной платы.
Основную массу затраченного боекомплекта расстреляли при подходах к Нахимовскому проспекту и последующему подземному переходу к Севастопольской. Зная нравы преобладающие на станции, Джедай остановил караван в туннеле, и в одиночку приблизился к блокпосту, контролирующему северное направление. Здесь его хорошо знали, поэтому, перекинувшись несколькими фразами с пограничниками, Джедай отправился обратно за караваном, и скоро вся вереница торговцев входила на станцию. Надо сказать, что без эскорта его отряда мало какой караванщик решался пройти до Севастопольской. Слухи об отчаянных головорезах, осевших на данной станции, и огромном количестве разнообразных монстров, оккупировавших эти места, держали население остального метро на расстоянии от данного отрезка метрополитена. А вот боеприпасы здесь требовались постоянно и в огромных количествах. На станции был сильно развит натуральный обмен, так как на протяжении всего пространства метрополитена, основной разменной монетой являлись патроны, Севастопольская не могла позволить себе терять боезапас, покупая различные вещи. Так как на станции работала собственная ГЭС, жители станции предлагали пришедшим услуги по зарядке различных батарей, аккумуляторов и прочие варианты, связанные с предоставлением электроэнергии, что было очень востребовано на прочих станциях.
Появление здесь сторонних людей было большой редкостью, это нравилось Джедаю, поэтому сюда он приходил чаще, чем на другие станции. Информация об этом передавалась через сарафанное радио по всему метро. Соответственно, если заказчик был готов отправиться в такое рискованное путешествие, это значило, что ему что-то надо было очень срочно, очень сильно, и граничило это мероприятие с огромным риском, в противном случае более простые заказы дожидались Джедая на других станциях.
Оставив караван заниматься своими делами и разворачивать нехитрые лотки для выкладки товара, отряд Джедая направился засвидетельствовать свое почтение главе станции.
Сбросив костюмы химзащиты в специально отведенном для этого месте, где их должны были обеззаразить, бойцы направились к кабинету начальника, Истомина Владимира Ивановича. Оставшись без костюмов внешней защиты, бойцы выглядели очень внушительно. Габариты Джедая подавляли любого оппонента, стоило только приблизиться вплотную. Его голова была выбрита наголо, а левую щеку пересекал глубокий шрам. Прямой взгляд темных глаз мало людей могло выдерживать не мигая. Ребята были примерно одного роста, но порядком ниже отца, оба коротко стриженные, с таким же хмурым взглядом. Василий же ничем не отличался от обычного человека: рост не выше среднего, взгляд открытый, даже добродушный, ни шрамов, ни прочих следов боевых «заслуг» не было видно на открытых частях его тела. Но те, кому доводилось видеть его в деле, в дальнейшем общении старались внимательно следить за тем, что говорят, чтобы, не дай бог, не оскорбить его случайной фразой.
Истомина Джедай не любил, как, впрочем, и остальных подземных жителей, но командиром защитного периметра, как его именовали на станции, у начальника был старый сослуживец Джедая, полковник девятой гвардейской воздушно-десантной дивизии - Рагозин Денис Михайлович. Это и был человек, у которого оставляли заказы для Джедая.
Во времена, когда над миром светило желтое ласковое солнце, а не висел все сжигающий оранжевый гигант; дул легкий приятный ветерок, а не завывала голодной волчицей, все сметающая на своем пути, стихия; дождь радовал своим касанием, а не разъедал кожу, оставляя болезненные кровоточащие раны, в тот, канувший в небытие сказочный мир, два человека познакомились за планированием нескольких военных операций по спасению мирных жителей из, как это тогда называлось, горячей точки.
Джедай до сих пор не мог понять, каким образом человек привыкший рассматривать землю с высоты птичьего полета, даже, несмотря на то, что позже работал исключительно в штабе, может сидеть под землей, как последний крот, и говорить о выходе на поверхность с ужасом пятилетнего ребенка, боящегося зайти в темную комнату? В любом случае, мнение об этом человеке, плечом к плечу с которым они прошли четыре военные операции, Джедай составил уже давно, и для потери уважения мало было просто оставаться под землей. Такую слабохарактерность он просто списывал на старческую усталость. Молодость была бурной и активной, отдыхать особо не приходилось, вот и накопилась усталость, которая после событий двадцатилетней давности, накопилась и подавила волю закаленного человека. Рагозин был лет на четырнадцать старше Джедая.
Предварительно постучавшись, но, не дожидаясь ответа, Джедай открыл дверь кабинета Истомина. Два человека, сидящие за маленьким круглым столом обернулись на стук. В кабинете, как всегда, царил полумрак, из-за чего в комнате создавалось ощущение таинственности, с привкусом мистицизма. На столе стояла пепельница, доверху наполненная окурками. Это тоже никогда не менялось. Джедаю захотелось сплюнуть, но он сдержался. Рагозин не увидит от него ни капли неуважения.
Люди, сидящие за столом, поднялись на встречу вошедшим. Два человека, примерно одного возраста, выглядели абсолютно по-разному. Истомин был невысоким, одутловатым человеком, свободный покрой одежды которого, только добавлял сходства с колобком. На мир он смотрел единственным глазом, второй же, который потерял в давке, образовавшейся во время панического бегства в метро при начале ядерной бомбардировки, был скрыт повязкой. Рагозин тоже был невысокого роста, однако, в противовес первому, он больше напоминал маленькую скалу, некий утес, не подвластный капризам стихии. На плечи он накинул пятнистый бушлат, а рядом, на столе, лежал бессменный, сильно потертый и местами выцветший, голубой берет.
- Андрей Валентинович, рад вас видеть – произнес он охрипшим, но твердым голосом, в котором чувствовалась сильная воля и командирская закалка – Василий Петрович, как здоровье, прицел не сбит, а глаз все так же остр?
Он обнялся с Джедаем и крепко пожал руку Василию.
- Взаимно, рад видеть – прогудел Джедай.
- Отлично, живу, не кашляю – улыбнулся Василий.
- Андрей Валентинович, Василий Петрович – к бойцам подошел начальник станции и протянул руку для пожатия.
- Андрей Валентинович умер вместе с городом – ответил командир - зовите меня Джедай.
Они пожали друг другу руки. Пожатие Рагозина и Истомина были так же не похожи, как и сами люди. Рука Рагозина была сухая, пожатие крепкое. У Истомина пожатие тоже было достаточно крепким, но влажным, от чего после пожатия хотелось вытереть руку.
- Слушай, начальник, там, у караванщиков мои пацаны остались, свистни, что бы их чем-нибудь накормили.
- Конечно, конечно, Андрей… Джедай. Сейчас все сделаем – засуетился Владимир Иванович. Он поднял трубку телефона, стоявшего на столе, и дал необходимые распоряжения своему ординарцу. После чего предложил и гостям выпить замечательного чая, который поставляли с самого ВДНХ. Джедай поморщился. То, что в метро называли чаем, по сути, чаем вовсе не являлось. Это была настойка на сушеных грибах с какими-то добавками, которые предавали напитку насыщенный, приятный аромат. Так как настоящий чай найти становилось все сложнее, да и стоил он очень дорого, рассчитывать на большее не приходилось, а из его заменителей, которые были в ходу на просторах метрополитена, это был, пожалуй, лучший вариант.
Пока закипал чайник, люди расположились за столом и завели негромкий разговор.
- Ну, как тут у вас, держитесь? – спросил Джедай, особо ни к кому не обращаясь.
- Держимся, - ответил Истомин – пока будет боезапас, мы будем держаться, вот только неприятно быть зависимыми от внешних поставок. Что если что-нибудь случится, и поставки патронов прервутся?
- Хватит причитать, Владимир Иванович, - прервал приятеля Рагозин – почему поставки должны прекратиться? Наша электроэнергия обеспечивает треть метро светом, нам должны, и Ганза и даже Полис. Так что не парься, начальник, прорвемся.
Чайник закипел, и кипяток был разлит по чашкам. Воцарилась пауза. Молчание прервал Рагозин.
- Андрей, - обратился он к Джедаю – ты знаешь, что происходит в районе метро ВДНХ?
- Нет, мы уже давно не были там, хотя слухи конечно знаем. Говорят, там объявился новый вид мутантов, Черные, по-моему, так их называют. Сильные, живучие, агрессивные.
- Это еще не все, - продолжил Рагозин – говорят, они обладают возможностью ментального подавления личности. Когда они идут в атаку, становится так жутко, что хочется все бросить и бежать без оглядки.
- Ну, ты не загибай, Денис, - ответил Джедай – когда на тебя танки прут или вертолет над тобой зависает, тоже жутко, ничего, справлялись. Да что танки, даже когда всадник на лошади скачет на тебя и то не по себе становится, или скажешь, они тоже, и танк, и лошадь, ментально давят?
- Да, нет, Андрей, тут другое…
- Да какое другое, - перебил его Джедай – ты сам этих Черных видел? Нет. Вот и я нет. Почему они только в одном районе сидят? Я столько по поверхности хожу, а ни одного не встретил. Может, они вообще не существуют?
- Существуют, Андрей, существуют. – Покачал головой Рагозин – Ты же Хантера знаешь?
- Хантера? Сталкера? Один раз пересекался. – Пожал плечами Джедай - Причем тут Хантер?
- Говорят, он отправился решать проблему Черных, да и сгинул.
- Хантера сложно уничтожить, сильная личность. – Недоверчиво ответил Андрей.
- Тем не менее, - подключился к разговору Истомин – это известно доподлинно, ушел и пропал. К нам пришел человек из Полиса. Тебя искал. Мы с Денисом Михайловичем думаем, что это как-то связано с пропажей Хантера.
- Владимир Иванович, как всегда забегает вперед, но это именно то, что я должен тебе передать. Мельник ждет тебя в гости. Ты должен встретиться с ним на Боровицкой, есть заказ.
- Боровицкая? Это полковник Мельников что ли? Глава службы безопасности?
- Он самый. – Ответил Рагозин.
- Еще заказы есть? – Поинтересовался Андрей.
- Хотел бы я предложить тебе что-нибудь другое, но нет. Других заказов сейчас нет. – Снова покачал головой старый сослуживец.
- Понял, спасибо.
- Андрей, что ты понял?! – повысил голос Рагозин – Это будет не обычный заказ! Откажись! Не надо оно тебе. Если бы это было просто, Мельник сам бы отправился, тот еще головорез. Думаю, что зашлет он тебя далеко, да еще и по улице!
- Спасибо, Денис, что беспокоишься за меня, - грубо оборвал его Джедай - но это моя жизнь. И если смерть настигнет меня, это будет под открытым небом.
Рагозин понял невысказанный упрек со стороны старого боевого товарища, и опустил глаза.
- Подумай хотя бы о детях. – Тихо произнес он.
- О детях я думаю постоянно, и я не позволю сделать из них подземных крыс. – Потом, не много успокоившись, Джедай добавил. – Да и где ты детей-то видел, каждый из них стоит троих ваших. Где я еще найду такое надежное прикрытие?
- Эх, Андрей. – Поцокал языком Денис Михайлович. – Я тебе не указ. Но подумай еще раз, перед тем, как принять заказ Мельника.
- Сколько мы должны компенсировать боезапаса за вашу вылазку? – Спросил человек в новеньком костюме химзащиты. – Мне надо контролировать наши затраты и позже составить отчет для начальства.
- Твари с поверхности не согласятся экономить ваши запасы, - ответил, спускаясь вниз по лестнице, Джедай – пока тридцать семь патронов 7,62мм - для меня, тридцать три 5,56мм, девять для СВД, динамит использовали ваш, так что с вас только патроны.
- Не плохо, - согласился контролер, - хочется надеяться, что вы действительно сделали что-нибудь существенное по обеспечению нашей безопасности, с таким минимальным расходом боезапаса.
Василий среагировал быстро. Он прекрасно знал реакцию Джедая на подобные заявления. Не успел еще тот полностью развернуться для полноценного удара штык-ножом, который будто бы из воздуха появился в руке Андрея, Василий перехватил занесенную руку и, заломив ее, не сильно ударил под коленку сзади, заставив Джедая опуститься на одно колено. После этого он зафиксировал руку в болевом приеме, дабы огромная туша Джедая, просто не подняла его за счет физической силы, и, забрав нож из ослабевших пальцев, вложил его в чехол, вшитый в один из карманов химзащиты Андрея.
Только в это время другие бойцы отряда среагировали на потасовку, вскинув оружие, и взяв Джедая и Василия на прицел.
Человек в химзащите отпрянул назад.
- Тихо, тихо, я всего лишь хотел выказать восхищение вашим мастерством. – Подняв руки, проговорил он.
- Василий, отпусти меня, - прохрипел Джедай – я остыл.
Василий отпустил Джедая, и тот, не говоря ни слова, продолжил спуск по лестнице, разминая заломленную руку. Автоматы опустились.
- Какой чувствительный. – Поцокал языком человек.
В следующее мгновение кулак Василия врезался ему поддых, заставив человека согнуться и упасть на колени. За то время, что дула автоматов бойцов из сопровождения снова поднимались, Василий успел рывком поднять человека на ноги, сорвать с него противогаз, и, прикрывшись его телом от нацеленных стволов, приставить внушительных размеров нож к открытому горлу заложника.
- А теперь слушай меня, баран. - Вкрадчивым голосом, на сколько позволял противогаз, в самое ухо заложнику, прошептал Василий. – На этом твой кредит косяков закончился. Если ты еще хоть раз допустишь подобное неуважение к любому из членов нашего отряда, останешься живой, но неспособной к самостоятельному передвижению, жертвой, для осуществления близкого знакомства с местными обитателями фауны. И никакой Мельник тебе не поможет. Ты меня понял, баран?
Человек, боясь открыть рот, просто покивал головой.
- Отлично, - продолжил Василий, - раз мы разобрались с взаимоуважением, попрошу остальных высокоуважаемых мною господ убрать нацеленное на нас оружие. Оно ведь может и выстрелить.
Человек все так же молча, махнул рукой. Автоматы опустились.
- И последнее. Напоминаю господам хорошим, что по условиям договора, заключенного между Джедаем и Полисом на время задания, все боевые единицы, то есть вы, товарищи, Василий указал ножом на стоявших выше бойцов, переходите под командование Джедая. Любое неподчинение его приказам, будет расцениваться как саботаж, и караться по законам военного времени. Надеюсь, это тоже понятно?
Бойцы неуверенно переглянулись и тоже закивали.
- Отлично! – Весело воскликнул Василий. – Мне нравится, когда меня окружают понятливые люди! Живи, баран, не забудь свой противогаз.
Он отпустил человека и, спрятав нож в один из многочисленных карманов, пошел вслед за Джедаем.
- Брамин. - Тихо проговорил человек, поднимая и натягивая противогаз. – Брамин, не баран.
До Полиса отряд Джедая так же дошел по городу. Зная особенности местности, суток и мутантов, населяющих поверхность, двигаться приходилось маленькими перебежками, тщательно осматривая и изучая местность. Поэтому марш бросок растянулся на два дня. Дойти получилось с минимальными затратами боекомплекта отряда. Пару раз высоко в воздухе они замечали кружащую вичуху, но она не приближалась и не нападала.
Вышли они к станции Арбатская. Пройдя в фойе метрополитена, разогнали каких-то похожих на огромных тараканов тварей, которые бросались врассыпную, стоило только направить на них свет фонарика.
Подойдя к гермоворотам, Джедай ручкой ножа забарабанил по металлу.
Остальной отряд контролировал обстановку. Павел и Василий следили за входом в фойе, а Петр внимательно осматривал помещение, перемещая дуло автомата с прикрученным к нему фонарем вдоль стен. Особенно тщательной проверке подлежали самые темные углы помещения. В одном из таких углов луч фонаря высветил огромную, зависшую под самым потолком тушу паука. Он сидел в середине сплетенной паутины, не реагируя ни на людей, ни на луч фонаря, осветивший его.
- Папа, что делать с этим? – Петр указал на тушу паука.
- Он проявляет признаки агрессии? Интересуется нами? – Спросил Джедай, на секунду отвлекшись от стука в дверь.
- Вроде нет…
- Тогда оставь его в покое, но контролируй обстановку, вдруг мы заинтересуем его.
Джедай поднял руку для нового удара в гермоворота, но его опередили. С внутренней стороны двери тоже постучали.
- Они спрашивают: «Кто там?» - сказал Василий. – Это морзянка.
- Да понял я. – Ответил Джедай.
Он начал отстукивать ответ. Именно в этот момент раздался жуткий вопль, и в фойе метро, круша завалы мусора и прочего хлама, ворвалась крылатая бестия.
Первым среагировал Василий, он выстрелил в голову твари, но его выстрел казалось, не возымел какого-либо практического действия. Следом застучал автомат Павла. По привычке тот бил одиночными, но часто. К ним присоединился и младший сын. Он тоже начал бить одиночными, но практически сразу переключился на автоматический режим.
Джедай с завидным хладнокровием отбил ответ в гермоворота, и только после этого присоединился к остальным. Три автомата и винтовка работали слаженно, Вичуха никак не могла подобраться к людям, но и отогнать ее или нанести сколько-нибудь весомый урон тоже не получалось. Она беспрестанно вопила. То металась где-то под потолком, то падала камнем на людей, но плотный заградительный огонь не давал ей приблизиться на опасное расстояние. Петр сменил рожок, практически сразу за ним это сделал Василий и, чуть позже, Павел. Отряду повезло, это была молодая особь небольших габаритов, максимум метра два, в противном случае ребятам пришлось бы значительно хуже.
Тварь вычерчивала под потолком замысловатые фигуры, на пол сыпалась штукатурка, летели остатки разбитого камня и прочий мусор.
Вдруг мельтешение вичухи прекратилось. Возня теперь происходила только в одном углу. Метания твари все-таки привели ее в крепкие сети паука. Он сразу ожил и направился к новой жертве. Но вичуха сдаваться не собиралась, вес ее тела и резкие движения грозили разорвать сети, поэтому ждать и смотреть на развязку их противостояния не имело смысла.
Джедай указал место, где должны были укрыться остальные члены отряда, а сам, выхватив гранату, бросился к паутине. Выдернув чеку и выждав несколько секунд, он запустил ее в паутину, а сам отпрыгнул за расположенную рядом колонну. Прогремел взрыв. Когда пыль начала оседать, а дым слегка развеялся, Джедай выскочил из-за колонны.
Вичуха была жива. У нее не хватало одного крыла, из тела обильно текла кровь, а морда, с одной стороны, была сильно обожжена, но тварь продолжала голосить, щелкала челюстью и била оставшимся, но во многих местах порванным, крылом. Паук тоже был жив. Брюхо разорвано и внутренности тащились следом за телом, но он упорно полз к одной из стен.
Джедай подбежал к пауку и сделал несколько выстрелов в его голову, прямо между многочисленными глазами. Тело задергалось, а Джедай, больше не обращая внимания на него, направился к другой бестии.
Василий уже был там. Он тщательно прицелился, не приближаясь на опасное расстояние к твари, и выстрелил. Вичуха дернулась от попадания, но продолжила вопить. Еще один выстрел Василия отправил ее к праотцам. Он попал в ее глаз.
Отряд снова собрался около гермоворот. Джедай еще раз постучал в заслонку.
С внутренней стороны заслонки отбили вопрос об окружающей обстановке. Джедай ответил, что сейчас все спокойно, были небольшие проблемы, но они уже решены. Только после этого раздался скрип и стон металлических механизмов, отвечающих за открытие и закрытие заслонки, и гермоворота медленно начали открываться.
Открывшись на расстояние небольшой щели, куда мог протиснуться человек с небольшим рюкзаком, заслонка остановилась. С внутренней стороны в глаза ударил мощный луч прожектора, заставив всю команду прикрыться от света руками.
Встречали их трое бойцов в облегченных костюмах химзащиты с автоматами наперевес, четвертый сидел за станковым пулеметом Дегтярева, направленным на вновь пришедших. Как только весь отряд оказался во внутреннем помещении, гермоворота вновь закрылись.
- Я так понимаю, Джедай? – Задал вопрос ближний к вошедшим, боец.
- Это я. – Ответил Джедай.
- Паспорт у тебя спрашивать бесполезно?
- Я не признаю ваши метрошные условности! – Прорычал Джедай.
- Тогда каким образом я должен пустить вас на станцию?
- Ты можешь не пускать нас на станцию, мы с превеликим удовольствием развернемся и пойдем своей дорогой, но Мельнику, по чьему зову мы пришли, ты доложишь, что сам принял решение не пускать нас.
Солдат отступил на шаг.
- Мне надо связаться с вышестоящим по званию.
- У тебя есть пять минут, - сказал Джедай, - потом мы уходим. Время пошло.
Все кто слышал о Джедае, слышали и об отсутствии его чувства юмора, поэтому боец не стал искушать судьбу, а быстро отправился к старшине для того, что бы установить связь с Полисом.
Оставшиеся солдаты собрались около пулемета и продолжили игру в карты, хотя, это было видно, их подмывало любопытство, все-таки рядом находилась легендарная личность – Джедай. Сколько слухов ходило по метро о нем и его отряде. Его имя стояло наравне с Хантером. Это ж надо, вчетвером разгуливать по улицам города, да не просто перебегая от одного выхода метро к другому, а практически жить на поверхности. Молодое поколение, рожденное в метро, не видело старый фильм, из которого пошло слово «Джедай», но они знали, что это нечто связанное со сверхвозможностями человека, и охотно в это верили. Никто уже не помнил, как это прозвище прилипло к Андрею, кто-то сказал, кто-то повторил. А потом Андрей ушел, и остался Джедай.
Джедай же тем временем распорядился проверить личное оружие и заполнить израсходованные магазины автоматов.
Один из бойцов предложил было присоединиться к игре, но поймав взгляд Джедая, проглотил свое предложение и уткнулся носом в карты. Больше никто не решился заговорить с отрядом, и охранники общались только друг с другом.
Проверив оружие, отряд Джедая развернул теплоизоляционные коврики и расположился на отдых. Андрей очень любил старинную мудрость:
«Если есть выбор стоять или сидеть – сиди;
Если есть выбор сидеть или лежать – лежи».
Поэтому редкие минуты отдыха отряд использовал на все сто процентов.
Минут через пятнадцать вернулся гонец, в сопровождении еще одного человека.
- Старшина Цурюпа. - Отчеканил тот – Мне велено сопроводить вас на станцию Боровицкая в расположение штаба, где с вами будет говорить полковник Мельников.
- Ребята, подъем, – толкнул Джедай Василия, – отдых закончен. Пора идти.
Вслед за старшиной отряд спустился на станцию Арбатская. Это была станция глубокого заложения – сорок один метр под уровнем земли и сто три метра над уровнем моря. Когда-то Арбатская была очень красивой. Пилонная, трёхсводчатая, арочного типа. Пилоны отделаны внизу красным мрамором и украшены выполненными из керамики букетами цветов. Пол выложен серым гранитом. Путевые стены облицованы глазурованной керамической плиткой, белой вверху и чёрной внизу. Станционный зал освещался массивными бронзовыми люстрами в форме колец.
Теперь по всей станции были видны лишь остатки былой роскоши. Гранитные плиты пола местами растрескались, стены были обшарпаны и кое-где измазаны сажей, хотя по большей части они были завешаны армейскими штандартами с вышитым золотом двуглавым орлом. Света было много, но из оригинальных бронзовых люстр осталось всего несколько, остальные были заменены мощными фонарями.
Тем не менее, это была самая чистая, светлая и хорошо сохранившаяся станция из всех, которые видел Джедай. Да и длина была явно больше, чем у той же Севастопольской.
Жилые отсеки располагались прямо в арочных пролетах. Это были небольшие, обнесенные кирпичом помещения. В некоторых даже находились оконные проемы с вставленными в них, настоящими стеклами.
В одном из специально отведенных под данное предназначение отсеков их попросили оставить свои костюмы химзащиты и прочую амуницию. Отряд провели через лестницу, находящуюся в центре зала, с чудом сохранившейся табличкой, правда, уже без подсветки, гласившей, что здесь можно осуществить переход на станцию Боровицкая.
Прямо посредине платформы, возле перехода на Боровицкую, была расчищена площадка, на которой шли боевые тренировки. В данный момент, примерно двадцать бойцов, по десять с каждой стороны, под руководством невысокого, коренастого мужичка, увлеченно бросали друг друга на выложенные маты.
У каждого перехода отряд проходил через военные кпп, и только наличие старшины делало проход открытым. Джедай заметил, что большинство бойцов на станции, как и их сопровождающий, носили на шее татуировку в виде двуглавого орла. Видимо, это и была каста воинов или Кшатрии, о которых был наслышан Андрей.
Выйдя на платформу Боровицкой, отряд снова закрутил головами. За все время, что они курсировали по поверхности разрушенного города и просторам метрополитена, они ни разу не были на Боровицкой.
Это тоже была станция глубокого заложения – 46,5 метров. И эта станция действительно содержалась в чистоте. Чистые, беленые потолки, чистые стены, в торце зала - надраенное до блеска панно. В оформлении станции были использованы белый и коричневый мрамор, а также красный кирпич. Как это не было удивительно, но все находилось в отличном состоянии. Жилые помещения на этой станции, так же как и на Арбатской, располагались прямо в арках. Посреди платформы стояли деревянные столы и стулья, за которыми на данный момент сидели всего два человека. Оба были одеты в длинные халаты, сильно контрастирующие с военным обмундированием кшатриев. Значит это и были представители второй из влиятельнейших каст Полиса – Браминов.
На Боровицкой, в отличие от Арбатской, было много народа. Тут присутствовали деловые торговцы, представители касты Вашью, и обслуживающий персонал – каста Рудр. Было много и пришлых людей. Их можно было узнать по затемненным очкам, которые приходилось носить, чтобы не повредить привыкшие к темноте глаза, а еще по задумчивым позам, в которых застывали люди перед старыми произведениями искусств.
Бойцов провели к шатрам с изображением двуглавого орла. За палатками должен был находиться эскалатор и выход в город, но все пространство было заложено огромными цементными блоками, в центре которых находилась тяжелая чугунная дверь, запертая на массивный засов.
Отряд завели в самый большой из шатров. Внутри, на противоположной от входа стене, висел знакомый уже по Арбатской, штандарт с орлом. С другой стороны располагалась огромная карта метрополитена, вся испещренная заметками, сделанными вручную поверх типографского оттиска, и карта наземной Москвы, также впечатляющих размеров, но практически без каких-либо дописанных комментариев.
Посреди палатки стоял стол, за которым сидел внушительных размеров человек, хмуро рассматривая вошедших. На вид он был несколько старше Василия, но как и в друге с Севастопольской – Рагозине, в нем не ощущалось ни капли слабости. Наоборот, встретившись глазами с этим человеком, Андрей понял, что не побоялся бы взять его в свой отряд. Энергия внутренней, да и внешней тоже, силы, окружала его. Казалось, габаритами он соответствует Джедаю, но когда человек поднялся для приветствия, оказалось, что Андрей на пол головы ниже.
- Джедай?! – Полувопросительно, больше утвердительно, прогудел незнакомец, протягивая руку. Хотя, какой незнакомец? Это мог быть только полковник Мельников, или Мельник, как звали его в метро.
- Это я. – Ответил Джедай, пожимая протянутую ладонь.
Рукопожатие было крепким и сухим, даже Джедай почувствовал мощь тисков в пальцах, обхвативших его ладонь.
- Василий. – Пожимая руки, переключился на остальных Мельник. – Ребята, простите, не знаю кто из вас кто?
- Павел. – Старший сын пожал Мельнику руку и вытянулся по стойке смирно.
- Петр. – Младший тоже пожал руку, и, сделав шаг назад, заложил руки за спину, и замер, расставив ноги на ширину плеч.
- Хорошо воспитал. – Одобрил пацанов Мельник, обращаясь к Джедаю. – Вольно парни, давайте все присядем, есть не простой разговор.
Отряд расположился за столом. Первые секунды все молчали. Мельник изучал бойцов, отмечая только профессионалам видимые нюансы, говорящие о профпригодности и особенностях сидящих перед ним людей. Остальные смотрели на него, ожидая начала разговора.
- Джедай, ты человек военный, поэтому буду предельно краток. – Начал полковник. – Мы находимся в заднице. Слышал про Черных?
- Слышал, - ответил Джедай, - но пока не видел.
- Не стоит сожалеть об этом. – Нахмурился полковник. – Один из моих лучших бойцов, Хантер, встретился с ними и пропал.
Андрей готов был прокомментировать слова Мельника, но молчал, слушая дальше и не перебивая старшего по званию.
- Недавно отгремела масштабная операция, связанная с тотальным уничтожением гнезда или улья Черных. К данной операции были подключены все лучшие силы, даже потенциал ракетной части, по счастливой случайности, сохранившейся во время катаклизма.
- Ракетная часть?! – Не выдержав, воскликнул младший сын Джедая.
Отец строго посмотрел на сына, и тот, стушевавшись, замолчал.
- Да, вы не ослышались, - продолжил полковник, - в нашем распоряжении оказалась сохранившаяся ракетная часть, с комплектом боевых, готовых к использованию, зарядов. К сожалению, для устранения угрозы со стороны Черных, пришлось превратить в пепел несколько районов верхнего города. Ботанический сад и большинство прилегающих к нему районов, теперь практически стерты с лица города. Но это стоило того. Угрожающий нам враг был многочислинен, лавинообразен, хитер и безжалостен. Промедли мы еще на пару дней, и, возможно, человечество перестало бы существовать. Но это всего лишь начало истории.
Первым угрозу почувствовал Хантер и отправился на разведку, попытавшись подобраться как можно ближе к логову мутантов. Он пропал. Честно говоря, думаю, что его выследили и уничтожили эти твари. Но даже если нет, то выжить после массированного ракетного удара, проведенного нами, точно невозможно. В любом случае, он должен был несколько раз в день выходить на связь с отчетами о предпринятых действиях, отчетов не было с того самого дня, как Хантер поднялся в город на станции ВДНХ.
Но это тоже не все. Через три дня, после проведенной операции, на станции Чистые пруды был найден труп нашего агента, работающего под прикрытием на Красной ветке, в штабе самого Москвина. Это можно было отнести на счет хорошо поставленной работы контрразведки красных, но еще через день на связь не вышел очередной наш агент. Его труп нашли в перегоне между Курской и Таганской станциями. Мы сразу забили тревогу, все прочие агенты были предупреждены и поставлены в статус повышенной боевой готовности.
Но. Не прошло и трех дней, в перегоне от Третьяковской к Театральной, был убит ракетчик, осуществлявший воздушный удар по Черным. После этого смерти приостановились. Полторы недели все было спокойно. Два дня назад, на оперативном задании был убит мой заместитель, вместе с тремя отменными бойцами.
- Вы считаете, что это дело рук одного человека? – Задал вопрос Джедай.
- Одного? Да. Человека? Скорее всего, нет. Не думаю, что один человек мог справиться со всеми этими людьми, не оставив и следа. Для этого понадобились бы большие силы или это должен быть больше, чем просто человек. Все убитые принадлежали не только к касте Кшатриев, а к нашему внутреннему элитному ордену, поэтому мне очевидна попытка сторонних сил запугать людей и устранить основной блок внутренней защиты метрополитена от нападков извне.
- Скорее всего, вы обратились не по адресу. – Сказал Джедай. – Мы не занимаемся внутренним урегулированием конфликтов и розыскной деятельностью.
- Нет, Джедай, - прервал его Мельник, - я знаю специфику заданий, за которые берется ваш отряд. У меня есть именно такое задание.
На севере Москвы есть одно очень старое место. Про него и в мирные дни прошлой жизни ходило множество жутких легенд, а что там сейчас твориться, боюсь даже предположить. Наши брамины, хранители знаний, считают, что в этом месте должно быть скрыто некое оружие, разработанное незадолго до катаклизма. Мы сейчас нуждаемся в любом шансе, усиливающем защитные способности нашего и так малочисленного населения.
Короче говоря, я хочу, чтобы ты возглавил небольшой отряд, и провел его в здание Ховринской больницы для разведывательно-розыскных мероприятий.
- Насколько я знаю, здание так и не было достроено, а ввиду каких-то там проблем, нижние уровни вообще были затоплены. – Сказал Джедай.
- Все так. Но у наших браминов есть информация, как проникнуть на уровень более глубокого заложения, который находится под затопленным. Туда не должна была протечь вода, так как этот уровень был расконсервирован уже после затопления, и там была размещена военная лаборатория, в которой проводились разработки новейшего оружия. На протяжении всего времени, что работала лаборатория, вода стояла на верхних уровнях, но вниз не проникала. Непосредственно перед наступлением времени Х, то есть ядерным ударом, все оборудование из лаборатории вывезли в неизвестном направлении, а помещение вновь законсервировали.
Теперь к делу. С вами пойдут: представитель касты браминов – это их соглядатай, но без него мы не сможем найти вход на нужный нам уровень. Также я выделю вам шесть хорошо подготовленных бойцов: огнеметчик, минер, три автоматчика и стрелок с ручным пулеметом.
- Я еще не дал своего согласия. – Сказал Джедай.
- Не вижу причин для отказа. – Пожал плечами Мельник. – Это заказ, из разряда тех, за которые вы беретесь. Огневая поддержка будет на высоте. Мы снабдим вас дополнительным коммуникативным и оптическим оборудованием. Оплата данного заказа будет более чем щедрая. Фактически не опасное задание, а так, легкая прогулка. Я бы сам отправился, но, к сожалению, должен следить за быстро меняющейся внутренней обстановкой, без меня здесь не справятся.
И самое главное, каждый из вас получит по значку нашего элитного ордена, что откроет перед вами двери любых станций метрополитена и даст свободный проход. Людям, которые не обладают действующими паспортами метрополитена, сложно перемещаться по линиям, не вызывая не нужных вопросов.
- Мы не перемещаемся по линиям метрополитена, мы ходим по верхнему городу, как свободные жители. – Нахмурился Джедай.
- В любом случае, - Мельник не обратил внимания на его укол, - этот значок пригодится вам как сейчас, так и в будущем.
- Если оно у нас будет. – Проворчал Джедай. – Что это за оружие, которое мы должны обнаружить и доставить?
- Не имею ни малейшего понятия, даже примерно, описания этого оружия нет.
- Возможно оно биологическое или химическое, к которому даже приближаться нельзя?
- Нет, брамины сообщали, что это мощнейшее оружие защиты от внешнего воздействия. Не слышал, что бы химическое или биологическое оружие обладало такими свойствами. Думаю, что за собственную безопасность вы можете быть спокойны.
- Почему здесь не присутствуют представители касты браминов?
- В нашей беседе мы касаемся некоторых тем, о которых я бы не хотел уведомлять их братию. – Сказал Мельник.
- Вы планируете лично завладеть найденным оружием? – Напрямую спросил Джедай.
- Вы верно мыслите. Я, как представитель военной силы, должен принять первостепенное и непосредственное участие в изучение этого оружия, но я не стану скрывать его от книжников. Более того. Вы должны проследить за представителем браминов, что бы он вернулся живой в лоно их касты. Это их первичное условие.
- Я не могу отвечать за чью-то сохранность на поверхности. – Возразил Джедай.
- Но вы можете сделать все возможное для минимизации агрессивного воздействия на их представителя.
- Это обойдется вам очень дорого. Мне нужна предоплата и готовый расчет по возращении.
- Договорились! – Мельник снова протянул руку, для скрепления сделки.
Отряд вышел на улицу. Сыновья Андрея уже прикрывали выход. Джедай перераспределил людей. Теперь первым двигался Боец с ручным пулеметом «печенег» - это был старшина Горюнов, чуть сзади справа и слева от него шли Джедай и Василий, за ними двигался брамин с М16. Брамин был тезкой Джедая, его также звали Андреем, но никто из отряда Джедая, кроме как «Брамин» к нему не обращался. Остальные бойцы к брамину обращались исключительно «Андрей Геннадьевич». За брамином шел огнеметчик – лейтенант Петров. С двух сторон их прикрывали два сержанта с АКМами – Иванушкин и Майданов, и два лейтенанта – Галич и Ременшин, у них, как и у брамина, были М16. Лейтенант Ременшин, так же являлся минером, включенным в отряд для оказания возможной подрывной помощи. Замыкали отряд сыновья Джедая.
Улица, насколько мог судить Андрей, была пустой, труп стигмата растворился в слизи, увеличив ее количество. Она медленно подбиралась к мертвой собаке.
Теперь надо было как можно быстрее двигаться к конечной цели путешествия – зданию Ховринской больницы. Оценив силы, Джедай решил отказаться от азимута в сторону Клинской улицы. Он определил новый маршрут по внутренним дворам домов, расположенных вдоль Фестивальной улицы, до пересечения с Петрозаводской улицей, дальше взять немного западнее и через дворы пересечь улицу Клинскую, где в районе дома №2, должен находиться вход в подвал, ведущий в подземные катакомбы больницы.
- Так, тля, уже почти стемнело, - проорал Джедай, - еще полтора часа, и на улице станет по-настоящему страшно, поэтому берем быстрый темп и с максимальной скоростью, но, не нарушая строй, двигаемся вдоль домов. При этом близко к подъездам не подходим, далеко от стен не отходим. Любое движение, направленное в нашу сторону, расцениваем как враждебное. Внимательно смотреть под ноги и в небо! Стрелять ТОЛЬКО по моей команде!!! Все! Двинули!
Отряд двинулся вдоль улицы с внутренней стороны дома.
Пока все шло хорошо. Люди быстро продвигались к намеченной точке. Больше километра удалось преодолеть без каких-либо проблем. Мутантов не было видно и даже слышно. Видимо план Джедая работал. В одном из дворов отряд заметил скопление странных, как будто спиленных сверху, деревьев.
- К деревьям не приближаться! Это горгоны, надо двигать, пока они не учуяли нас! – оповестил всех Джедай.
- И что, если они нас учуят?! – Возразил брамин. – Все знают, что горгон растение, хоть и опасное, передвигаться не может!
И в этот момент, как будто в ответ на слова брамина, три ближайших к отряду «дерева» закачались, затем согнулись, встав на «голову» и образовав форму арки, и резко выпрямившись, так что основание стало верхушкой, снова согнулись, приняв форму арки. Чем не шаг?
- Быстро! Бегом!!! – Заорал Джедай.
Отряд рванул с места. Горгоны на удивление быстро перемещались наперерез движению отряда. А среди оставшихся стоять «деревьев», уже новые стволы закачались и пришли в движение.
Джедай понял, что отряд не успевает преодолеть расстояние до поворота раньше врага.
- Занять оборону, позиция – коробка! – Прокричал Джедай. – Василий, брамин и огнемет, в центр! Павел и Петя, задняя стена ваша! Василий, контроль воздух!
Отряд быстро перестроился в оборонительную позицию. Метающегося брамина схватил огнеметчик и остановил внутри оцепления рядом с собой.
- Не стрелять! – Кричал Джедай. – Не тратить зря патроны! Пусть подойдут ближе! Иванушкин и Майданов, ваш левый горгон! Галич и Ременшин, ваш правый! Горюнов, твой центральный экземпляр!
Горгоны приближались, они давно уже пересекли линию прострела, но Джедай все медлил.
- Не стрелять! Не стрелять! – Повторял Андрей.
Пальцы бойцов дрожали на спусковых крючках.
- Огонь! – Приказ был отдан, когда до «деревьев» оставалось не более пятнадцати метров.
Как и планировал Джедай, подключившись к расстрелу центрального горгона, они с Горюновым быстро расправились со своей мишенью. Ствол растения, или животного, кто его знает, разнесло в щепки за считанные секунды. Из разорванного ствола горгона растекалась, непонятного цвета, жидкость. То ли древесный сок, то ли кровь? Разбираться было некогда.
- Горюнов, левый!
Через пару секунд, сосредоточив огонь трех автоматов и ручного пулемета на крайнем слева экземпляре, они разделались с еще одним представителем семейства древоходячих. Третьего Горгона даже добивать не пришлось, пока все расправлялись с первыми двумя, Галич и Ременшин, расстреляли последнего. Горгон упал на бок и извивался в растекающейся из-под него луже. С обеих сторон его ствола, бились в предсмертной агонии щупальца, обычно скрывающиеся внутри.
В это время раздался крик Василия: «Воздух!». И в следующее мгновение на отряд спикировала вичуха. Птеродонта встретили плотным заградительным огнем. Не ожидая такой встречи, тварь попала под свинцовый град и, на секунду, потеряв управление, закувыркавшись, упала на землю. Быстро сориентировавшись, она вновь взмыла в воздух и огласила округу протяжным воплем, а потом еще одним и сразу еще.
- Тля! – Заорал Джедай. – Она зовет подмогу! Надо быстро валить отсюда!
А к отряду подобрались еще два горгона.
- Отходим! Галич, Ременшин, вперед, прикрывайте Василия, брамина и Петрова! Петр, Павел, вы за ними! Остальные, прикрываем общее отступление.
У Джедая кончились патроны. Быстро отщелкнув магазин автомата, он заменил его на новый. Следом рожки начали менять остальные бойцы.
И в это время раздались несколько выстрелов с другой стороны, потом автомат захлебнулся, закончились патроны, и мгновеньем позже закричал человек.
Джедай обернулся. Выполняя его приказ, Галич и Ременшин первыми обогнули угол дома. Сразу за углом оказался очередной горгон, который мгновенно схватил добычу. Добычей был лейтенант Ременшин. Его автомат дал короткую очередь, слегка повредив ствол «дерева», и замолк. Тут он не выдержав, завопил. Галич тоже открыл огонь, но у него быстро закончились патроны.
Горгон действовал быстро, подняв лейтенанта над стволом, он рывком втянул его тело внутрь. К этому времени подоспели Петр и Павел, которые заменили магазины своих автоматов на ходу, и сразу открыли огонь по «дереву». Галич так же присоединился к ребятам, наконец заменив рожок на новый. Общими усилиями, сосредоточив огонь на «дереве» они завалили горгона, и поспешили вытащить тело Ременшина. К этому времени подоспели остальные члены отряда. Ременшин был весь в крови и какой-то жидкости. Одежда была разорвана. Одна нога лейтенанта отсутствовала практически полностью, вторая была, как будто срезана в районе щиколотки. Сок горгона пузырился, попадая на открытые участки кожи, моментально оставляя на них кровоточащие язвы. Тем не менее, лейтенант был в сознании. Он мычал, сжимая зубы, чтобы ни орать.
- Нам необходимы носилки! – Засуетился брамин.
- Отставить носилки! – Рявкнул Джедай – Он труп! Мы ничем ему не поможем!
- Ты, сволочь! Мы не можем его здесь бросить! – Не унимался брамин.
- Тля! Мы можем! Иначе вся ваша операция пойдет насмарку! Сейчас здесь будет целый выводок летающих тварей. Сзади наседают горгоны! Еще пара минут, и нас всех ждет та же участь! – Он выпрямился. – Галич, бери его рюкзак! Он очень ценен, чтобы его бросать! Остальные, быстро, вперед!
Василий подобрал М16 Ременшина, схватил сопротивляющегося брамина и увлек его вслед за собой. Остальным не надо было повторять дважды.
- Лейтенант Ременшин, окажите нам последнюю услугу. – Джедай нагнулся к окровавленному бойцу. – Я оставлю тебе пистолет и гранату. Прошу, задействовать гранату в нужный момент.
- Идите, - процедил сквозь зубы лейтенант, - я все сделаю.
Джедай пожал ему руку, вложив в нее гранату, и выдернул чеку.
- С богом, парень.
Он повернулся и побежал вслед за удаляющимся отрядом. За спиной послышались выстрелы. Сверху на Джедая спикировала тень. Он упал на землю и, перекатившись в сторону, дал очередь по удаляющейся вичухе. После этого птеродонт, видимо обнаружив более легкую мишень, спикировал на умирающего лейтенанта и, подхватив его, взмыл в небо. Сверху раздался последний вопль Ременшина, а затем последовал взрыв. Куски от птеродонта разлетелись на приличное расстояние, но тварь была еще жива. Она камнем рухнула на землю, где некоторое время билась в предсмертной агонии.
- Черт, - подумал Джедай, - теперь не избежать появления стигматов. Надо быстрее покинуть квадрат.
Он догнал основной отряд. Брамин уже не сопротивлялся, просто бежал рядом.
Далеко впереди замаячил перекресток с Петрозаводской улицей. За ним надо было забирать левее, во дворы.
И тут сверху снова послышались вопли вичух. Над отрядом кружили две огромные особи, готовясь к скорой атаке.
- Быстро! В подъезд следующего дома! – Скомандовал Джедай.
Забежав в подъезд, Андрей распорядился проверить автоматы, перераспределить целые магазины к своему оружию, и убрать пустые.
- Время практически вышло, - сказал он, - если мы потеряем еще немного, настанет ночь. Я бы не хотел оказаться ночью в непроверенном заранее помещении. И уж тем более на улице. Поэтому сейчас необходимо быстро собрать все силы и двигать к намеченной цели.
Джедай выглянул в окно. Через двор к месту падения вичухи подбирались два стигмата. Вдруг с резким криком с неба упала огромная тень, подхватила одного из них, и унесла в неизвестном направлении.
Джедай знал, что стигматы одно из любимейших лакомств птеродонта, поэтому у отряда есть шанс проскочить.
- На запах крови пришли стигматы, - обратился Джедай к остальным, - поэтому сейчас, по моей команде, мы стартуем из подъезда и максимально быстро перемещаемся вдоль улицы. В бой вступать только в самом крайнем случае. Павел, ты первый, Петр за тобой. Все, пошли, быстро!
Снова бег. Сложно двигаться с большой скоростью, находясь в костюме химзащиты, да еще при полной боевой выкладке, но, если жить захочешь, побежишь как миленький.
Когда отряд добрался до перекрестка, уже стемнело. Оставался маленький отрезок пути до конечной остановки. В небе кружило уже пять птеродонтов. То ли больше не попадалось стигматов, то ли еще чего, но твари снова переключили свое внимание на людей. Они пикировали на отряд, сильно замедляя продвижение. Идти через дворы было с одной стороны проще, так как тут не хватало места для маневра вичухам, с другой стороны опаснее, нападение любого другого вида мутантов могло последовать из-за очередного поворота здания, окна или подъезда.
Именно это и случилось. Сосредоточив большую часть внимания на обзоре неба, окон и подъездов, люди стали меньше уделять внимания тому, что творилось у них под ногами. Это было ошибкой.
Идущий впереди старшина Горюнов, вдруг споткнулся и упал. Закинув пулемет за спину, он поднялся на колени и попытался встать на ноги, но это не получилось. Его щиколотки крепко обвивали сине-красные стебли какой-то травы, постепенно забираясь все выше.
- Назад! Быстро отступить! – Воскликнул Джедай, взглянув на «траву». – Это хищный остролистник! Уйдите с травяного покрова!
Это был действительно похожий на обычную осоку травяной покров, только сине-красного цвета. Размером стебли растений достигали практически до голени человека. Но когда люди вошли на раскинувшийся перед ними «газон», стебли обвили ноги старшины и Джедая. Остальные успели отступить. Трава удавкой сжимала ноги, стебли, перемещаясь по одежде, подобно ножницам, разрезали материал, стараясь добраться до тела.
- Нож, Горюнов! Воспользуйся ножом! – Подсказал Джедай старшине, пытающемуся руками оторвать стебли от своих ног.
Но привело это лишь к тому, что на перчатках костюма остались узкие разрезы. Через один из таких разрезов в «траву» упала капля крови. В месте падения капли, трава необычайно бурно отреагировала на это. Стебли стали извиваться подобно змеям и тянуться к пойманной жертве.
Джедай, орудуя своим штык-ножом, обрубал непослушные стебли растения. Даже острая сталь ножа с трудом разрезала извивающиеся стебли. Руки Джедая были измазаны зеленым соком «травы». Он с трудом подобрался к старшине, и начал помогать тому, освободиться из смертельных объятий.
- Пап, чем мы можем вам помочь?! – Не выдержал Петр.
- Следите за воздухом и окружающим пространством! – Рявкнул Андрей.
В небе кружили птеродонты, ожидая удобное время для атаки. Беспомощное положение двух человек, не осталось не замеченным.
Одна из тварей спикировала на Джедая, и, несмотря на град свинцовых пуль, зависла в воздухе, стараясь выбрать жертву. Андрей вместе с Горюновым, бешено орудуя ножами, медленно продвигались к границе травяного покрова.
В это время из-за дома вышли три собаки, с которыми ребята уже имели сегодня дело.
- Папа! – Крикнул, заметивший их Павел. – У нас гости! Собаки!
- Тля! – Выругался Джедай. – Только вас нам еще не хватало!
Бойцы заработали ножами с удвоенной силой.
Птеродонт опять пошел в атаку. И тут грянул взрыв. Выстрел из подствольника автомата был направлен брамином в корпус бестии. Взрывом тварь откинуло далеко в сторону, где она свалилась в траву и забилась в судорогах. Трава подалась к телу вичухи, и, постепенно оплетая ее, разрезала тушу на части. Остролистник не только резал мутанта, стебли травы, втыкаясь острыми верхушками в плоть, проникали глубоко под кожу бестии. Вичуха билась всем телом и визжала.
Но не только вичуха пострадала от взрыва. Практически выбравшихся из травяного плена людей, взрывной волной вновь опрокинуло на землю. Трава оплела руки Горюнова, не давая ему подняться. Джедаю повезло больше, его отбросило на землю, свободную от зарослей остролистника. Поднявшись на ноги, он сразу бросился к старшине. На этот раз к нему присоединился Василий. Вдвоем у них получилось освободить старшину от оплетавших его оков растения и дать ему подняться на ноги.
Одна из наблюдавших за людьми собак подняла морду и завыла.
Остальные две, крадучись, начали приближаться к отряду. Из-за дома показались еще две собаки и остановились, рассматривая людей. То ли они анализировали степень опасности, то ли выбирали лучшее для атаки время, скорее всего, просто ждали подхода основной стаи, но собаки рассредоточились полукругом, отрезая людей от улицы и прижимая к газону, при этом не нападая. А из-за дома выходили все новые твари, уже гораздо большего размера. До нападения оставались считанные мгновения.
Наконец оказавшись на свободной от остролистника, земле, люди вздохнули с облегчением. Однако расслабляться было рано. Стая все прибывала, да и над головой перекрикивались крылатые бестии.
Отступать было некуда. Заросли остролистника покрывали весь остальной двор и даже залезли на стены домов, практически до уровня первого этажа.
Вид старшины был весьма плачевный. Костюм искромсан в лапшу. Ноги ниже колен, вообще практически остались без одежды, и из многочисленных ран сочилась кровь. Ботинки кое-как еще держались, но было видно, что подуй на них просто сильный ветер и они развалятся по частям. Химзащита Джедая была в значительно лучшей форме, хотя на штанах тоже зияли порезы.
- С тобой я потом разберусь, - Андрей указал на брамина.
- А что, я хотел как лучше! – Крикнул тот. – Я вообще спас вас от этой крылатой твари!
Джедай не стал продолжать перепалку, необходимо было действовать быстро.
- Павел, у нас открытый доступ, доставай счетчик Гейгера, нельзя допускать критического облучения. Придется выбирать менее радиоактивный путь.
Павел мигом бросился исполнять приказ. Как только аппарат был извлечен из рюкзака, Джедай пристегнул его к специальному креплению на левом предплечье и включил. Прибор начал щелкать. Радиоактивный уровень был сильно завышен, но не критичен.
- Петров, придется прокладывать дорогу через заросли остролистника. – Джедай повернулся к огнеметчику. – Нам нужна заградительная стена огня, отделяющая нас от собак. И дальше широкая прогалина на газоне. Действуй!
У лейтенанта был ранцевый, струйный огнемет РОКС-3. Петров вышел вперед, и длинным залпом огня отрезал отряд от приближающихся собак. Со стороны мутантов послышался визг, стена огня скрывала, что происходит с обратной стороны, но догадаться было не сложно. Мутанты снова завыли.
Не теряя времени, Петров развернулся и, направив сопло на газон, снова нажал на курок. Заправляли такие огнеметы напалмом, закупаемым на красной ветке. Вязкая огнесмесь, разливалась из раструба огнемета и, прилипая и пропитывая поверхность, с корой происходило соприкосновение, полностью выжигала пространство. Трава не была исключением. Под напором огня она быстро скручивалась и рассыпалась, превращаясь в пепел.
Оставалось подождать немного времени, чтобы пламя поглотило всю органику и слегка опало. Но в это время, очередная вичуха спланировала на отряд сверху. Бойцы были готовы и встретили ее плотным свинцовым ливнем. Об экономии боезапаса уже не могло быть и речи. Счет Джедая теперь шел не на патроны, а на магазины, которые менял автоматчик. Бестия скрылась за пеленой дыма.
Больше ждать было нельзя. Джедай дал команду выдвигаться на прожженную просеку.
Петров шел первым. Вскоре пришлось еще раз задействовать огнемет, чтобы снова расчистить пространство впереди от остролистника.
Птеродонт еще раз пикировал на отряд, но все так же безуспешно. Вой собак, скрытых огненными сполохами, прекратился.
Наконец газон закончился, и отряд выбрался на пустое от остролистника пространство.
- Принять оговоренное боевое построение! – Рявкнул Джедай.
Отряд снова выстроился, прикрывая огнеметчика и брамина со всех сторон, и двинулся в промежуток между следующими двумя домами.
Пройдя полуразвалившийся дом, бойцы вышли на перпендикулярную их движению, улицу. Они практически дошли. Это была улица Клинская. С другой стороны располагалось мрачное здание Ховринской больницы и окружавшая ее практически открытая территория, где преимущественно валялся различный строительный мусор, разбитые кирпичи и плиты, стояло несколько высохших деревьев, и торчала парочка каких-то бетонированных будок непонятного назначения.
Но чтобы добраться до здания больницы, оставалось решить огромную проблему.
Во-первых, на улице их поджидала огромная стая собак. Одни твари сидели, другие лежали, но кого они ждут, сомневаться не приходилось. Видимо, они не стали преследовать людей прямо через огонь, но и не ушли. Мутанты оказались умнее. Они обошли людей по периметру и вышли на улицу, где теперь и поджидали свою жертву.
Во-вторых вичухи, которые так же не отставали от отряда. Бестии кружили в воздухе и могли напасть в любую секунду.
И в третьих. Пространство перед зданием, которое необходимо пересечь, было практически полностью открыто. Вичухи могли, не мешая друг другу, одновременно атаковать отряд с разных сторон. Да и стая спокойно возьмет людей в кольцо, что в десятки раз, усложнит оборону.
Собаки поднялись с земли и начали медленно приближаться. Некоторые зарычали.
- Что нам делать?! – Не выдержал брамин. – Их слишком много!
- Вариантов нет. – Спокойным голосом ответил Джедай. – Надо прорываться.
Джедай тоже не особо верил в успех этой миссии, но отступи они сейчас, стая настигнет их в переулках дворов, и в любом случае растерзает. К тому же наступила ночь, и в темных лабиринтах развалин бойцов не ждало ничего хорошего. Выход был один. Прорываться к зданию больницы. Бойцы отряда оказались неплохо подготовленными, да и арсенал еще позволял вести масштабную оборону. Вообщем были некоторые шансы на успех.
- Мы здесь погибнем! – Завопил брамин.
Но его вопль перекрыл рык Джедая: «Отряд, построение клин!».
- Горюнов, впереди! Слева брамин, справа Галич! За ними слева иду я, справа - Иванушкин. За мной - Майданов, за Иванушкиным - Василий. Василий, возьми винтовку Ременшина. Замыкают построение Петр, Павел и Петров. Петров, в центр, у тебя осталось совсем мало смеси, так что расходуй ее малыми долями.
- Я могу еще семь залпов дать, правда, коротеньких. – Сообщил Петров.
- Вот и сделай так, чтобы к нам не подошли с тыла. – Джедай махнул рукой, кинув гранату в центр большого скопления собак. – Все, с богом.
Раздался взрыв, разорвав некоторое количество мутантов на части, и разметав других в стороны.
Отряд двинулся навстречу мутантам. Но первой встречная атака пришла с воздуха.
С воплем на отряд обрушилось нечто крылатое. Джедай вскинул автомат и открыл огонь, ожидая увидеть привычную уже форму вичухи, но с удивлением обнаружил нового мутанта. Это был гуманоидный вид, с маленькой приплюснутой головой, и длинным хоботом. Тело мутанта покрывала темная шерсть, а заканчивалось оно длинным заостренным хвостом. Передние и задние конечности соединялись кожаной мембраной, образующей некое подобие крыльев, что, видимо, позволяло им планировать, перелетая на некоторое расстояние.
«Жуткий и агрессивный мир окружает теперь нас», - подумал Джедай.
В следующий миг из окна ближайшего дома, вопя, начали выпрыгивать и бросаться на отряд, такие же летуны. Благо, что выносливость этих тварей даже рядом не стояла с выносливостью птеродонтов. Автоматные пули легко прошивали их плоть, останавливая тварей прямо в полете.
Собаки тоже перешли в нападение. Становилось жарко. Приходилось держать оборону не только по периметру, но и сверху. Помощь пришла с неожиданной стороны. Кружащие над отрядом вичухи, видимо, возмутились возникшим летающим конкурентом, и включились в игру. Они пикировали на кружащих летунов, хватали их мощными задними лапами и клювами, раздирая прямо в воздухе.
Видимо посчитав расстановку сил не в свою пользу, летуны поспешили ретироваться, скрывшись в недрах того же дома, откуда некоторое время назад высыпали на голову бойцов.
Пулемет работал не переставая, выкашивая одну собаку за другой. Огонь, распространяемый сзади, пока сдерживал натиск тварей со стороны тыла. Шаг за шагом, очень медленно, но отряд продвигался к противоположной стороне улицы.
- У меня закончилась смесь! – Прокричал в какой-то момент Петров. – Огня больше не будет!
- Василий, передай ему М16. – Откликнулся Джедай. – Бери свою СВД. Паша, прикрой его.
Передав Петрову автомат, Василий скинул с плеча СВД и выбрал первую жертву.
Огня больше не было, и сзади тоже появились собаки.
Джедай переключился на помощь сыновьям, так как теперь сзади собак стало больше, чем впереди. В какой-то момент печенег Горюнова тоже подключился к расстрелу своры собак, преследующей отряд по пятам. А когда у Джедая закончились патроны, перезаряжая автомат, он обратил внимание, что отряд пересек улицу, вошел на территорию окружающую Ховринскую больницу, и остановился, расстреливая метающихся по дороге собак. Собаки более не преследовали бойцов.
- Прекратить огонь! – Прокричал Джедай. – Прекратить огонь!
Постепенно все перестали стрелять. С непривычки казалось, что на мир опустилась полная тишина.
- Не находите ничего странного? – Задал вопрос Джедай.
- Они не нападают! – Сообразил Павел.
- Точно! - Подхватил брамин. – Как будто они не могут войти на территорию больницы.
- Не могут, или не хотят? – Тихо спросил Василий.
- Не могут или боятся? – Вторил ему Джедай.
Он поднял голову. Вичухи так же кружили высоко в небе, но на людей больше не обращали внимания. Теперь их интересовали собаки. Периодически складывая крылья и падая вниз, они выхватывали из стаи отдельную собаку и, визжащую и извивающуюся, уносили ее прочь. Постепенно вичухи улетели, а собаки принялись пировать своими товарищами и подстреленными летунами. Некоторые представители семейства развалились на дороге, занимаясь какими-то своими, собачьими делами.
- Василий, ну-ка подстрели какую-нибудь особь. – Сказал Джедай. – Просто ради эксперимента.
Василий вскинул винтовку и выстрелом разнес голову одной небольшой твари.
Собаки дернулись, находящиеся близко к ней мутанты зарычали, но набрав немного большее расстояние до людей, опять занялись своими делами.
- Не нравится мне это. – Сказал Джедай.
Вдруг мутанты завыли и побежали вдоль улицы. Некоторые прихватывали отдельные куски мяса и внутренностей, разбросанные по улице. А с той стороны, откуда убегали собаки, на дорогу, принюхиваясь, выбирались стигматы. Сначала появился один, затем другой, вот уже пять мутантов неспеша подбираются к разбросанным по улице кровавым остаткам.
Люди как загипнотизированные смотрели на пиршество стигматов. Один подобрался очень близко к бойцам, повернулся в их сторону и уставился безглазой мордой прямо на людей, как будто принюхиваясь.
Никому и никогда не приходилось в такой близости рассмотреть стигмата, зрелище было отвратительным. Джедай поднял автомат и одним выстрелом в голову уложил тварь. Другие стигматы обернулись на выстрел, но приблизиться даже не попробовали.
- Мне это определенно не нравится. – Повторил Джедай. – Всем перезарядить оружие! Мы идем дальше. Брамин ты знаешь куда идти?
- Где-то здесь должно быть здание с изображением знака бесконечности, вписанного в окружность, которая в свою очередь, вписана в треугольник со слегка вытянутым правым верхним углом.
- Пап, а как выглядит знак бесконечности? – Обратился к Джедаю Петр.
- Он похож на восьмерку, которая легла на бок. – Ответил Джедай. – Ну, и где здесь вообще здания? Только здание самой больницы. Остальные, видимо, разрушены.
- Надо осмотреться. – Предложил брамин.
- Я понятия не имею, где искать твой вход, - заявил Джедай, - но одно могу сказать точно. Искать что-либо ночью, на незнакомой территории, куда даже мутанты не заходят? Нет, увольте. Сейчас перемещаемся в здание больницы, находим место, где радиационный фон минимальный, и останавливаемся там на ночевку. День был сложный, надо набраться сил для завтрашних дел.
Спорить не стал даже брамин. Отряд, сохраняя боевой порядок, прошествовал до здания больницы.
Здание Ховринской больницы мрачным бастионом возвышалось над окружающим пространством. Даже на общем фоне разрухи оно выглядело еще более мрачным пятном. Создавалось впечатление, что это место высасывает энергию из всего окружающего пространства, своеобразная черная дыра на теле разрушенного города.
Вокруг здания больницы валялось огромное количество различных костей, были здесь совсем маленькие, от животных размером с мышь, но были и огромные, толщиной с ногу человека.
Прошествовав по полю костей, отряд вошел в здание.
Внутри, как, впрочем, и во всем остальном городе, царила полная разруха. Мусор, развалившиеся стены, битый кирпич, ржавая арматура, вобщем ничего нового. Правда, кости, они валялись везде. Весь пол был просто усеян различными костями.
Проверив по Гейгеру уровень радиации, и получив удовлетворительный результат, решено было не углубляться далеко во внутренние помещения больницы. В одном из просторных залов отряд расположился на ночлег. Установив с внешней стороны зала, возле проходов в соседние помещения растяжки с гранатами, люди сбились плотным кругом в самом центре зала. Решено было быстро перекусить, не разводя костра и, выставив посменный дозор, лечь спать.
Здание больницы навевало ужас. Всех бойцов неотвратимо преследовало стойкое ощущение, что за ними наблюдают. Джедай привык доверять своим ощущениям, поэтому постоянно всматривался в темноту и прислушивался к окружающим звукам.
Где-то выли псы-мутанты. Где-то кто-то надрывно орал, скорее всего, его ели. В какой-то момент даже показались далекие выстрелы, но все эти звуки были снаружи, в городе. Внутри здания стояла полная, неестественная тишина, только ветер завывал в пустых помещениях.
Перекусили какой-то бурдой, прихваченной из Полиса, это было похоже на свиную тушенку с грибами, которую изготавливали на ВДНХ. Запили водой и отвалились спать. Спали прямо поверх спальников, чтобы в случае опасности быть полностью готовыми к бою.
Первыми остались дежурить Василий и сержант Майданов. Сменить их должны были Иванушкин и Павел. Потом шла пара Петр и лейтенант Петров, утро должны были встретить Джедай и Галич. Старшину Горюнова и Брамина, решено было не ставить в дозор. Старшине сильно досталось, ему требовался серьезный отдых, а брамин с непривычки вообще еще чудом держался на ногах. Распределив смены, Джедай откинулся на спальник и моментально уснул.
Разбудил отца Петя.
- Пап, пора, шесть часов уже.
- Все спокойно? – Спросил Джедай, открыв глаза.
- Да, даже слишком спокойно, аж мурашки по коже. – Поежился парень.
- Это от утренней прохлады.
Джедай протер глаза, поднялся и принялся разминаться.
Лейтенанта разбудил Петров. Уже рассвело, и было достаточно светло. Джедай решил проверить обстановку.
Обойдя все установленные растяжки, ближайшие помещения, примыкающие к тому, где был разбит бивак, и не найдя ничего подозрительного, Джедай вернулся на место и сел немного в стороне от спящих, задумавшись, как теперь искать здание со знаком, ведь скорее всего оно уже разрушено.
Галич расположился рядом. Оба молчали, думая каждый о своем.
Джедай закрыл глаза, сосредотачиваясь на плане дальнейших действий.
Проснулся Андрей от ощущения неправильности. Что-то было не так. Но что? Первое, что было не правильно, он спал. Такого никогда не случалось, он не мог уснуть на посту! Не открывая глаз, Джедай прислушался к окружающему пространству. Все было тихо, только спящие рядом люди мерно посапывали во сне, кто-то даже храпел. Джедай принюхался, ничего странного в воздухе не было. Медленным и плавным движением он проверил наличие автомата рядом.
Автомат отсутствовал.
Только без паники. Повернувшись на бок, как будто устраиваясь поудобнее, он незаметно проверил кобуру с пистолетом. Оружие так же отсутствовало. Плавно переместив руку к чехлу с штык-ножом, он с удовлетворением отметил, что нож на месте. Зажав ручку ножа, Джедай плавно открыл глаза и уставился на человеческую фигуру, сидящую недалеко от их бивака и глядящую на Андрея.
Прямо перед человеком лежало все огнестрельное оружие, которое было в отряде.
- Привет! – Весело спросил незнакомец. – Как спалось?
|
Рейтинг книги: 12
888 место
|
после половины прочтенного текста, глаза дальше просто перебегают с абзаца на абзац.
Все одно и то же... крутизна прет аж до небес, а сталкерская мощь множится на убогий набор приключений, взятых из арсеналов Голливуда.
Хотя, надо признать, автор умеет это все грамот но описать.
Так что плюс авансом поставлю, но если не обрисуется "интересная идея", обещанная в теме на Форуме, то это обратная сторона медали "Изумрудного города" выйдет. Без изумрудного пафоса, но такой же пустоцвет.
только за это уже могу + поставить